判官：“那席王村当初修小庙时，只因那年村上得病去世人较多；无甚要求，只求能禳灾祸祈福即可。那匠人于年画中寻找，想寻阎罗王或钟司律（钟馗）的画像——也行，钟司律本就掌管惩罚违法鬼卒之职。谁知看到俺的像，以为是钟司律，塑了金神。俺也享受了几柱香火。只是小庙处僻乡之外、现世之人又只追熙熙之利来利往；十几年来小庙无人修管，逐渐破落、俺之金身也快坍败。亏之贤弟重修庙宇，又力排众议舍观世音大士之金身、重塑愚兄俺之身，且将庙地变为每年庙会之所；使俺能多享供奉之香火、天庭之民意考律上又记愚兄之一笔，短了日后升迁为上界神仙之日程。本打算今年十五月圆之时，邀贤弟来府中一坐；然后日中秋之夜，上司阎罗王又集阴司官员共酒宴；故而提前两天，今日邀弟前来，把酒言欢以表相谢之意。”

　　四毛至此恍然而悟。此时心中放松，不羁之性又发，笑着问了心中疑问，称呼道：“那仁兄，既然天庭阴司的神鬼都可升贬，咋天上的神仙都仪表堂堂的、阴曹的鬼神都这般相貌；咋没见升到天上的神仙有这样相貌的？”

　　判官大笑道：“你是说都凶神恶煞一般吧——”

　　笑毕了，说：“皮相的幻化易，重要的是心境；升了天庭神仙做好了自己轻松的本职，有那游山赏花、渡化为善的时间，怎不心舒面缓、笑颜常在的；在阴曹地府，你便是化身为翩翩玉树临风之貌，每日面对那些十恶不赦之徒，桩桩件件述问责审，也不由你不眉立目眦；再者对之，恶相更易使其惧伏矣！”

　　判官举起杯来：“来，贤弟与愚兄先尽此杯，以表愚兄相谢之意。”

　　四毛看那杯中酒，只见墨中泛绿之色，而且十分混浊。心中有些犹豫勉强，手还是伸过去端起了杯。

　　判官似能看穿他的心思，笑道：“贤弟不必疑虑；俺阴曹也有那延年益寿之酒，但俺也不敢违律与你的；这三杯浊酒，凡人喝了有养肝明目之功效，便是活到八十也可耳聪目明，倒是不打紧的。”

　　听话逮音；四毛心中一喜——听这话自己最少是可以活到八十的。

　　奇怪，那墨绿混浊之酒到了眼前，从上望去，却是可望到底的。管他难喝不难喝，总之是有益处的——最主要的是判官的一番美意不能却。

　　“贤弟请——”判官说完，一手端杯、一手袍袖掩了那虬髯之口，慢仰首一饮而尽。

　　四毛闭了目，将杯中酒送入口中。入口一种涩浊之感从口入肠；然而进入肠胃中后，便化成了一股沉郁馥香之气，向四肢百骸散去，极为舒泰；片刻间便有熏熏然飘飘欲仙之感。

　　判官已给自己重自斟了一杯；笑道：“咱们先畅言几句，弟乃凡人，这第二杯须隔一刻之后方能再饮。”

　　他端杯自饮一口：“人为凡间万灵之首，万道轮回其中有部分是愆业之报，比如父子、夫妻之类，再其余的就看各人修为；此生为的孽，总有相报之业；此生施的恩，也总有相偿之时——”

　　四毛身子虽飘飘然，但头脑清醒。问道：“这是什么意思？能不能祥解一下？”

　　“好说。”判官举杯侧向西转：“这厢望来。”

　　四毛也将身子转过；只见判官袍袖一挥，只见西边岭壁上现出淡淡的云雾来。

　　再看，云雾中天寒地动漫天飞雪，在这飞雪中一人背着竹箱伛首正艰难前行。这景象在这云雾中清晰如电影一样。

　　那人是个青年书生；头戴布方巾，身穿月白旧布袍罩一破旧夹衣；虽好在凛烈的寒风并非迎面吹来，但斜刺吹起的西北风卷着漫天飞雪，也使他行路艰难。风起处单袍吹起，露出里面的单裤裤身紧贴、裤腿摆动，下面一双旧布鞋。苍茫茫白雪铺地，还不能快行，怕不小心踏入泥泞之处。

　　走一程，那书生站住整一整肩上之竹带；抬起头，望一望前路。

　　四毛不禁惊讶地差点叫出声来。因为那书生正是自己，只是清瘦文弱了好些；此时因寒冻，一张清秀白晰面孔成了青色。

　　看一眼判官，正悠然自饮；知四毛心里所想，向他道来。

　　原来画中之“四毛”是宋时长安城郊的个穷书生；寒窗苦读十几载，平日里以私塾十几个小学生，赖得谋以糊口御寒的衣食；因贫还未娶妻。到当朝英宗手中，改变了前朝科举制度，将一年一次的科考，改为三年一考；有利有弊，利是取消了原在本府的省试；而是只要过了乡试的秀才，就直接可到都城洛阳进行省试——只要中了不管后面的殿试中与未否，都可有官做了。弊端是秀才们的省试要千里迢迢赴都城洛阳；况且还改为三年一次。

　　于有钱人家来说不算什么；对穷秀才们来说这是弊大于利的——先是改为三年一次的“春闱”；再就是千里迢迢花费不是个小数目。所以有些偏远云贵川的穷读书人无柰只好放弃了自己不舍的梦想——因为之前在本府州省试，考中后中举；一些乡绅官员见你有了前途，便会资助你后面的赴洛阳之考。而现在谁会凭白资助你一个秀才呢？

　　“四毛”寒窗十几年，自忖经纶满腹，长安到洛阳虽路远，但并不用逾越崇山峻岭；自然不能放弃这明年就到三年一次的“春闱”。他变卖了家里所有“值钱”的家当、包括还能卖几个钱的棉衣，不过换了一两三钱银子。这不说到洛阳后的住店、应试之物等开销，连路费都差得远。令他感动的是，所教的那十几名学生家长，富一点的多资助些、贫一些的少资助些；集体替他筹了十几两银子，助他赴京赶考。“四毛”感动，眼含热泪，作揖鞠躬、一揖到底长长不起。

　　前面就到了黄河渡口。

　　漫天风雪中，岸上一只被冻住的白雪覆盖显出轮廓的木船，离它十几米外一间小草屋；被冻住的河面被飞雪覆盖着，只是因为有地形的落差才显出河面的轮廓来。

　　看到了那间小草屋，“四毛”身上长了精神，加快了步子向过赶去。

　　来到了木屋前；一扇木门闭着并没有锁，上面挂着个换钩子。

　　是有人住？还是废弃了的？

　　“四毛”从门缝里往里张望了一下；里面相对较暗一些，看不清楚。

　　他直身，摘了那钩子；轻推开了门，走了进去。