瀑布总是富有吸引力的旅游目的地；对这飞流直下的景观，汉斯·卡斯托普更是格外倾心，所以对他至今从未去观赏过弗吕厄塔峡谷森林中那画一般的瀑布，我们就不知道该作何解释了。对他跟约阿希姆生活在一起的那段时间，还可以拿他严于律己的表哥当挡箭牌，说他到这儿来是为完成疗养任务，不是待在这儿玩儿的，所以就实际而又实用地把他俩的眼界限制在了“山庄”周围和狭窄的范围里。不久表哥去世了——喏，即使在这之后，如果不算那些滑雪活动，汉斯·卡斯托普对游览当地自然风光的态度，仍旧保持着单调、保守的性质，而这与他内心经历之丰富和“执政”

　　范围之宽广反差明显、强烈；可恰恰正是这个反差，对于年轻的卡斯托普来说，甚至不无某些他自己心中有数的魅力。不过无论怎么讲，当身边这个连他共七个人的小圈子考虑乘车去看瀑布时，他还是热烈地表示了赞成。

　　又到了五月，也即平原上那些通俗小调所唱的欢乐的月份——此间山上的空气相当地清新，虽说气温还不够多么宜人，可融雪天气毕竟已经结束了。最后一些天甚至飞过几次鹅毛大雪，不过再也积不起来，所剩下的仅仅一点儿潮湿而已；冬天遗留下来的雪堆也点点滴滴地融化了，蒸发了，直至消失得没有了痕迹。这时候，大地青绿，道路干爽，人们想到外边干啥又可以干啥了。

　　可惜的只是最近几个星期，由于小团体的首脑伟大的皮特·佩佩尔科恩身体欠安，大伙儿的交往游乐颇受影响；老先生发了三日疟，不管是异常美好的天气，还是像贝伦斯顾问这样的大大夫开出的特效药，统统都对它没治。他经常卧床不起，不只是在疟疾逞凶的日子；他的脾和肝也出了麻烦，宫廷顾问背后对他亲近的人就这么讲的；还有他的肠胃状态也不特别好，以致贝伦斯不得不做出暗示：这老头尽管体质健壮，在当前情况下已不好完全排除可能出现慢性心力衰竭。

　　几个星期以来，荷兰绅士佩佩尔科恩仅只到餐厅吃过一顿晚饭，集体散步除了走得不远的一次，其余全没有参加。不过，咱们私下讲吧，小圈子的松散状态倒让汉斯·卡斯托普感到某些轻松，因为他在与舒舍夫人的旅伴喝酒时发的誓言，令他很是头疼；它使他当着众人与佩佩尔科恩交谈变得如情敌之间对话似的“勉强拘束”“转弯抹角”，就跟佩佩尔科恩发现他当初和克拉芙迪娅说话的情形一样：例如称呼总是能省掉就省掉，实在不能省就委婉其词，花样百出。过去当着别人和克拉芙迪娅谈话，也包括当着她的主宰者和她谈话，总让卡斯托普陷入同样的尴尬或者相反的尴尬境地，现在在发出令对方满意的誓言之后，他更感觉得加倍地尴尬啦。

　　话说去观赏瀑布的计划已经提上议事日程——佩佩尔科恩自己确定了这个郊游目的地......