理查忍不住捂起耳朵。

　　“喀噗？”

　　而汤姆突然吐血，接着双腿一跪，开始痉挛不止。

　　“汤姆。”

　　明明能力是当着自己的面施展，他却连发生什么事都看不出来。

　　这傀儡竟然能施展契约者的异能！

　　目前身为契约者的最佳做法，应该还是带着阿芭先撤退，然而见到自己搭档有难，理查当下脑海里并没有这个选项。

　　也或许，他只是害怕那原理不明的攻击，害怕那人模人样却又跟他们有些不同的男人。

　　“臭小子！”

　　男人型的某物虽然打败了汤姆的能力，不过看来也不是毫发无伤，它随后膝盖一弯。理查一把抓起眼看就要倒地的男人胸膛，接着。

　　“击飞吧！·”

　　魔弓，理查以男人的躯体为盾，对着水泥墙撞了过去。

　　砰咚，冲撞的力道把理查弹开，身子狠狠摔落地面。原来他情急间来不及放手，自己也承受了不小的打击。

　　“咳，这招滋味如何？”

　　老人傀儡挨了这一击四分五裂。理查想象着和先前相同的画面并抬头一瞧，结果却令他哑口无言。

　　男人竟然使用双手双脚，像蜘蛛般攀爬在墙上。但光靠这样的动作不可能完全抵消冲击，因此他的手脚陷进了水泥墙里。

　　面具底下的昏暗双阵，亮起毫无温度的光芒并凝视着理查。

　　“这是在开什么玩笑。”

　　刚刚那可是理查的全力一击，但对方竟然毫发无伤撑过去了。

　　我到底在跟什么玩意儿交手！

　　为什么傀儡能使用契约者的能力？还是他根本不是傀儡，而是个契约者？但他明明比先前那团废铁还像个傀儡。他会说话。对啊，他说过话。既然会说人话，那不就是人类吗？可是人类挨了魔弓不可能活得下来。契约者。刃之神是契约者。标靶以外的契约者。

　　思绪纷乱的理查，想起了委托人说过的话。

　　那人我另有指派，不会来这儿了。

　　祖特说过，他雇了五名契约者。

　　该死！莫非我们被他摆了一道？

　　面对焦躁不安的理查，男人开口了。

　　“金色眼阵的女人在哪里？”

　　理查跟众傀儡交手后，又过了几十分钟。

　　“伤脑筋啊。”

　　前不久才耍帅跟阿美道别，肯现在却不知该何去何从。

　　不晓得阿美她上哪儿去了。

　　他回到先前跟阿美走散的地点，但早就空无一人。之后，他把想得到的地方都巡了一轮，但阿美毕竟才刚来这城市，根本不晓得有哪里是她可能会去的。

　　希望她不是被那些契约者抓走了。

　　但想到这儿，肯停下脚步。

　　“要是跟西玛小姐打听，不晓得她会不会愿意告诉我。”

　　伊威是国内最大的情报贩子，对自己报社底下发生的事不可能一无所知。不管阿，美正在逃难还是被抓走了，区区一名少女的下落，他们应该会有所掌握。

　　但肯已经交出情报完成了工作，救阿美的行动脱离了情报贩子以及记者的本分。

　　这样的情况下，西玛还会愿意提供消息吗？

　　可是，自己也没其他人能拜托了。

　　下定决心后，肯正打算赶紧肯总社跟西玛连络。

　　铿喳，金属的轧声就在这时响起。

　　“阿美？”

　　阿美的手脚是义肢，而刚刚的声音听起来就像是义肢起身时发出的，这就连肯都能够辨识。声音是从大街旁的巷子方向传来的。肯于是提心吊胆地，往那个方向而去。

　　“阿美？你在吗？”

　　铿喳，铿喳铿喳，铿喳，金属声像是响应肯的呼唤般逐渐逼近。

　　肯也朝声音方向迈进。太阳已经下山，即使大街上有煤气灯，也照不进这样的暗巷里。没有照明的肯，只好以摸索的方式排除障碍物并前进。

　　不久，巷子深处不知什么东西晃了一下。

　　“阿美？”

　　暗处现身的影子，是个长发飘逸的少女。这里虽然暗得看不清长相，但肯根据那体格与飘飘舞动的服装判断应该是这样。

　　原来不是阿美？

　　少女就像个男人般穿着长袖与长裤，而不是像这样轻飘飘的裙子。

　　然而，在这大都会的夜里，一个女生单独行动，只会像路灯一样吸引四面八方的罪犯。肯心想不能这样置之不理，于是前往少女那儿。

　　“喂，你在这里做什么啊？时间都这么晚了，女生一个人待在这里很危险的喔？”

