阿土说他突然想起来要打一通要紧的电话，接着就离开了房间，真是莫名其妙极了。房间里只剩下肯和阿水瑞季两个人。周遭充斥着沉闷的静默，身体连动都没法动。空气宛如堆积如山的气球，互相摩擦发起刺耳的声音。

　　“要做什么好呢？”肯问道。

　　“如果肯不在的话，你会做什么？”

　　“躺在床上睡觉，或者看看书。”

　　“那么尚史会做什么呢？”

　　“这个嘛，”肯拼命回想平时房间的样子，“他嘛，嗯，他不常待在这个房间里，通常是在接待室喝啤酒，不然就是离开基地。”

　　“嗯，这样不错啊。”瑞季虽然有些困惑，不过还是轻轻地点个头。

　　“什么不错？”

　　“不然就躺在床上睡觉或者看书，怎么样？”

　　“你想做什么呢？”

　　“我想和肯聊天。”

　　“他们正在聊天啊。”

　　“是啊，”女孩勉强挤出一个笑容，耸耸肩。

　　肯重新盘起腿，女孩则是伸直背脊。沉默再度降临。

　　现在，就算有双巨人的手从外部粗鲁地移动这个房间，房间也不会因此变得乱七八糟的吧，可以毫发无伤的到达目的地——肯想现在是被沉默包覆起来的状态。有点热，是因为刚洗完澡的关系吧。

　　“要不要到外头走走？”肯提议。

　　“嗯。”女孩点头。

　　“有没有人带你参观过这里？”

　　“没有。”

　　“你看过飞机了吗？”

　　“我想看。”女孩站起来，“对哦，我完全忘记我想请人带我看飞机这件事了，因为不知道该怎么开口才好。我平常都可以流利地说话，但是只要一和男生交谈，就会忽然讲不出话来。对了，我和朋友说起过这件事，朋友是说我想太多了，可是，或许刚刚的情况就像肯说的……”

　　“就像抽屉卡到吧。”

　　“抽屉?”

　　“嗯。通常就是因为里面的某个地方歪掉所以卡到。”

　　“啊，对对对，让人感觉很讨厌。”

　　肯和瑞季走出房间，从走廊下楼梯，走到中庭，途中肯曾偷偷注意办公室大楼，不过接待室昏暗一片，阿土好像不在那里，当他们来到可以看到飞机跑道的地方时，女孩停下步伐。

　　“嗯，不过，没人有风筝。”

　　“你会做吗？那个简单。”

　　“嗯，或许吧。”

　　这次换肯走在前面，往停机棚的方向迈进。铁卷门升起了一半，光线从底下透出来，笹仓好像在里面的样子。他看到瑞季一定会一脸疑惑吧，肯可以想象他那有趣的表情。

　　肯一钻进铁卷门内，停机棚里就亮起炫目的闪光。

　　“烟火吗？”

　　“不是，那是焊接。”为了避免让她直接看到那闪光，肯挡在她前面，“不可以看喔。”

　　“咦？为什么？”

　　“那光线太过强烈，会把眼睛烧坏，到时无论看什么，眼前都只会是一片濛濛的白色。”

　　“好像很有趣。”女孩越过肯窥探仓库深处。

　　闪光再度闪耀室内，肯移动身体挡住女孩的视线。

　　“你好坏喔。”

　　“我不是故意的。不过你要看的话，戴个眼镜会比较好。”肯微笑。

　　“我又没有近视。”

　　“强烈的光芒会让眼睛变瞎的。”

　　一往里面移动，笹仓就注意到了。他把焊接机关掉，将黑黑圆圆的护目镜拉到头上。

　　“嘿。”肯打个招呼。

　　“哪儿来的小孩？”笹仓看到瑞季后问。

　　“我叫阿水瑞季。”女孩自肯介绍：“可以借我眼镜吗？啊，对不起，请问你的名字是？”

　　“笹仓。”他从肮脏的工作服口袋里掏出香烟，用嘴巴叼着，转头问肯：“是阿水的？”

　　“嗯。”肯点头，“还有护目镜吗？肯想给她看看焊接时所发出的光芒。”

　　“为什么？”笹仓喷出一口烟，问道。

　　“因为我想看。”女孩回答。

　　笹仓沉默几秒注视着女孩。当女孩的微笑开始僵硬时，他拿下头上的护目镜递给她。

　　“谢谢。”瑞季接过护目镜，很高兴地戴上，“哇……戴上这个后什么都看不到了。”

