大约是1932年，陶行知参加太平洋会议后写过一篇短文。文章说：

　　“我在太平洋会议的许多废话中听到了一句警语。”这句警语的意思是：

　　“中国没有废掉的东西，如果有，就只是人的生命。”这句话对陶行知刺激很大，因此他气愤地说：“人的生命！你在中国是耗废得太多了。垃圾堆里的破布烂棉花有老太婆们去追求，路边饿得半死的孩子没有人过问。”

　　为什么中国人的生命就那么卑贱、那么容易“废掉”呢？陶行知认为这一切都与中国的教育有关。

　　其实，早在1914年，陶行知就在金陵大学的毕业论文中写道：“人民贫，非教育莫与富之；人民愚，非教育莫与智之；......