“蔬菜以外的。”

　　“蔬菜？”富子露出白亮的牙齿笑了。她举起一只手作势要肯等等，然后就走进黑暗深处。

　　在二楼的三个女人之一这时似乎对留在大厅的肯说了什么，可是非常遗憾，他们彼此的语言不通，一定是因为她被肯击落的关系吧。旁边的女人两只手肘依靠在栏杆上，用两只手掌托着脸颊；另一个女人下楼到一半就坐在阶梯上盘起双腿，或许是要让肯看得见她新买的长统袜吧，可惜，肯对长统袜的功用一点概念都没有。

　　“水素呢？”坐在阶梯上的女人问。

　　因为烟灰桶正好就在那边，肯靠近楼梯弹了弹烟灰。然后看了阶梯上的女人一眼。

　　“水素是谁？”肯问。女人笑而不答。

　　是指阿水吧？肯不认识其他叫水素的人。想起今早第一次看见她的办公桌，摆设简直就像航空母舰内部一样正确无误。如此井然有序的办公桌是非常稀有的吧。

　　富子回来了，一只手里还拿着装有红色液体的玻璃杯。

　　“番茄汁？抱歉肯对番茄很感冒。”

　　“不是，这是桔子汁。”

　　“桔子汁？”

　　虽然肯很惊讶，可是小心翼翼地啜饮后，发现还真的是桔子汁的味道。坐在楼梯上的女人笑了。

　　“你怕番茄？”富子带着趣味歪着头。

　　“番茄是蔬菜。”肯回答。

　　富子转过身去背对肯，打算上楼。她对坐在阶梯上的女人说：“你挡到了。”

　　她回过头来看肯，于是肯跟上她。退到阶梯墙边的女人对通过的肯说：“请多指教，男孩。”

　　“你会来到这里，意味着仁朗死了。”富子坐在床上，这么说。

　　“这个嘛，”肯说：“我完全不认识那个叫仁朗的男人。”

　　“仁朗来这儿的第一天也说过同样的话。”

　　“他来这里多久？”肯穿上衬衫，点燃久违的香烟，走向窗户边抬眼看着天空，那就是外头的景色中肯最喜欢的部分。

　　“大约半年。”

　　被工字型的建筑物围绕的中庭也使用投光照明，地面看起来好像铺满了白沙，描绘出特异的圆形，还放置着现代造形的石灯笼。中庭的对面是竹林，肯不知道那片竹林延伸到何处，可是应该不是自然形成的吧。

　　“要喝什么？”

　　“可以的话，咖啡就好了。”

　　“可以啊，这种程度的饮料当然有。”富子从床上站起来，走向衣柜。

　　“阿土来这里已经多久了？”肯问。

　　“大约一年左右吧。”富子看都没看肯就回答肯的问题。

　　“你在这里多久了呢？”

　　富子慢慢地回过头来，咬着嘴唇微笑。

　　“你？对我的事情感兴趣？真可笑。”

　　“会吗？”肯带着认真的表情歪着头，“我以为这里就只有你和我。”

　　“我肯来说，”富子微笑，然后面向肯，“你就像个小孩子。”

　　肯再次眺望窗外。天空非常晴朗，星星十分鲜明，简直就像是云的上头还有另一片天空。

　　“生气了？”富子嗫嗫地问。

　　肯回头看她，她正用严肃的表情注视着肯。

　　“为什么？”肯反问。

　　“因为我说你像个小孩子……所以你生气了？”

　　“我是小孩子啊。”肯说着微笑起来。

　　正因为是专业的特工，所以被这样说也是理所当然的，因为这是大人做不来的事业。也许她以为肯会因为这种事情而生气吧，或者可能是死去的仁朗曾因此生气过？总之，肯所理解的情况是，她认为肯应该会生气，可是肯却没有。

　　换个方式说，成为大人的同时等于舍弃了孩子气的自己；而如果大人轻视他们这样的小孩子，一定是因为秉持这种机械式理论的关系。

　　可是所谓成为大人，也就是变老，不就是从人生的高峰上下来，靠近死亡的深渊？

　　怎么说呢。

　　人类真的害怕死亡吗？

　　肯始终对此保持着疑惑。肯看着肯的双亲，身边的大人和老人，然后思考这个问题，人类真的害怕死亡吗？他们只是胆怯地活着吗？可是肯怎么都看不出来呢？

　　普通的大人对他们这些不被期待却又活着的“孩子”是怎么想的呢？是用什么样的眼光在看待他们呢？虽说是工作，但他们将那些因战争而死去的“孩子”，摆放在他们人生的什么位置？而又试图阻止什么呢？