　　说着说着他觉得，根本自己才是个危险人物，因此为免对方起疑而装了个窝囊的笑脸，而

　　就在这时，少女背后又有什么东西晃了起来。

　　新登场的是个高跳的人影。看来这次应该是个男性。

　　啊，原来她不是单独一个……

　　这么说也对啊，肯心想，就算是再涉世未深的人，也不至于一个人跑来这种地方。白天活动的生物，天生就是怕夜晚。一个人即使戒心不足，还是会本能地畏惧黑暗。

　　肯这下子安了心，同时失望地心想自己真是浪费时间。一想到男女躲进这种暗处还能做些什么，害他又不禁慌乱了起来。

　　难不成，我根本是在多管闲事吗？

　　只见男子走了过来，彷佛证明了肯的想法无误。高级的西装与其说是黑帮，看起来更像是企业家身分。

　　来到正前方的男子，高到肯必须抬头才能看着他的脸。

　　“啊，不、不是的，我无意打扰你们……”

　　手忙脚乱地解释到一半，肯才发现眼前男子面无表情，眼睛也根本没在看人。两颗弹珠般的眼眸，就只是对着什么也没有的半空中。

　　肯一时不知所措，接着连少女也一起走来。她的身高比肯还矮，视线跟肯齐平，但也一样不晓得在看什么地方。

　　氛围迥异的两人，傀儡，这样的字眼掠过脑海。肯一步步向后退去，而少女就在这时突然喀喀喀地发起抖。

　　若她是白天里的一般人，肯好歹也有余力关心一下，但现在的他光是要让自己不陷入恐慌，都已经费尽千辛万苦。

　　接下来，男子也跟着开始发抖，随后......

　　啪唰啪唰，衣物撕裂声响起，少女的背部纵向裂开。

　　从那里头冒出的，是机械构造的铁棒，带有许多关节部位，就像是昆虫的节肢。这样的构造一共冒出六根，末端尖锐宛如桩钉。

　　男子则是双臂裂开，从中伸出巨大枪管，口径竟然跟婴儿的拳头差不多，说是大炮也许更贴切些。这样的军火照理说就算是大人也得靠双手才举得起，而对方竟然左右各拥一门。

　　这么血腥的画面要是让正常人看到，恐怕早已尖叫逃跑，但个性胆小却决定改变自己的肯面对此景。

　　“啾、救命啊。”

　　彻彻底底的，化为一只软脚虾。

　　一屁股跌坐在地，连惨叫都几乎发不出的肯，即将被男子的枪口指着。要是在这么近的距离挨了那口径的子弹，恐怕只会剩下模糊血肉。

　　青蛙被蛇盯上大概就是这种心情吧，肯感到自己死期不远。

　　但就在这时，白色的某物挡到面前。

　　铿一声，迸射的火花让男子大幅后仰。

　　紧接着，夜晚的暗巷被一道炸裂的火线照得一时通明，看来应该是炮弹爆炸了。

　　“唔？怎么这么硬？”

　　诧异呢喃的，是白发飘逸的少女，但是不是阿美也只是肯的猜测，因为对方同样一身奇装，害他找不到任何证明性别的证据。她全身上下都裹着白布条，就连脸部都不例外。

　　肯还不晓得她就是捅自己一刀的契约者，只在心中感谢对方拔刀相助。

　　白色少女似乎砍了男子的脸一刀，让后仰的男子脸部从中裂成左右两半。

　　太、太恶心了吧！

　　像是惊悚小说其中一幕的景象，让肯一时无语。

　　白色少女正纳闷着，这次换蜘蛛少女扑了过来。

　　“哎，别碍事。”

　　白色少女啐了声，毫不客气地把肯一脚踢开，蜘蛛少女就在随后扑来，着地时把水泥地踏出坑洞。

　　着地的瞬间，蜘蛛少女稍微停滞，而白色少女并没有放过这个破绽。

　　咻铿一声，金色发丝飘散在夜晚的巷子里。

　　随手挥落的一刀，砍下蜘蛛少女的脑袋。

　　“啧。”

