第六章 盗走了清宫菜谱

清晨，一缕阳光穿过格栅窗照进古老的宫殿，斑斓的幻影把皇宫唤醒。不愿离去的月牙还挂在那棵歪脖子老槐树的树杈上。几只鸦雀驻足檐头，哇的一声冲向天空，在空中旋了一圈又飞回原地，让静谧的皇宫增加了生命的活力。婆娑的树影，檐头脊兽，飘落在宫墙上晃动，时空交错，光影百年。破云而出的红日，照耀在宫殿万片金色的琉璃瓦上，风轻云卷，光彩夺目。阳光把厚重的宫门慢慢地推开，皇城的一天又开始了。

苟十四昨晚一直都没有入睡，终于等待到了窗口发白。通过几天的疗养，伤势基本痊愈，痛定思痛，感到继续待在宫中肯定是死无葬身之地，他决定趁今天出宫为御膳房采购食材的机会逃离宫廷。他半夜就起了床，一一收拾东西，穿的衣物就不敢要了，因为带在身边，易被人察觉，他把《清宫御膳》拿在手中看了看，翻了几页，犹豫了一下，觉得这个宝书带回去，必定大有用处，可让皇家之菜传到民间，他用一块黄绸小心翼翼地包好，放进了怀中，他用手从枕头下面拿起宝珠格格送的玉佩，呆呆地看了许久，御花园送情物和冤屈挨打时救助的情景历历在目。照情理应该和宝珠格格告个别，但他不敢，怕告诉宝珠格格后，宝珠格格一定会把事情搞大，他感觉到了宝珠格格是爱自己的，宝珠格格知道自己要走，恐怕会大闹皇宫，不但走不了后果难料，他小心地把玉佩挂在脖子上。想起了小顺子，他平日对自己照顾有加，走了以后会受到牵连，他日子会更不好过，但是也不能告诉他，任何人都不敢告诉，告诉了一切都完了。

平日宫中规定日常杂事的人只能走紫禁城侧门。清晨，当侧门徐徐打开。苟十四带着一辆装货的马车和太监小顺子，随着宫中运粪运煤运米的马车，从宫里面出来。阳光把马车和人影投在宫墙上，像皮影戏，一副剪影沿着高高的宫墙根前行。宫外大街小巷街边的小吃已开张，几个客人围着店门口的油锅，胖老板用手在案桌上抓一根面筋重在另一根面筋上面，用一根筷子在上面压了一下，双手抓起一扯，便放进热腾腾的油锅里，发出“滋、滋、滋”的响声，面筋翻滚由白变金黄，传出一阵焦香。“好香” 小顺子呑了口口水说道，苟十四笑看了小顺子一眼，便把车停了下来，掏出两个小钱叫小顺子去买了两根油条，二人边吃边向东市坝走去。

东市坝徽州人乔老板开的干货商铺，是一个中式商铺，门前两根深红色大立柱，屋檐下吊了两个灯笼，门上一块黑底金字的大招牌写着“山珍堂”三个大字。

明清时期流行于徽州地区有一句俗语“前世不修生在徽州，十三四岁往外一丢。”说的是前世未积德，生在徽州这个穷地方。十三四岁，往外一丢是指徽州男子到了十三四岁就要外出当学徒谋生，学做事情。它形象地叙写了徽州历史上奇特的从商风俗，然而这种现象的形成，还要从六百年前的元朝末年说起。 那时，中原地区战乱不断，大量人口涌入徽州。耕地稀缺的徽州地区陷入了“非经营四方而绝无活路”的生存困境。为了谋求生计，很多徽州人在十来岁时就不得不背井离乡、外出学做生意，学不成不能归家。

乔老板是徽州歙县人，名乔楚，他3岁时父亲就去世了，家境不好，他跟随着哥哥做点小本生意。他经常感叹，“我想耕田，家乡田少，若是碰上灾荒更不可为，务农是不行了。我想经商，家里底子薄，没有资本，经商也不成!”他的妻子胡氏纵容地劝他，“乡人十个有九个都去经商了，你怎么能因为家里底子薄就不去经商呢?”于是，她用自己的陪嫁品资助乔老板经商。一路艰辛，满腹凄楚，几年后，乔楚就致富饶益。他最先是帮川陕贩运干货山珍的，后来发现京城宫中上万人每天吃喝是一个商机，尤其是宫室和大冨人家山珍海味用量较大，东城西城是商铺云集的地方，人们买商品就习惯称作“买东西”。他就在东城边开了一个“山珍堂”干货店，他脑子机灵深知官场贪腐，用大官大礼，小官小礼的方法，收买内务府人员，他的干货铺就成了宫中山珍海味固定进货点之一。