　　“还是可以看到天花板的电灯。”笹仓说着走向焊接机，“这边很危险，不要靠近喔。”

　　他从道具架上拿出焊接专用的面具，按下焊接机的开关后又回到一开始的位置，然后戴上厚重的手套，握住焊接棒突出的握把，上面有粗粗的绝缘导线连到机器上。笹仓这时总算踩熄了烟，接着将焊接棒朝台车上骨架似的零件靠近，同时把脸藏到面具后。肯看向旁边。

　　一阵闪光，叽——叽——叽的声音响起，传来铁熔化的味道。

　　少女带着护目镜，直盯着光源看，她的影子放大，鲜明地映在背后的墙壁上。火花的粉末飞散，闪光忽明忽暗。

　　金属熔化后变得圆钝，在颜色转为红通通的同时，闪光也消失了——少女所看到的全部景象应该是这样吧。肯盯着她白皙的侧面看，平滑粉嫩的脸颊被光芒照射后，更增添了一层粉白。小小的唇瓣微微开启，一只手在嘴边似张似握，是墙上的影子变成了不规则的形状。

　　“好酷哦！”瑞季高声叫喊。

　　肯点燃香烟，吸了一口用力把烟吹出。心情稍微变好一点了，这种自己老早就忘记的情感正在远方散发朦胧的光芒，让肯倍感怀念。

　　“为什么会冒出火花呢？”少女问道。

　　“这可不是因为它想出来就出来哦。”笹仓代替肯回答，“归根究底，只是因为它想接受焊接的热能。这个不同于一般的答案肯觉得最赞。”

　　“为什么要用这种方式开洞呢？”

　　“不是开洞，是要熔接在一起。”

　　说明开始变得非常复杂且麻烦。肯叼着香烟走向铁捲门，低下头钻到外面去。瑞季还在向笹仓发问，因为她声音很大，所以肯听得很清楚。可是笹仓之后似乎始终沉默以对。

　　肯看到从办公室走过来的阿水。

　　“抱歉。”阿水面无表情的说。

　　“抱歉什么？”肯问。

　　她弯下膝盖，从铁捲门下方探看停机棚里面。现在已经没有焊接的闪光了，取而代之的是女孩说话的声音。笹仓好像只是担任倾听者，都没有听到他的声音。阿水回过身。

　　“每次一看到那孩子，肯就会开始厌恶自己。”很难得的，阿水是带着半开玩笑的口气说这话的，更难得的是阿水那浅浅的笑容。如果仔细地深思语意，就会发现这是非常稀有的话。如果有阿水博物馆的话，这一定是最重要的参观项目吧。

　　“为什么？”因为肯大吃一惊，所以只问得出这么无趣而附和他人的问题。

　　“嗯……”她突然回复成原来的表情，“我要带她回去了。”

　　“我听她说她是你妹妹……”肯试着开启话题，可是阿水迅速地消失在铁捲门后。

　　香烟还有一半，就和人生一样，不能在中途就踩烂。

　　两三分钟后，阿水牵着瑞季出来，两人往办公室走去。女孩中途回过头看着肯微笑。她已经拿下焊接用的护目镜了，肯想在她往后的人生中，也不会再戴上那玩意儿第二次吧。

　　肯吸烟的时候，笹仓走出来。

　　“辛苦了。”肯的真正想法就如肯所说的慰劳话，是真的觉得他很辛苦。

　　他嘴角稍稍上扬回应肯。很意外地，他心情似乎不错。

　　有个人影从跑道旁边的小路走过来，走到一半，他们才因为停机棚窗口所流溢的灯光而认出那是阿土。他往他们靠近。

　　“她回去了吗？”他小声地问。

　　“刚刚才回去。”肯回答，顺手把香烟扔进烟蒂桶。夜风把肯的头发完全吹干了，现在才开始觉得有点冷。

　　“是她自己说要回去的吗？”

　　“是阿水带她回去的。”

　　“她才不是阿水的妹妹。”阿土说，两手插在口袋里，看着自己的脚边。他从刚刚就用脚在地面上书写着什么只有他懂的秘密文字。

　　“那是她的谁？”因为阿土没再说话，所以肯开口询问。

　　“是她女儿。”阿土说。

　　啊，原来是这样啊。笹仓只是嘴巴微张点头。这很容易理解，没错，仔细想想。瑞季是阿水女儿的可能性还比较高。

　　每次一看见那孩子，肯就会开始厌恶自己。阿水博物馆的话语残留在耳际。肯阻止自己的胡思乱想，决定要回房间去。阿土好像打算去餐厅喝啤酒，而笹仓还是继续焊接的工作吧。他们又回到了一如以往的夜晚。

