第十一章 驻马店的马帮菜

苟十四和宝珠格格沿着一条古马道向云南逃去，途中遇上一群盐马帮，便跟随马帮们行走在云南群山峻岭，连绵的大山中，一路上千辛万苦，来到了云南豆沙关。豆沙关两边山岩如刀劈，万丈深渊下河流奔腾，陡峭山壁上，一条秦朝就开辟出来的五尺道，悬空在半山腰，五尺道进口有一个石牌坊，历代朝廷在这里设了个检查收关税的关卡。

今天石牌坊下侯师爷和几个当差的人在此守关，苟十四一家和马帮们来到关口依次接受检查，只见干瘦的侯师爷在凉竹椅上躺着，含着一个长烟杆正在吞吐烟雾，两个当差的见马帮上来，大声叫喊“过来，过来！停下接受检查”， 马帮牵着马群来到石牌坊，马锅头从马背上取下引筒，从筒里取出通关“引票”交给当差的，当差的接过去递给侯师爷，侯师爷躺在竹椅上斜眼瞟了一下，便从椅子上起身来到马群面前，拿着引票从头马走到尾马，用眼审视了一下马儿驮的东西，手拿引票向马锅头眼前抖了一下：

“一匹马两百斤，下货过秤。”

吓得马锅头：“老爷、我们出发时是验了秤的。”

“出发归出发，现在归现在，谁能保证中途没做手脚” 侯师爷手拿一根长烟杆对着运盐马儿上边一根楠竹棒棒敲了两下，这时马帮头更加紧张，忙上从身上掏出一把银圆拿给侯师爷：“这是孝敬你老人家的茶水钱，望你老人家拿拿言语，抬抬膀子。”

“还懂规矩。”侯师爷接过银圆在手中掂了掂，又拈起一个在嘴边一吹，拿到耳边听了听，脸上露出笑容，把银圆放进怀中，用烟杆一挥，示意放行。

苟十四和宝珠格格二人走到侯师爷面前。侯师爷狡黠地打量了一下苟十四，又打量了一下宝珠格格。

“你们是两口子？”侯师爷阴阳怪气地问。

“我们是两师徒。”苟十四脸带笑容。

“两师徒。”侯师爷色眯眯地看着宝珠格格：“我一看就不是一家子，这姑娘眉清目秀，腰肢细致就是个黄花闺女。”

宝珠格格恨了侯师爷一眼。

侯师爷对苟十四说：“听你口音是四川人吧，你们哪里来到哪里去？”

苟十四：“我们是四川富顺人，家中失火，房屋财产全烧光了，去云南昭通投亲。”

“投亲？”侯师爷把烟杆在手上转了一圈，“我看你们是逃犯吧。”

“逃犯”苟十四二人被吓了一跳。

侯师爷围着苟十四和宝珠格格转了一圈，又从头到脚打量了二人：“你们四川杀人放火，抢劫财物犯了法跑云南的人多着呢。”

苟十四：“不是、不是。”

“嘿、嘿！”侯师爷半闭眼睛，淫笑道，“要么是私奔吧。”

宝珠格格听后怒火直冒，抽剑要动手，苟十四摆手制止。忙从怀中掏出几个银圆，塞给侯师爷：“你看我们那像逃犯。”

侯师爷接过银圆，在手中掂了掂，把烟杆一摆，示意通过。

走进五尺道，宝珠格格低头一看五尺道悬崖下面，万丈深渊，水流湍急，真是险要，让人心跳脚软。宝珠格格不敢向前，一把抓住苟十四，苟十四一手牵宝珠格格吃力地往下走去。

宝珠格格问：“十四，你看前面马帮，人走岩壁外面，马靠岩壁里面，万一人掉下去是要死人的，难道这马比人还重要吗？”

“不是马比人重要，而是马身上驮的盐比人还重要，在云南一两盐可换一两银子，马帮们千山万水，风餐露宿，过五尺道脚踏阴阳两界，生死有命，还不是为了生活。”

“啊，是这样。”

二人走到山下河边，沿河岸一条纤夫小道逆水而行。

宝珠格格：“刚才那个干瘪老头，好凶，我很想杀了他。”

