愈是接近树下，希望愈是逐渐转变为确信。

　　慧。

　　慧。

　　慧！

　　抵达了。

　　慧倚靠着杉木，倒在地上。

　　“慧！”

　　肯蹲在妹妹的身旁，观察她的脸色，表情十分凝重。

　　她的呼吸浅薄，似乎很痛苦。月光映照的脸上毫无血色。

　　“慧，慧，振作一点！”

　　肯轻轻把手放在她的肩上。

　　她的身体十分瘦弱，彷彿只要用力就能折断。

　　人明明就在眼前，却显得虚无飘渺。

　　“慧，已经没事了，我马上让人准备血。”

　　肯操作手表。

　　“阿智，找到慧了！我要把她带到哪去才好？”

　　对着手表呼叫之后，很快就得到回应。

　　“做得好，肯。总之先来席姊的研究所，我把位置情报传给你，你往那里移动，我们在路上会合。”

　　“知道了。”

　　肯的手机收到邮件，打开一看，地图上出现一间医院，只要前往那里就好了吧。

　　从这里过去，直线距离是两公里左右，就算作是三公里。

　　肯背对妹妹，让她的双手搭在自己的肩膀上，在胸前交叉，并用左手抓好她。

　　他的身体往前倾，让慧的体重全部压在自己身上。

　　感觉比在客厅抱起她时更轻。

　　肯稍微松开左手，勾住她的双腿调整重心。

　　然后双脚用力撑起，站了起来。

　　之后再一次背好她，让她放好在自己胸前交错的双手。

　　妹妹的头靠在肯右肩。

　　肯微微将头转向右方，感受她的吐息，打起精神。

　　好！快赶路吧！

　　肯注视着飘浮在空中的地图，朝着医院的方向走下斜坡。

　　他们离开山丘，来到车道。

　　要是能招到出租车就好了。

　　现在已经可以说是深夜了。如果是在市区就算了，但这附近几乎没有汽车行驶。

　　肯一边奔跑，一边用手机确认位置。

　　只有慧的体温和感触支撑着他。

　　没事的，没事的。慧绝对不会有事……

　　目标的医院在郊区，他们愈来愈远离市中心。

　　到了大约一半路程之处。

　　当肯正在用手机确认该如何走的时候，后方有灯光逐渐靠近。

　　有数个光点摇晃着接近，肯很快就看出那是脚踏车的车灯。只见数名骑乘脚踏车的那人从肯的身旁通过。

　　肯不经意地目送他们的背影，猛然一惊。

　　只见白色骑士夹克上，用红色的字写着“H.K.”。

　　当他内心觉得不妙的时候，已经太迟了。

　　“你们没事吧？”

　　原本已经越过两人的脚踏车集团折返了。

　　“你知道我们吗？我们是H.K，在这附近巡逻。”

　　“因为前方发生过“因素”的相关事件，所以我们在这附近巡视。”

　　“那个女孩怎么了吗？需要我们叫救护车吗？”

　　肯他们转眼间就被包围了。

　　看来他们纯粹出于好意才会折返，然而这个状况却相当不妙。

　　“啊，不，没事的，我只是带我妹回家而已。”

　　“她是令妹啊。你们家在附近吗？需要的话，我们可以送你们回去喔。”

　　灯光突然照了过来。

　　刺眼的灯光令肯瞇起了眼，只见一名那人正用手电筒照向他。

　　“令妹的脸色是不是不太好？还是叫救护车比较好吧。”

　　“不，真的不要紧，请你们不用在意，继续巡逻吧。”

　　肯的语气不由得稍微强烈起来。

　　人们露出讶异的表情，彼此使了个眼色。

　　“话虽如此，如果出了事，我们会被阿伊队长责骂的。”

　　想不到从他们口中说出熟悉的名字。

　　“呜呜。”

　　慧在肯的耳边低吟。

　　“哥哥。”

　　肯反射性地推开人们。

　　“欸？等等。”

　　“等一下等一下！喂！”

　　“对不起！我真的在赶时间！”

　　肯以强烈的语气回答。

　　人们显得有些狼狈，他们再次彼此使一个眼色。

　　“好、好吧。那么最后让我们确认一件事，一件事就好了！”

　　只见一人奔过来，手上拿着波形侦测器。

　　“什么事？”

　　肯瞪了他一眼，追来的那人面露苦笑。

　　“这个器具叫做波形侦测器，可以检测对方是否为“因素”。我并不是怀疑你，而是上面交代看到人就要检测，请你配合。”