苟十四一行来到商铺，小顺子吆喝着把马停下，绳子套在门口拴马石上，苟十四大声呼叫：“乔老板！”

只见乔老板闻声急忙从高门槛跨了出来：“哎哟，今天一早左眼睛就跳，真的左眼睛跳财神到。苟大人这么早就来了。”

“受宫中之命前来采购山货，怎么样，有现货吗？”

“有现货，有现货，”乔老板拱手笑嘻嘻说道：“宫里用的云南、四川、贵州的各种干货铺子里都是齐全的，全是上等货，不敢有差错。”

苟十四从怀中掏出二张清单抖开来，交给乔老板：“今天宫中要的货这上面写得清清楚楚，就按上面开的货物仔细准备，不得有差错。”

“是、是。”乔老板打开一看，又是一笔大生意，心中暗喜，问道：“这次品种数量这么多呀？”

苟十四瞪了乔老板一眼：“这是你问的吗？”

“是、是。”乔老板点头哈腰。

苟十四从怀里掏出一张银票亮了亮，又塞进怀里：“买货的钱都给你带来的，东西备好后，验货结账。”

“不见外、不见外，宫中进货都是现货现钱，从未拖欠一分一厘。”乔老板一看苟十四手中银票，喜笑颜开指着柜台上：“这是孝敬你的长白山野山参和西藏那曲虫草。道上规矩，我是知道的。”

“闲话少说，”苟十四打断乔老板的话，“干正事。”

“还有，按购货款10%的红包回扣。”

“乔老板！你怎么啰啰唆嗦的。”苟十四生气地说道：“我苟十四是这样的人吗？昧良心的钱我是不会要的，昧良心的事我不会做的，我负责进了这么多次货，要过你一分钱吗？照单把货给我备好就行了。”

“是、是，苟大人清廉，难得、难得。”

苟十四打了一串哈欠，揉搓了一下眼睛：“我今天起得早了点。有些困倦，到你后房休息一会儿再走。”

“好的，好的。后房请，好茶，好果俱备，有床可休息。”

苟十四把小顺子叫到面前，从怀里摸出几个铜钱：“我要休息一会儿，给你几个钱，你去后街转转买点你喜欢的东西，两个时辰再回来一起回宫。”

“好的。”小顺子高兴地接过铜钱在手中一掂，就转身就跑了。

乔老板带着苟十四从干货铺后门进入了一个四合院，这四合院不大但也雅致，这是供来往货商和乔老板自己休息的地方，乔老板打开一间屋：“这屋是供来往货商休息住宿的，你看如何？”

苟十四环视了一眼，觉得太当道不隐蔽，就说：“这屋南来北往送山货人住的，有一股臊气，不大干净，又是临街，闹嚷嚷的。”

乔老板又把苟十四带进里边厢房，打开里面一间：“这是我常休息之屋，安静卫生，你看如何？”

苟十八环视了一下。古床别样，红木茶几茶座雕花古朴，墙地较为干净。特别是床前衣架上挂有乔老板换洗的衣服。苟十四：“这里可以，劳驾你了。”

“应该的、应该的。这茶水桌上有，自便吧。”乔老板指着茶几上的茶壶。

苟十四又打了一个哈欠：“我睡一会儿就会自己出来，你不必叫我。”

“好的，我忙去了。”说完乔老板用双手把门轻轻带上，转身离去

乔老板走后，苟十四机警地来到门前，听了听外面没动静，又把门打开一条缝向外面左右看了看，也没有人。他马上把门闩上回身来到床前，从衣架上取下乔老板的衣服看了看丢在床上。从自己的身上掏出银袋子，又掏出一块黄布包在桌上，打开一看是《清宫御膳》和玉佩，又把它包好。他脱下一身官服，穿上乔老板长衫服装。拿起床上一张帕子，捡了几样用的东西，还有银子、黄布包的菜谱一起打成包袱。又从帽筒上取一顶毡帽戴在头上，打扮成了一个小商人。他来到门前，贴耳一听没动静，用手轻轻把门打开，左右一看没人，就走了出门，转身把房门关上，轻车熟路地从干货铺的后门跑了。

外面干货铺门市，乔老板的两个店小二正帮着照单子唱票抓货。

乔老板：云南干笋五斤。

店小二：云南干笋五斤。

乔老板：通江木耳三斤。

店小二：通江木耳三斤。

乔老板：清川松茸二斤。

店小二：清川松茸二斤。

……

“乔老板，货齐了。”

“算下账。”

店小二噼里啪啦地打起算盘，完后把货单递给乔老板说：“共计二十一两五钱银子。”