“他是这儿的通关师爷，代表官府检查过往商人有无私货。”

“哎，刚才为啥那人用烟杆敲马帮的竹筒，马帮就要拿钱给他呢？”

“你不懂，这叫敲竹杠，侯师爷明知道马帮运的盐比政府开出的引票多，竹筒里也有私盐，敲几下，暗示要拿买路钱，马帮也懂规矩，愿意给的。这叫敲竹杠”

宝珠格格：“啊，原来敲竹杠是这样来的。”

苟十四和宝珠格格随着马帮一路千辛万苦逃向云南深山，马帮汉子在南丝绸之路的“五尺道”上，九死一生，步步惊心，没有退路。艰险的环境造就了他们的坚韧和顽强，他们用血汗和生命走出了一条血路——盐马古道。

马帮的领头人叫马锅头，有一个传说，相传古时只有野马，一个叫罗哥的青年猎人看到野马能吃苦耐劳，性格即野性又温驯，想把野马驯服后为人所用。他试着靠近它们，拿草去喂野马，被野马踢了一脚。马哥慢慢地观察马儿的生活习惯，发现野马最喜欢吃豆类，他就用胡豆豌豆去喂，慢慢地野马不再害怕罗哥。有一天罗哥发现一匹小马掉在岩下，他弄回家为它治伤喂养，几天后母马找到他门口嘶鸣，马哥让母马把小马带走。这时母马突然回头看着马哥，当野马和马哥对视的时候，注定了马将成为人类的朋友。有一天母马带着几匹马来到了马哥家里。从此人把马驯养，马为人服务。后人把马哥奉为马帮行业的祖师爷。又说马帮做饭的铜锣锅是罗哥的化身，需头马驮载。马帮头叫马锅头也由此得来。

马帮队走了一天后，找一个“窝子”安顿下来。他们选择的“窝子”在岩壁下，能挡着风的树林里。“窝子”也就是原来有马帮露宿过的地方。马帮在路上，大部分时间过得是野营露宿的生活。一般天一发亮就爬起来给骡马喂料，然后驮货上路。在中午时，要开一次梢（吃午饭）。当天色昏暗下来的时候，马帮都要尽力赶到他们必须到达的“窝子”，在那里才好“开亮”（露营）。

找到窝子后，马队里有的在卸驮子，有的在搭帐篷。每次的打野开亮，都由大家分工合作，喂马的喂马，找柴的找柴，做饭的做饭，搭帐篷的搭帐篷，洗碗的洗碗，而且是轮流着做，以免不公平。首要的任务是喂马。马帮们忙着先让马儿吃，自己后吃。这是马帮的规矩。因为，在盐马古道上，马比人金贵。

重要的是做饭。他们在地上磊起三砣石头，用三根大木棒架在地上，吊上铜锣锅准备开始做饭。马锅是指焖饭用的铜锣锅，扁圆形，底椭圆下大上小，有盖，两耳，一把圆柄，全都是铜的，多为红铜。它是马帮行路必不可少的炊具。其作用主要是焖稻米饭，这是云南马帮的主食，其次可烧水、炒菜、盛物品，一物多用。

宝珠格格提起铜壶去溪边打来水。又从林边抱起一捆柴放进灶里，点燃火后，不一会儿，铜锣锅里呼呼冒气，开始沸腾开来。她用小铜瓢在锅底刮了两下，不让米生锅。没多久，一锅焖锅饭就做好了。

盛了米或焖好饭的罗锅，在马帮看来是最神圣的。谁不小心打翻了锅，把米、饭泼洒了，就是犯了大忌。全帮人会因此忧心忡忡，担心丢了饭碗，吃不成饭。所以提罗锅的人都是小心翼翼的。盛饭吃时，要用手按住罗锅，使其不能转动。因为在马帮看来，盛饭的锅转了，也是不祥之兆。用勺盛饭时，只能从面上轻轻地一层层地盛，一勺挖个洞也是不好的。无论何种马帮(官帮、民帮，大帮、小帮，长年帮、拼伙帮)在开饭时，第一口罗锅的锅盖必须由马帮的头号首领来开；开盖后的第一碗饭也是由其先盛，本锅饭的第一口由他头一个先吃。