　　对方陪笑似的笑容，在肯看来却像恶魔的嘲笑。

　　“啊，如果是这个，我已经做过检测了。”

　　“咦？是什么时候？什么人帮你检测的呢？可以告诉我他的名字吗？”

　　接连的提问，让肯不小心脱口而出：

　　“你去问阿伊，或者佐嶋也行。我在学校检测过了！”

　　“阿伊队长？还有佐嶋啊，你们认识吗？”

　　“是、是啊。”

　　“哎呀哎呀，那可真是失礼了。”

　　对方低头道歉，肯松了一口气。

　　“那么只检测令妹就好。”

　　那人抬起头来，脸上维持着笑容说道：

　　“你不用测，测令妹就好，麻烦了。”

　　“一下子就好，既然你在学校受过检测，那就是在“土蜘蛛”那次事件的时候对吧？但令妹看起来不象是高中生。”

　　不知不觉间，其他队员也重新围住肯。

　　“有什么不方便吗？”

　　对方这么询问，声音中夹杂疑念。

　　“没有，但是我们真的赶时间。现在几点了？”

　　肯看向手表。

　　如今人们的注意力似乎放在慧的身上。

　　他迅速操作手表，心想要赌一把，于是投入“墨鱼”。

　　顿时一阵晕眩袭来，肯的身形一晃。全身窜过异样的战栗。

　　“喂，你还好吧？”

　　“还是叫救护车好了，先检测完毕吧？”

　　肯的身体逐渐透明。

　　接着连衣服和背着的慧也变得透明。

　　人们惊讶得睁大双眼。

　　“抱歉！”

　　肯冲撞眼前的那人。

　　突然遭到偷袭，对方一屁股坐倒在地，肯从他上方一跃而过。

　　然后一个劲儿地奔跑。

　　他钻进途中一条巷子，拚命地狂奔。

　　肯很快便摆脱追兵。只听见远处传来人们“他们到哪里去了？”的叫声，肯放慢脚步，调整呼吸。

　　得救了，不过刚才实在是个很大的赌注。

　　墨鱼的能力很不可思议，不只是身体，连衣服和接触之物都有效果。虽然肯无法理解其原理，不过能力一旦发挥，全身有如覆盖了一层薄膜，或许效果就是在薄膜包覆的范围之内吧。

　　尽管绕了点远路，不过在那之后，他们在路上都没有再撞见穿白夹克的人。不到一个小时，肯便抵达目的地的医院了。

　　手表传出阿智的声音，肯用不同于平时的僵硬嗓音呼喊。

　　“阿智，怎么了？”

　　“肯，抱歉，我完全中计了。”

　　肯涌上了不好的预感。

　　“我被跟踪了。那时候那么爽快地放我走，现在想来根本就在怀疑我。”

　　“你的嫌疑已经洗清了。”

　　肯听见了另一道声音，那是阿伊。

　　“只不过我认为这个眼罩女一定有问题。肯，你直接去目的地的医院，我们也会过去。照这家伙所说，你知道蛇的真正身分对吧？用那个情报来交换这家伙，你认为如何？”

　　“如果我直接逃走，你又要怎么办？”

　　“到时我就只能倾“H.K.”之力追捕你。肯，你为什么要甩掉我的部下？你妹妹真的是“因素”吗？想证明你妹妹的清白，就到医院来。”

　　“知道了。”

　　肯重新背好妹妹，朝医院前进。

　　目标建筑物在黑夜中逐渐浮现轮廓。

　　肯来到医院玄关前。这是一栋四层楼的现代建筑，完全感觉不出有人迹。

　　“是这里吗？”

　　正当肯感到疑问，突然有人从停车场的方向叫他。

　　“肯，在这里。”

　　那是没有停放任何车辆的停车场，宽广的空间中，有三道人影站在接近中央的位置。

　　是阿伊、阿智和佐嶋。

　　“你们竟然只有两个人，是觉得游刃有余吗？”

　　肯与他们保持某种程度的距离，停下脚步。他轻轻将慧放下，让她躺着。

　　阿智的双手被阿伊抓着，背在身后动弹不得。虽然她感动地说道：“你为我而来了，肯”，不过那只是演戏吧。

　　“因为这个眼罩女说不这样的话我会后悔。不过我确实游刃有余，我只要进行连络，其他队员不到五分钟就能集合。”

　　“也就是说，你们准备周全。”