乔老板：“好，歇会儿，烧会烟，等苟大人醒来验货结账。”

店小二忙从柜台里拿出一根长烟杆，递给乔老板，乔老板坐在一根长凳上，店小二划燃火柴，点燃烟嘴上的一根叶子烟，乔老板大口大口地吞吐起来。过了一会儿，乔老板烟吸完了，回头往里看，不见苟十四有动静。

店小二：“老板，我去叫醒他。”

乔老板用烟杆一摆：“不，不慌，别随意惊动苟大人。”

乔老板把货单递给店小二：“你把货单拿去再一一核对，检查一下不得有误。”

店小二把货单拿去，啪、啪、啪地打着算盘一一查对。过了一会儿，店小二把货单还给乔老板。

店小二：“老板，核查了一遍，没有错误。”

这时小顺子一手提包小东西，一手拿着几串冰糖葫芦，边吃边走了回来，他散给店小二和乔老板一人一根。

小顺子忙问：“老板，货备齐了吗？”

乔老板：“备齐了，一样不差。”

小顺子：“那装货吧，车在外边。”

乔老板：“不慌，得等苟大人验货结账。”

小顺子：“苟大人呢？”

乔老板：“他说昨晚没睡好，在后房休息。”

小顺子：“我去叫醒他。”

乔老板：“不，我去礼貌些。”

乔老板来到后房，走到苟十四休息的房前，用耳听了一下，没有动静，刚举手要敲门又停下。他干咳了一声，里面没有反应，“咯、咯”他敲了两下门，也没反应，便轻轻一推，门开了。举眼一看空无一人。他走进屋里左右环视了一下，也不见有人，来到床前，见床上有一堆衣裤。用手抓起一看，是几件官服，又看看衣架上自己的衣裤不见了，他把手中的衣裤往地上一抛，跑到后门，见后门大敞着，立即明白了怎么回事。便大声叫嚷：“来人啦！苟十四跑了！来人啦！苟十四跑了！”

小顺子和店小二闻声急忙跑了进来。

乔老板指着床上：“这是苟十四的官服，他换上我的衣服从后门跑了！”

众人大惊！小顺子吓得全身打抖，语无伦次地说道，“这，这如何是好。”

乔老板：“小顺子，赶快向宫中报告。”

小顺子只好匆匆回宫，直奔御膳房总厨室，见到肖总厨扑通一声跪在地上，只有哭声不敢说话。

肖总厨：“小顺子，何事慌里慌张？”

小顺子也不敢说话。

“发生了什么事，讲。”

“报告总厨，苟十四跑了。”

“你说什么？”

“报告总厨，苟十四跑了。”

“苟十四跑了！” 肖总厨一惊：“今天早上不是和你去买干货吗，怎么跑了？”

小顺子哭诉：“今早上我和苟十四一起去了乔老板干货店，他叫乔老板按单备货，说他有点困倦，到后厅乔老板居室休息一会儿。在乔老板备完货找他时，发现苟十四的官服在乔老板床上，苟十四换了乔老板的衣裤从后门跑了。”

“啊！……跑了，你在干啥？”

“苟十四给了我几个钱，我去买冰糖葫芦去了。”

“啪、啪！”肖总厨上前给了小顺子两耳光：“你这个小顺子，一定是同伙，必须如实交代。”

“总管，我确实不知道，如果是同伙我也跑了呀！”

“啪、啪！”又是几巴掌，打得小顺子脸上几个红拇指印，小顺子不敢哭出声。

肖总管瞪了小顺子一眼： “先打你二十大板，事后找你算账。”

“这苟十四胆子真大，”肖总厨在屋中间来回走动口中念着，忽然停下，眼珠一转道：“不好，快去苟十四卧室，找那本《清宫御膳》。”

肖总厨一行人沿宫墙回廊急切地来到苟十四卧室。肖总厨把苟十四床铺，案桌到处翻了个遍，除了《红楼梦》，枕头下一个绣花荷包，什么也没有。

只见肖总厨两只眼睛一定，虚汗直冒，暗暗说道：“糟了，糟了，苟十四把《清宫御膳》偷走了。”

肖总厨忽然挥手大叫：“快去干货铺，抓乔老板！”

肖总厨带领铁头和尚和几个侍卫来到京城干货铺，乔老板见宫中来人，吓得跪下。

铁头和尚把乔老板抓起来急切地说：“苟十四在那儿休息，快带我去看。”

乔老板带肖总厨几人来到后厅苟十四休息的屋里，肖总厨照样翻找了一遍，除了苟十四的服装什么也没有。

肖总厨转身训斥乔老板：“你胆敢放走宫内要犯苟十四，该当何罪。”

