八达号今天好像开什么大会样，过厅上摆满了包车，一伙精壮的车夫都披着短袄，挤在杨世兴他们的听差住的房间内打纸牌，打最流行的敲敲儿过去四川人常玩的一种纸牌，“敲敲儿”是纸牌的一种玩法。——原编者注。周安是不赌博的，一个人长躺在赵少清床铺上看唱本书。拉陈莉华包车的庄青山也同这伙朋友搅熟了，他年轻一点，很想掺下去打几牌的，但碍着周安在跟前，只好抱起两只空膀子，东站站，西靠靠，一会儿又溜到侧门边向里面望望。

　　杨世兴正待在天井上面穿堂门边，照顾着上房两间大办公室不时地呼唤。看来那差使很清闲，但据说起来，谁也不愿干，没事时不能走开一步，像哨兵样，只能在那张茶具架前兜圈子，只能在一张圆木凳上坐坐；有了呼唤，声叫声应，便没有停脚的时候，经理们、师爷们的脾气又不好，稍为弄差一点，“混账！龟杂种！狗日的！老子日你妈！”一切粗鲁的辱骂，就会劈头盖面而来。也有好处，就是外水多，不过最近没有那么忙了，赵少清被陈三小姐估着安插下来后，凡是提壶冲茶，专门伺应客厅，扫地掸灰，打抹桌椅，都有人分任，吃饭时赵少清专门服侍外场，而经理饭桌上仍由他经由，事情轻巧了些，可是外水也不能一个人独占，杨世兴就为这一点老不自在。

　　他有本事，能够像以前把那几个同事弄走一样，只需向马经理、马经理太太，或汪会计等人跟前，悄悄去捏造几句：某人把什么事弄错了，某人把什么东西弄丢了，一次两次，引起了听者的疑心，再一调查：“到底杨世兴忠厚老诚，说的硬对！”赵少清大概也可弄走的。不过他明白这一手现在还来不得，陈三小姐是不吃瘪的。于是他只好等机会了，而面子上却非常对得住赵少清，说是很怜悯他是残废人，右手折断了，用不得劲，许多事还是他担任了罢；事实上，赵少清却担了重头，一天到晚没有一刻钟的空。比如此刻，他刚从客厅里冲了茶出来，才把那只黄澄澄的大铜壶放上了茶炉子，便又听见杨世兴的声音，说经理室要开水，快一点。他提着大铜壶才走到穿堂后面，又被马经理太太唤住，说是不忙走，把开水壶放下，先来把方桌拉开。一看，内房窗根外面已站了好几个客人，拉开方桌，自然为的要打牌了。

　　打牌是丁素英提议的，她感觉到男女客人一到四个人以上，既没正经事可办，光是空手坐着闲谈，实在不成体统，倒不如打牌好些。嵇科长太太只是笑了笑，意思是打几牌也可以。罗罗同她的丈夫刘易之心情不同，他们不曾做生意，他们之来八达号，只是作客，主人要打牌，他们也可以奉陪，虽然不及跳舞、唱歌来得有兴趣。

　　一场麻将的人数是够了。但丁素英却想到自己是主人家，今天的客都是有故而来，不像平日，她如何不应该先让客而自己便坐了下去？......