苟十四制作的菜叫马帮菜。大家都知道什么川菜、粤菜、闽菜，可就不知道世上还有马帮菜。马帮菜是由马帮独特的生活条件,生存环境和特有的生活习俗形成的，经苟十四在马帮道上特有的生活体验，把川菜和云贵菜品综合组成出盐马古道独特的马帮菜，有稀豆粉、大救驾、土锅子、杂菜汤、青龙过海汤、大薄片等。

苟十四把带来的干腊肉剁成一大块一大块的，焖入铜锣锅，再加土豆、干腌菜、干海椒、花椒放进锅里。一会儿香气四喷，令人流涎。这样做出来的东西，又辣又麻又鲜，吃起来可口解馋，还能开胃驱寒除湿。

“开稍啰！开稍啰！”有人招呼大家。

一大锅焖锅饭，一大锅土锅子，这就是马帮们山野间的一顿伙食。每个人拿来粗海碗，一人舀了一大碗饭，当然是马帮头先舀，大家围着一锅马帮菜吃起来。“同锅吃饭，就地分钱。”这是马帮的行规。这时马锅头拿出酒壶，倒了一大土碗，大家轮流转起喝，这是盐马帮江湖上喝酒的习惯，叫“开转转会”。大碗酒、大锅肉，个个狼吞虎咽地吃起来，饭粒沾在胡须上，油沿嘴角直流。吃完饭，大家舀一碗热汤，“咕噜咕噜”灌进肚子里，背心一片毛毛汗，脚下升腾起一股热气。

走了一天下来大家太累，一轮明月闭着眼睛朦朦胧胧地睡在山峰上，溪水缓缓地流着，树杈上挂着一盏马灯，马儿是站着睡的，帐篷里的马帮们在地上一个大铺床上，横起竖起的睡了。

天刚麻麻亮他们又出发了，傍晚来到一个叫大山包的地方，宝珠格格大声叫喊，“你们看山上有个店”，大家在山脚下抬头望见山上有家驻马店，心中高兴。便沿石梯努力爬了上去。这是一家接待过路马帮的旅店，这驻马店由楼上楼下组成，全是大山木料修建，楼上住人生活，楼下为马房，由两个老人经营多年，他们和沿途马帮客商很熟。马帮们来到坝子见朱大爷和朱大娘在洗土豆。

马锅头大声喊道：“朱大爷！朱大娘！”

朱大爷和朱大娘抬头一看是熟人，朱大娘站了起来：“哎呀！你们又来了。快把马儿牵到楼下马房。大伙饿了吧，我们马上做饭。”

朱大娘见苟十四和宝珠格格：“这二位客人也请。”

马帮头：“这是富顺自流井逃难的两师妹。”

苟十四：“我叫苟十四，二老好。”

宝珠格格：“我叫宝珠，朱大爷，朱大娘给你添麻烦了。”

朱大爷丢下土豆吃力地站起来，两手在身上擦了擦：“没事、没事。四川来逃难的多哩，英雄不问出处，三十年河东，三十年河西，我祖上也是四川逃难来云南的，那时有个地主要强占我爷爷的土地，半夜我爷爷提刀把地主杀了，后来，和我奶奶跑来云南，开了这家驻马店，后来爷爷，奶奶去世，我们两口子经营这家驻马店。”

说完艰难地走了几步。朱大娘忙上前扶着：“我们老朱呀，风湿病犯了，站立不方便，我马上去做饭。”

宝珠格格：“朱大娘，我和师兄苟十四一起在饭馆学艺打工。我们来帮你做饭。”

朱大娘看了看马锅头，马锅头向朱大娘点点头，“朱大娘，你放心吧，煮饭炒菜他俩很在行的。”。

朱大娘：“那太好了，那，我来烧火。”