“我有天大胆子也不敢放走宫内要犯，是苟十四偷换了我的衣服逃走了，与我没关系。”

还敢狡辩！铁头和尚上前一掌打在乔老板胸上，只见乔老板晃了一下，口吐鲜血倒在地下，眼睛大得鼓起。

肖总厨不敢怠慢，立即回宫禀报慈禧太后，慈禧太后看了看地上苟十四的衣服和荷包。对肖总厨怒斥：“这苟十四无视宫中戒律，竟敢把《清宫御膳》一书偷走。速速抓回严惩不贷。活要见人，死要见书。否则拿你问罪。”

铁头和尚：“老佛爷，我们马上在北京城展开大搜捕，想他插翅难逃。”

“不。”慈禧太后摇摇头，他看了一眼地上东西，指着一个荷包问道：“这是什么东西？”

肖总厨忙捡起递给慈禧太后：“老佛爷，这是苟十四离开自流井时，他恋人给他的一个荷包。”

慈禧太后拿在手上，仔细看了看荷包上面绣的花，说道：“嗯，这女人的手工还不错嘛。”然后把荷包丢在地上，严厉地说道，“这明明是思念恋人逃回家去了，肖总厨、铁头和尚，你俩带上侍卫赶快去自流井抓捕苟十四。用你二人人头担保，追回《清宫御膳》。”

肖总厨、铁头和尚拱手：“喳，马上起身去自流井抓捕苟十四。追回《清宫御膳》。”

宝珠格格和苟十四，以美食为媒，御花园一剑定情，他们又常在御花园相会，切磋厨艺。尤其是宝珠格格的父亲庆亲王奕劻寿辰时，宝珠格格找到老佛爷请求苟十四去庆亲王府做菜献艺，老佛爷经不住宝珠格格磨蹭就答应了。在庆亲王府，苟十四火扬锅翻显尽厨艺，一品鸭，冷吃兔，水煮牛肉，还有红楼梦里的名菜茄鲞等等，每道菜品，令众人拍手叫绝。苟十四为宝珠格格争了面子，苟十四也得不少赏钱。宝珠格格更加爱慕苟十四。然而让宝珠格格不能忍受的是父亲庆亲王奕劻想把她送进宫里给光绪皇帝当王妃，有—次庆亲王给宝珠格格提起此事，宝珠格格又哭又闹决不同意，并拔剑以死相胁。庆亲王只好放下此事，暂不提起。宝珠格格内心十分痛苦，心中只爱着苟十四。

今天下午，宝珠格格又在花园练剑，舞着舞着心不在焉，不时地向圆门望去，期待苟十四出现。等了许久，确见小顺子一瘸一拐地走了过来，宝珠格格上前把剑一收叫道：“小顺子。”

小顺子连忙施宫廷大礼：“奴才在，宝珠格格吉祥。”

宝珠格格上前扶着小顺子：“免礼免礼，你的腿怎么了？”

“被打了”

“为啥被打？”

“今天早上我同苟十四去东城进干货，他趁机跑了，宫里说我包庇苟十四有罪，挨了二十大板。”

“啊，你说什么，苟十四跑了，真的？”

“嗯，真的跑了，还盗走了宫中的《清宫御膳》菜谱，这可是犯了大罪。”

宝珠格格惊讶：“跑了，为什么要跑呢？”

“苟十四被老佛爷封为味神，御膳房肖总厨嫉妒陷害他，还有……还有……”

宝珠格格：“为何吞吞吐吐，还有什么，快说。”

“还有，有人告状老佛爷，说苟十四勾引宝珠格格，私定终身，李总管扬言要阉割了苟十四的命根子，把他吓坏了，所以今天早上，他和我出外去东城买干货之机跑了，我还被打板子，哎哟……” 小顺子摸着屁股叫疼痛。

宝珠格格急问：“跑哪里去了？”

“大家分析，可能跑回四川老家自流井去了。”

“四川老家自流井？”

“这苟十四要走，为什么不来向我告辞一声？”

“我估计是他怕连累你，又怕你知道了就跑不成了。”

“这肖总管人面兽心，陷害苟十四，我非杀他不可。”说完拔出宝剑要去杀肖总管。

小顺子急忙拦住：“使不得，使不得，这要撞大祸。再说肖总管也不在宫里。”

“哪里去了？”

“老佛爷说苟十四违反宫规，盗走《清宫御膳》菜谱，已派肖总管带领铁头和尚去追杀苟十四了。”

“啊！”宝珠格格思索了一下，马上说道：“苟十四有危险！我去救他。”

宝珠格格为爱而急，救人心切骑着一匹大白马，冲出京城西大门，仗剑飞奔四川自流井而去。