　　肯朝站在稍远处的佐嶋看了一眼。

　　她露出严肃的表情看着肯。

　　“虽然我有许多事想问，不过先解决蛇的事情吧。阿智说那叫“蛇神”吗？你似乎已经知道他是谁了。对方人在哪里？”

　　阿伊直接问道。

　　肯再一次望向佐嶋。

　　“肯，你不用勉强自己。别管我，赶快逃吧！”

　　听到阿智的大叫，肯露出苦笑。

　　“啊，原来如此，原来是这么一回事。”

　　肯手按着额头，目光注视阿智。

　　“阿智，为了让我说出蛇是谁，你利用了自己被抓这件事啊。”

　　原本一直夸张吵闹的她，忽然停下动作，露出认真的表情。

　　“哦，你发觉了啊。因为你没打算公诸于世对吧？”

　　“确实，我本来打算找到证据后，只告诉本人，然后就此保密。”

　　“肯还是和小时候一样，滥好人一个。不过我也喜欢你的这一点。”

　　“阿智擅于算计，我反而能够信赖。”

　　或许是没预料到肯会这么回答吧，阿智右眼游移了一下，低下头去。

　　“喂，这种情况亏你们还能打情骂俏。”

　　阿伊感到傻眼。

　　肯则是做好了觉悟。

　　“阿伊，关于涅墨西斯，有一个你不知道的真相。”

　　“哦，说来听听。”

　　“涅墨西斯并不是SY的血清，单纯只是失败之作。所以就算投入再多涅墨西斯，依然会感染SY。”

　　佐嶋的肩膀一震，阿伊依然保持沉默。

　　“就算出现涅墨西斯的副作用，那也不能证明那个人不是“因素”。目前的检测方法，唯有以高精密的波形侦测器触碰对方。”

　　“假设你说的是真的，这个真相对找出蛇有帮助吗？相反地，只会让嫌犯变得更多吧。”

　　“对，没错。不过弄错这个前提就会找不到蛇，就像阿伊你一样。”

　　对方的表情毫无变化。

　　“那么，我来举出有可能是蛇的条件。一个是居住在这个城镇的十几岁女生，最近搬来的阿智也可以包含在内吧。”

　　“好过分，肯，你竟然怀疑我。”

　　阿智装模作样地噘起嘴。

　　“第二个条件，就是能窃取警方情报的人，对吧？”

　　听到阿伊这么说，肯点了点头。佐嶋睁大双眼，阿智则回过头说：“哦？你也发觉了吗？”。

　　“阿伊之所以单独行动，就是因为发觉蛇对警方的行动了如指掌。星期一到三没有成果固然不用说，前五次命案都巧妙避开警察与H.K的耳目，才会没有目击情报。”

　　“知道是能够得知警方情报的十几岁女生，范围就能缩小许多。只不过，接下来才是难关。我怀疑这个眼罩女，因为这家伙知道命案未对外公开的情报。”

　　“是在土蜘蛛事件之后吧，阿智说蛇是将被害人一口啃掉。当时听到那句话，我也觉得阿智说溜嘴了。”

　　“既然发觉了，肯你也帮我掩护一下吧。”

　　阿智噘起嘴，肯看着她，对阿伊问道：

　　“她的嫌疑之所以洗清，是因为你已经确认“蛇神”是“因素”吗？”

　　“不，在那之前，这种事并不重要吧。肯，快点继续说下去。”

　　受到催促，肯深呼吸一次。

　　“H.K的队员也能知道警方的情报，你会单独行动，也是发觉了这一点吧？蛇就在H.K队员之中，而且是这城镇的十几岁女生，范围已经缩得相当小了。”

　　“即使如此，仍无法限定在一个人身上。你可能不知道，这个城镇。”

　　“她就是你的队员啊，阿伊。”

　　肯刻意打断阿伊的话。

　　因为他无法看着对方的表情愈来愈痛苦。

　　既然到了这个地步，那就应该快点说出结论。

　　“其实是我拜托阿智骇入警方的情报网窜改资料。因为只要骇进与“因素”有关的部署就好，所以似乎花两天就行了。然后，我们在星期一开始的总动员作战的情报里动了手脚。”

　　“阿伊，警方传送至H.K各部队的情报，各自都稍有不同。我们变更警官守备地点与H.K负责区域，在不同的地方留下“漏洞”。阿伊刚才夜间巡视的地区就是“漏洞”，而得到那份情报的，只有你的部队的队员。”

　　“好一个陷阱啊。”

　　阿伊苦涩地说道。