道尔顿制又称道尔顿教学法，是与班级制相对立的一种教学模式。如今班级制已经成为我国最基本的教学形式，尽管它的弊病很多，但是如果有人想要改变这种制度，几乎是不可能的事。然而就在上世纪20年代，道尔顿制曾经在我国风靡一时，引进并推广这一模式的就是年轻的舒新城。

　　道尔顿制不仅是对班级制的一种否定，而且还涉及教育的许多根本问题，比如什么是知识？什么是教育？什么是学习？人是怎样获取知识的？教师和学生在学校中的地位如何，关系怎样？学校应该是以教为主，还是以学为主？等等。回顾这段历史，有利于检讨我们的教育思想，端正我们的教育观念，为当前的教育改革寻找出路。

　　那么什么是道尔顿教学法，它为什么会在上世纪20年代传入中国呢？

　　这一切还要从头说起。

　　20世纪初，清朝政府在政治、经济、文化、教育、外交、军事等方面实行全方位改革，历史上称之为“清末新政”。当时教育改革的内容主要是废科举、办学堂，引进现代教育制度。现代教育制度的最大特点，就是用班级制和课堂教学的形式来传授知识、教育学生。这种形式虽然有利于普及教育，但由于它需要统一教材、统一上课、统一内容、统一进度、统一标准、统一考试，因此很难照顾到学生的个体差异。这种情况，与工厂里加工机器零件颇为相似。为此，我曾在《八位大学校长》（长江文艺出版社2005年出版）的前言中说：

　　“自从工业革命以来，人们被大机器生产的威力所震撼，也想把学校办成工厂，教室办成车间，让校长成为厂长，教师成为工人。在这种情况下，学生便只能是任其加工的原料或零件了。他们本身所具有的天赋与无限的可能性，便淹没在这种’大工业生产‘的流程之中……”其实，早在班级制引进的时候，就有许多人忧心忡忡。章太炎认为这种制度至少有三大危害：第一，它侵占了私学的生存空间，很容易导致民间学术萎缩，进而剥夺人们著书立说、标新立异的权利；第二，这种“专重耳学、遗弃眼学”、不......