苟十四和宝珠格格进厨房挽起袖子干起来。宝珠格格洗土豆，苟十四用刀砍着老腊肉，朱大娘往柴火灶里加着木柴。

不一会儿，宝珠格格端上一大盆菜上来，热腾腾香喷喷。马帮们直流口水。大家一尝，赞不绝口。

马帮头：“朱大爷，这味道怎么样呢？味鲜可口，麻辣爽口。比你的手艺高。”

朱大爷拿出一个土陶酒罐倒了半碗酒：“这是我用龙须根，也就是黄桷树根泡的药酒。祛风通络．活血消肿。 跌打损伤，我常筋骨疼痛，下力人吃了有作用，大家喝转转酒。”。

朱大爷扯了一口，拿起筷子夹了点菜放进嘴里，点头赞道：“嗯，味道不错。”

马锅头问：“是朱大娘做的？”

朱大娘：“不是我做的，全是苟师傅操刀。”

朱大爷啃着一坨老腊肉，看了一眼苟十四问：“苟师傅，这味道儿不错，你说说怎么做的。”

苟十四：“我进云南这几天，一路上发现云南人做菜太简单，把菜肉剁成坨坨，放在锅里放点盐煮到半生不熟就吃。我把云南老腊肉剁成一块块，先在锅中爆炒，爆出油，炒香后，再把干海椒、花椒、老姜和土豆、魔芋、干菌、腌菜、放进锅里。焖一会儿，这样做出来的东西香气四喷，又辣又麻又鲜，吃起来可口解馋。”

朱大娘：“哎呀，兄弟你的手艺真神了。干脆，你们两师妹干脆留下来，一起经营这个驻马店吧。”

苟十四看了宝珠一眼，宝珠点头笑了笑，苟十四：“好呀，我们只图一个安身地方，帮你二老就是。”

朱大爷：“帮啥子嘛。大家一起营，共同谋生吧，露天坝的钱，见人有份，赚的钱各人一半。”

苟十四和宝珠格格二人站起来拱手道谢。

从此，大山包上，写着“驻马店”三字的蓝底白字的布幡迎风飘荡，迎来不少来往的马帮队伍，有的马队肚子饿了，宁愿多走十里也要来大山包吃住。这里待人热情如回家感觉，味道不一般，墙上写有，马帮菜：稀豆粉、大救驾、土锅子、杂菜汤、青龙过海汤、大薄片等加入了盐帮菜味道的云南特色菜。苟十四和宝珠格格吸取了盐津的教训，不敢做地道的盐帮菜，生怕招来是非。

苟十四和宝珠格格在大包山经营的驻马店，门前人来马往，生意火红。后来许多有四川特色的云南菜。都是苟十四用云南菜的味道和四川自流井盐帮菜味道融合创造的。特别是苟十四根据马帮们长年在阴冷潮湿的山地行走，很多人都得了风湿病，他把云南三七、红豆、辣椒、花椒、龙根(黄桷树根)等饨猪蹄汤，能开胃驱寒除湿很受欢迎。

“叮咚……叮咚……”一天傍晚，一串马铃声从山坡下传来。一队马帮来到驻马店，两个马帮要了一口土锅子，就是腊肉、土豆和山菇，加海椒花椒焖的大锅菜，边喝酒边吹牛，被旁边切土豆的苟十四和宝珠格格听见。

马帮乙夹起一坨腊肉送进口里嚼起来，嘴角流油：“好吃，好吃，这菜的味道有点像自流井盐帮菜味道，麻辣鲜。”

马帮甲一手拿个土豆，一手边剥土豆皮边说：“不像，自流井盐帮菜好吃多了。这哪能跟自流井盐帮菜比。”

“你去过自流井？”马帮乙把腊肉骨头放在嘴中吸了一下，丢给桌下的狗。

“去过，几年前我亲自去盐帮菜名店金谷春尝过大厨苟十四的菜，一盘火爆腰花，锅中火一燃，手中锅一抛，菜一打滚就上桌，色香味美，那才叫正宗味道。”

“那，回富顺后我也去自流井金谷春尝大厨苟十四的味道。”

“不行了，吃不了啦。”马帮乙拿起碗喝了一大口

“为啥子？”马帮甲手中的碗停在空中。

“苟十四死了。”

