1934年，已经担任开明书店《中学生》杂志主编的叶圣陶，在《教育与人生》中讨论了教育的意义和人生的真谛。

　　他首先提出两个问题：什么是教育？什么是人生？他说：因为“教育是用学校作为工具，把旧有的知识系统传授给继起的青年，使他们养成一种适合于既成社会的人格，以维持和发展这个社会”的行为，所以教育不是目的而是工具。这种工具具有“大而言之可以挽救国家社会，小而言之可以指导个人”的作用。他还说：所谓人生包括两个方面，一是物质生活，二是精神生活。每个人对人生的理解不同，大家的人生观也不同。

　　“学校教育的目的就在于使学生养成正确的人生观”。因此教育与人生有密切的关系，这种关系主要表现在以下三个方面：

　　第一是以教育认识自己。所谓认识自己，又包括两个方面。一是认识自我，二是认识环境。教育的任务，“不仅要增加学生的知识学力，同时要引导学生走入正轨，使其了解世界的大势，......