　　肯在床上看书，看着看着睡着了，还梦见了许久未见的梦。当肯意识到是梦的时候醒了过来，外面已是深夜。

　　房间黑漆漆的。肯把脚伸出床外，坐在床上好一阵子。睡上铺的阿土睡得正熟，肯还可听见他微微的呼吸声。

　　一如往常，出现在梦中的是个女孩——对了，是阿水瑞季。

　　肯在河边钓鱼，膝盖以下都泡在水里，手中握着长长的钓竿，感觉好像已经维持这个动作好几个钟头了。

　　肯一回头，看见女孩就站在浅滩上。为了不让裙子弄湿，她两手拉住裙摆往上提。

　　“你不觉得鱼很可怕吗？”女孩问肯。

　　“为什么？”

　　“那张脸很可怕不是吗？张着嘴，牙齿还整个露出来。”

　　“是啊。”

　　“眼睛也是很恐怖。”

　　“嗯，好像吧。”肯轻描淡写地回答。

　　“如果有个鱼头人身的人走在路上，会很可怕吧？”

　　“嗯。可是……是鱼进化为两栖类和爬虫类，然后才诞生了鸟类和哺乳类的喔。”

　　“鱼一直是鱼的样子呀。”

　　“人类也一直是人类的样子喔。”

　　肯看到透明的水流过女孩脚边，黑色的鱼正在附近游泳。大概是因为裙子遮住视线，女孩并没有看见鱼。肯想最好还是不要告诉她，她发现的话可能会惨叫吧。肯抬起头看着女孩。

　　然而站在那边的，不是瑞季。

　　是水素，没错，是阿水。

　　衣服还是跟女孩原来的一样，可是个子变高了，那的的确确是阿水，她扬起一边笔直的眉毛，眯着眼，目不转睛的盯着肯看。肯非常惊讶，连钓竿也从肯的手中滑落。

　　钓竿随水漂走，肯慌慌张张地想去捡回来，可是因为脚踩在水里，所以无法自由行动。肯的身体不自觉的前倾，两手探进水里。

　　黑色的鱼游过肯眼前，的确一张恐怖的脸。

　　总算走上岸了，肯坐倒在地，阿水坐在肯身边。

　　“怎么了？”她问，用饶富兴味的眼神观察肯的表情，“打算进化吗？”

　　“什么？”肯反问。

　　“他们两人一起进化吧。”

　　“咦？”

　　进化？

　　两人一起？

　　肯思考着这到底是什么意思。

　　阿水站起来走开。河床上稍微高凸的地方立着一个黄色帐篷，她就消失在帐篷里。

　　肯追过去。无论如何，肯都想看看帐篷里面。

　　然后……

　　当肯揭起入口的布幔时，在黑暗的帐篷里，肯看到了“那个”。

　　也因此肯醒过来了。肯的心脏跳得比平常快三倍，就像飞机急速攀升时的引擎。肩膀因为太过用力而疼痛，两手握得紧紧的，汗水涔涔流淌。

　　肯就坐在床上，慢慢的、冷静的重复人类应有的深呼吸。因为这种情况已经不是第一次了，所以肯早就学会，这么做就可以回复到正常状态。

　　身体不要出力，放松。

　　梦境逐渐地褪色，变成非常可笑，非常不可思议的东西。就像很可笑的笑话。

　　奇异的幻想。孩童的梦。

　　虽然背上还残留着用力过猛的疼痛，可是身体总算是回复成平常的状态了。

　　太好了……

　　额头上的汗水是冰冷的。

　　肯小心不发出声音离开房间，离开之前拿了放在桌子上的香烟，然后走到中庭点燃。打火机的火光一消失，中庭就变得像泥沼一样黑漆漆的，就算吐出烟雾，也完全看不见，只有手指的尖端带着香烟的红色光芒在空中晃动。

　　肯在帐篷里看见的东西，虽然已经看过很多次，可是，现在却想不起来了。

　　肯只和筱田虚雪一起飞过这么一次，是因为阿川在之前的任务里伤到一只眼睛——而且那并不是在毫无警觉的情况下被敌机攻击的结果。无论如何，他必须整整一个礼拜戴着眼罩和眼镜。通常这种时候都是由阿土代替他飞行，可是阿土正因为感冒发高烧而在床上呻吟，肯为了不要被传染，还在接待室里睡了一晚。