“死了！”马帮甲有些惊讶，把手中的碗放在桌上。

马帮乙擦了擦下巴：“事情的由来是这样子的，听说老佛爷六十大寿，自流井盐帮菜大厨苟十四进京献艺，被老佛爷封为味神，因被人嫉妒。又听说苟十四和宫中格格有男女关系，他偷了宫中菜谱跑回自流井。”

“那还了得，好大的胆子。宫中肯定要追杀他？”马帮甲把一只脚提放在板凳上，示意马帮乙把后头的故事讲下去。

“当然要追杀，宫中派出侍卫高手铁头和尚带人从京城追到自流井牛王庙，又从自流井牛王庙追到云顶山鬼市，又从云顶山鬼市追到云南盐津，追回菜谱，铁头和尚一铁砂掌把苟十四打死了。”

“啊，那他们也不会放过他家里人的。”

“对，铁头和尚回自流井把苟十四的恋人秋花迫得跳河死了，后来母亲也病死了。”

“秋花迫得跳河死了，母亲也病死了。”

苟十四心中一震，“哎哟！”一声！手中的刀伤到了手指，宝珠格格急忙拉过苟十四的手，把手指含在嘴里，又拿出布巾撕了一块，给苟十四包扎好。

宝珠格格抬头望见苟十四已是泪流满面，苟十四喃喃地念道：“秋花死了，母亲也死了。”

泪汪汪的宝珠格格扑在苟十四怀里哭起来。

夜，一轮冷月挂在远远的山尖，山谷吹来冰凉的秋风，把松枝吹得哗啦作响，苟十四推门从驻马店走出，来到崖边，泪眼模糊地望着远方的家乡，想起倚门等待的母亲，盐井河边送行的秋花，还有金谷春的盐帮菜，一幕幕浮现在眼前。

宝珠格格手拿一件单衣，慢慢从后面走来，上前披在苟十四的肩上。

苟十四喃喃地说：“秋花和母亲都被迫害死了，我没有亲人了。”

“有，我就是你的亲人”宝珠格格深情地说。

苟十四回头久久地凝视着宝珠格格。

“有我陪你。”宝珠格格双手拉住苟十四。

“不，”苟十四看了宝珠格格一眼，把她推开，“我要送你回宫。”

“为什么？”

“你是皇家的公主格格，金枝玉叶，我不愿你和我一起受苦。”

“不，我死不回宫里，那里是一座牢笼，我千里来找你，我们俩死里逃生，千辛万苦来到这里，我要跟你在深山过日子，你怎么忍心赶我走。”宝 珠格格像孩子一样扑到苟十四怀里：“不，我要跟你一辈子。”

两个同病相怜的人紧紧抱在一起。

宝珠格格抬起头：“我们结婚吧？”

苟十四摆摆头，宝珠格格生气地从怀中挣脱走开，苟十四忙追上去拉住宝珠格格的手：“嗯，答应你。”

宝珠格格：“我们结婚总要有个媒人，证婚人吧。”

苟十四想了想：“就找”

二人齐说：“朱大爷和来大娘。”

“哈、哈、哈哈！”他们欢欢喜喜回到屋里给朱大爷和来大娘一说，二人笑得合不拢嘴，说道：“我们二老早就觉得呀，你们二人天生一对，地生一双。”

就这样，在两位老人家的关心下，苟十四和宝珠格格在云南大山包举行了简单的婚礼，吃起喜酒，拜朱大爷和来大娘为干爹干妈。

苟十四和宝珠格格跪拜朱大爷叫声：“爹！”

“哎！”朱大爷喜滋滋地应道。

苟十四和宝珠格格跪拜朱大娘叫声：“娘！”

“哎！”朱大娘笑嘻嘻地答应。

后来，二老年纪过高干脆把驻马店交给小夫妻打理，没多久朱大爷和朱大娘就逝世了。当然驻马店也被苟十四二人继续以朱老板的名义对外经营，因为朱老板这家驻马店，在这条盐马道上很有名气，马帮们都很熟悉。还有就是掩人耳目，不易暴露其真实身份，夫妻二人搞得红红火火，还生了个儿子苟十五。