　　保持孩子的模样死去，和成为大人然后死去，这两者哪里不同呢？

　　总而言之，两者是无法比较的，无论是谁都不能比较这两种事物，一个人要同时体验这两种经验也是不可能的。

　　然而，肯认为肯可以体会两种截然不同的感受。虽然说时间在肯思考这件事的时候不停流逝，可是经常思考应该还是比较好。时间逐渐逝去，这件事本身就是活着的证据。

　　肯看看手边表，差不多到了该回去的时候了。

　　“喂，你喜欢飞在天空上吗？”富子问。

　　“嗯，很喜欢。”

　　“那就好。”她微微一笑。那是一抹松鼠般的笑容，是在讨好肯吧。

　　因为如此，肯也为了她，像小孩子一样扬起笑容。因为人们在这么做的时候，通常会希望他人回应。

　　在孩提时代曾经得到的东西。

　　不论是谁，大家都已经……

　　鲸鱼一般的轿车把他们送回原来的餐厅。这次是肯和阿土坐在后面，久须美还是坐驾驶座，身边则坐着富子。车窗只开了一半，但吹进来的风非常冷。肯一想到等会儿还要再次搭乘阿土的摩托车就感到心情沉重，但是当肯这么想时，久须美突然开口说想要坐阿土的摩托车。她代替肯包下了这个暴露在空气中遭到冷却的角色，真是奇怪的女孩。

　　他们到达餐厅时，坐在入口处的老人已经不在了，是因为看到他们吗？只是正巧笹仓从大门走出来，他出来的时间点也太刚好了。

　　“哎呀呀……你们两个！”他看到肯和阿土，爽朗的和他们打招呼。才几个小时没见，他给人的印象就产生了急剧的落差，好像醉得很厉害的样子，“接下来，你们要去哪儿？”

　　“回去啊。”阿土回答。他发动了摩托车的引擎，“喂，肯！”

　　“干嘛？”肯往他那边走去。

　　“你的套头衫可以借她穿吗？”阿土说：“反正你到基地前不需要吧？”

　　他是要肯到基地前都借给她吗？肯有些惊异，但仍脱下套头衫扔给久须美。

　　“ThankYou——”她微笑道，嘴巴里还叼着香烟。

　　肯回到车子那边，问站在那里的笹仓：“你是怎么来到这里的？”

　　“搭巴士。”笹仓边看手表边说：“你们呢？”

　　“你要开车吗？”肯看着富子说。

　　“我不太会开喔。”富子吐吐舌头。

　　摩托车的引擎发出吧叽吧叽的声音，久须美坐上后座，才刚从背后抱住阿土，摩托车就开始往马路飞奔。那急躁的加速度，简直就像刚从航空母舰起飞的战斗机一样。

　　“也就是说，由肯来开这玩意儿咯？”肯叹口气：“笹仓你也上车吧。”

　　“你没醉吧？”富子问。

　　坐进鲸鱼轿车里，肯握紧那大而细的方向盘，总觉得很不可靠，心里不太想开这种四方形的交通工具。富子坐上副驾驶座，笹仓则坐后面的座位。肯发动引擎。

　　“这引擎一个都没死呢。”笹仓自言自语：“算了，就算死了一个也会继续运转，这点倒满可靠的。”

　　“引擎不是只有一个吗？”富子回头问。

　　“我是说气缸。”笹仓回答得很勉强，好像在做一件麻烦事，“让肯看一下火星塞吧。”

　　“火星塞是？”

　　车子慢慢开上马路，车头灯笔直地照射着黑暗道路的前端。

　　“仁朗这个人，是在肯之前待在这基地的人吗？”肯半转头地问笹仓。

　　“啊。”笹仓双手抱胸闭上眼睛，吐出一口长气，“你今天坐的，就是原本他的机体。”

　　“怎么称呼那个东西？”

　　“你说的那个东西是？”

　　“就是那架飞机。”

　　“没有，他没有特地取名字。”笹仓回答：“在这个基地里，没有人替飞机起名字，因为一共只有四架。”

　　“不知道何时会死，是吗？”坐在副驾驶座上的富子把身体转向后方，并把手肘靠在椅背上，“喂，可以告诉肯仁朗的坟墓在哪儿吗？”

　　“我很感谢你们让肯搭便车，非常感谢。”笹仓说：“不过，肯无法回答你刚刚的问题。”

　　“可是，他死了吧？”