　　但咂嘴的却是白色少女这方，蜘蛛少女，或者说只是貌似蜘蛛的某物即使没了头，依然对着白色少女攻击。

　　就在这时，男子双臂的枪口转了过来。看来蜘蛛的功用只是负责牵制，能就此摆平对手当然更好，不行也无所谓。

　　这是傀儡才能办到的连手攻击。在窄巷里遭遇这样的前后夹击，少女这下应该无计可施了。

　　“真费事。”

　　但事实并不然。白色少女身受夹击，却毫不犹豫地奔向对准自己的枪口，随后瞬间压低身子，从炮管手臂底下切进男子背后。

　　而切入的同时，少女早已迅速回身，甩出横向的一劈。

　　喀啷，某种关键性的碎裂声响起。

　　少女的一击劲道虽强，也没能将男子一刀两断，但还是把男子打得身子前倾。

　　接着，飞扑而来的蜘蛛，刺穿了男子的身体，随后再次响起爆炸声。气浪从肯的身旁呼啸而过，身后的建筑物则是炸裂开来。要是他站得再靠右一些，恐怕就要被喷个正着了。

　　利用对方的自杀特性，漂亮的一记回击。男子和蜘蛛摔成一团挣扎不止，少女的手随后轻轻搁到上头。

　　“吞没吧。”

　　少女说完，男子和蜘蛛的身体荡起水面般的涟漪，少女的手则沉没其中。

　　接着啪的两尊异形化为飞沫。

　　强大的非人的异形，转眼间消灭一空。在肯眼前的，正是他向来向往的身姿。

　　“肯，你没事吧？”

　　僵住的肯，身后传来熟悉的问候。

　　“阿美？”

　　肯过头一瞧，阿美就倚坐在巷子的墙边，身上还裹着一条有点眼熟的黑色披风。

　　“太好了，你平安无事。”

　　见到安心而笑的阿美，肯爬着前往她身旁。

　　“阿美！阿美你没事吗？受伤了对吧？哇，你全身千疮百孔啊。会不会痛？很痛对吧？”

　　七嘴八舌的肯，让阿美不禁苦笑。

　　“这没什么大不了的，一点也不痛，马上就会恢复的。”

　　“真的吗？”

　　但她说是这么说，看起来却不像是能自己站起来的样子。肯伸手想拉她起来，但她却笑着顾左右而言他。

　　“反倒是肯，你有没有哪里受伤？”

　　但接着说下去之前，她却表情一沉。

　　“那应该是炼金术师做的傀儡，你给的情报里也提到过它们。它们照理说是设计来当作兵器的。”

　　“傀儡？那些怪物果然是傀儡吗？”

　　怪物，这字眼让阿丽强忍悲痛似地面容扭曲，但肯心情尚未平复，并没察觉到她身上的变化。

　　“真是的，炼金术师怎么会做出这么阴森的东西。”

　　在肯的印象里，傀儡就该像是月皎家的悬丝傀儡，特别是阿美控制的傀儡不止外观，连动作都精巧细腻。它是那么动人，绝不是像这种奇形怪状的蜘蛛怪物。

　　见肯如此愤慨，阿美惶恐地开了口。

　　“话说你觉得，会自己动的傀儡很阴森吗？”

　　“当然阴森了。如果是你控制的傀儡也就罢了，但它们竟然自己就动了起来！而且还像刚刚那样，呵咕？”

　　肯突然梗住气，被往后的一扯给抛到地上。原来是白色少女拉着他的领子。

　　“你、你干什么？”

　　“我可不记得给过你们闲聊的时间。该出发了。”

　　那眼神如同利刃般冷漠无情。看来少女虽然出手相救，但并不是站在我方的人。

　　接着，少女硬是把阿美从地上扶起。

　　“等、等一下啦，阿美她不是受伤了吗？”

　　长刀突然指到面前。肯完全看不出，对方是何时拔刀的。

　　面对愣住的肯，阿美浅笑着并说了。

　　“肯，我要跟这人一起走。”

　　“阿美？你、你在胡说些什么啊？”

　　“我是没办法和你在一起的。”

　　说完，阿美落寞地笑了。

　　“我很高兴能遇到你，不对，很高兴能够想起“开心”的感觉。所以谢谢，我只是想象这样对你道声谢。”

　　那句话，同时代表拒绝。

　　“为什么？”

　　愕然之余，肯艰涩地挤出疑问，得到的却是那最初与阿美相遇时所看到的木然表情。

　　“我其实是个傀儡。”

　　一直到阿美跟少女的背影远去，肯依然像是失了魂般动弹不得。