在那次会议上，舒新城还介绍说，由于班级授课存在着教师“满堂灌”、学生差异被忽视、其独立性和主动性受抑制等问题，所以从19世纪末到20世纪初，随着“新教育”运动的兴起，西方出现了许多否定班级授课、提倡学生独立活动的教学形式，其中最著名的就是1920年问世的“道尔顿制”。

　　那么，什么是“道尔顿制”呢？许兴凯在一篇文章中说：”在道尔顿制下的学校状况是：把各班教室都不要，改为各科作业室，……在各作业室里，设置若干长桌，每桌坐学生一组，讲台取消，黑板还要，以备教员讲解时之用。把学生一年的功课分为十部分，每一部分作为学生一个月的指定功课（每常年除暑假等外只有十个月）。学生入校之始，先领取本月的工约。学生领了工约，便可以自由到各作业室去学功课，先学什么也不管他，怎么的学法也不管他。比如说，他愿意先学完了国文，再学英文，……可以；他愿意每一天学一点钟国文，一点钟英文，……也可以，平均进行，次第进行，无论怎样，都随学生的便。不过，以一个月为单位，本月所指定的各科功课没有完全学了，不许领下一个月的工约，学下一个月的功课。“（《晨报》副刊第一二三0号）正因为如此，他认为这种制度是教育上的一次革命。

　　在1925年出版的《新师范小学组织及行政》中，总结了道尔顿制的三大优点：

　　一、教师对于学生，改变“教”之态度为“指导学习”之态度。

　　二、教师对于教材，改变“自用”之态度为“学生所用”之态度。