　　“他只是不在这儿了。”

　　“是死掉了吧。”

　　这时阿土的摩托车应该跑在很前面的地方吧，因为车头灯照射的范围内什么也看不到。马路上没有其他车辆，再加上起了一层薄薄的雾，看起来好像飞在天空中似的。是因为汽车的悬吊装置，所以给人增加了一点轻飘飘的感觉吧。

　　越过铁桥，下了防波提，他们沿着森林奔驰，基地就在眼前的几百公尺处。途中因为看见了阿土的摩托车，所以肯踩下刹车停在路旁。

　　“哎呀！久须美他们呢？”富子不安的四处张望。

　　附近一个人都没有。

　　他们下车后过了一会儿，阿土和久须美才从漆黑的森林里现身。虽然刚刚好像有听到争吵的声音，可是等他们一靠近，久须美久沉默了下来。

　　肯把车钥匙递给久须美，她迅速地横越道路走回轿车旁，心情恶劣得好像背后被人塞了平底锅。

　　“晚安咯，肯。”富子挥舞着手，“啊，对了，还没问你的名字呢。”

　　“我？”

　　“很好笑对吧？肯这个人。”富子笑道。

　　“ByeBye。”肯举起一只手。

　　“喂，叫什么啊？”

　　“优一。”

　　“抱歉，肯笑了。”富子微笑，“再会了，优一。”

　　“嗯，再见……”

　　“一定要再见喔。”

　　肯举起一只手摇了一下。

　　“辛苦啦！”阿土跨上摩托车后说，然后把护目镜和帽子丢还给肯，接着把自己的安全帽套在手腕上，就这样骑着摩托车跑掉了。

　　久须美和富子的车绕了一个U字型，回到马路上。红色的车尾灯一远去，肯和笹仓就往基地迈开步伐。

　　“整流罩上开了两个洞喔。”笹仓说。

　　“今天？”

　　“嗯。”

　　“哪一边？”

　　“右侧上方，引擎没有受伤。”

　　是在那个时候受损的吧，肯回想，是那个技巧高明的家伙。肯一定是只顾着看弹道了。

　　“推进器呢？”肯问。

　　“没事，很幸运呢。”

　　他们进入建筑工地，走向旁边通往中庭的小径，小径上铺满砂石，走在上面有喀嚓喀嚓的声音。仓库和焚化炉附近非常阴暗，二楼办公室还亮着灯，阿水大概还在工作吧。

　　“仁朗是什么时候死的？”肯突然想到这个问题。

　　“大约一个礼拜前。”笹仓回答。

　　肯是在三天前被调派到这里的。

　　肯的手在寻找口袋里的香烟，因为很意外地，有一种不太能够冷静下来的感觉。

　　“为什么会死呢？”肯追问。可是接下来只剩他们两人的脚步声。

　　离开中庭后，眼前稍微明亮起来。笹仓最后还是没有回答，只抬头看了一下星空。

　　“那，晚安。”笹仓说。

　　“晚安。”肯也说。

　　因为黑暗，肯看不见他的表情。笹仓往飞机库的方向走去，他睡觉的地方大概在那边吧，昨晚他也在那里。

　　肯一回到房间，发现大灯不亮，于是只开了桌上的小台灯。这是突然想起借给久须美的飞行套头衫还没还肯，肯叹了一口气。

　　阿土已经倒在床上睡了，从肯进来只翻了一次身。肯脱掉衬衫后也钻进床里。肯还是不习惯床上的味道。

　　接着，肯想到整流罩被射穿的事。

　　开那两个洞的家伙一定死了吧。他的机身走火，而且直直地朝水里面插进去，当时除非是像游艇的水车那样溅起水花，才有可能得救。将那两人击坠的肯，在调任到此的首日就提升了业绩，晚上前辈不但请客，还介绍了新的女人给肯。

　　死亡，和继续活着，哪一个比较幸福呢？

　　嗯，哪一个呢？

　　富子胸口的猫头鹰浮现在眼前。

　　仁朗为什么死了呢？

　　会去想这种事，是无可奈何的。

　　一定是因为？

　　不过，对了！飞机没受损！

　　就算有，至少也是在一星期内就能修复的状态，也就是说他没有坠机。所以，他不会是被人击落的。

　　那么，是因为什么样的原因而死呢？

　　他，也把自己的飞行套头衫给了富子吧。或许就这样留着也不错。

　　床和车子一样，是四角形。

　　棺材也是四角形。

　　肯不喜欢四角形的交通工具。