论挨揍，她这几个月里经得多了，但今晚没闻到郭红卫身上有酒气、他回来这么早肯定也没去赌钱，又何事惹了他要打自己？

　　“咋了？你说咋了！”郭红卫刚傍晚刚回来那会儿、百无聊赖地躺到炕上就想下午的事儿，打他的人最后那句话“打得就是你这爱揍老婆的人”，就使他疑心窦生，所以早早回到了家，准备“审”个究竟；躺在炕上越想越觉得这事儿跟媳妇有关。所以一觉尿憋醒，发现许晓玲就睡在身边，这才狠踹了一脚。他道：“得是你叫人打了额？”

　　“啥，红卫，你叫人打了？”许晓玲吃惊而关心地问：“没伤个啥吧？”

　　“装！好好装！”郭红卫说：“你能瞒过额！赶快交待是咋回事，不要好话不听捶着才听！”

　　“红卫，额咋能叫人打你？”许晓玲说：“额为啥——额到哪儿能寻下打人的人？”

　　其实听了郭红卫的话，她心里隐约感觉这事跟四毛有关。要是，这娃就太不听话了，自己千叮咛万嘱咐了叫他不要惹事。

　　“你寻不下，有人能寻下。”郭红卫冷哼一声，道：“说！是不是刘四毛寻的人？”

　　许晓玲慌忙坚决否认：“不是的！不是的！你没想想四毛到X县上就咱们一家亲戚，他到哪儿寻人去？”

　　“你再别护着他了！”郭红卫一把揪住了许晓玲的头发：“说不说！到底是谁打得额？！”

　　他扬起了巴掌。

　　许晓玲抬双臂惊恐地护住了脸，求饶道：“红卫，额真的不知道；也肯定不是四毛来。”

　　“嘴还硬！”郭红卫咬着牙说，手就要挥落下来了；猛地心里想起了一件事，慢慢落了手。他戳了一下许晓玲的额头：“这事没完，后头再说！”

　　.

　　快开学了，刘三虎的家教工作也结束了。

　　坐在空荡荡的宿舍里，第一次这样清闲。

　　他心里起了个念头——明天要回老家一趟。虽然自己暑假挣了一些钱，但还达不到能给乡亲们还钱的地步，因为开学了要用的地方还多；不要说还钱，就是给纸上所记的人名每家每户买样礼物都是不现实的，但自己应该回去一趟，哪怕只呆一天就返回，哪怕只买两包烟遇见每个村民都只发一根，也证明了自己并没有忘记生已养已的地方、没有忘每一个帮助过自己的乡亲。

　　刘三虎想定，脸上露出了一丝微笑。

　　~

　　第二天，他便从城西搭上了回家乡的班车。

　　今天他穿着新衣，上身是一件月白的薄夹克，下.身是牛仔裤，特意别上了校徽在胸前。

　　他口袋里装着两包十块钱的烟。他不吸烟，买烟的时候给店主嘱咐说拿“一包十块钱的好烟，要有省城特色的”。

　　班车在快到与乡道相接的地方，已经有些兴奋坐立不安的的刘三虎叫了“师傅停车”。

　　从走在乡路开始，刘三虎就开始了自己的省亲之旅。遇到了每一个村人，他都热情地打招呼、发烟；村人见了他，也是好奇且关心地问长问短，问他过得好不好、打听一下省城那神秘高等学府的情况。

　　这样，刘三虎还没有进村呢，已经都过了晌午十二点。

　　可这又有什么呢，家里面一个人都没有，他的快开学前的回来，完全是为了看望他这些可爱的乡亲们的。

　　~

　　刘三虎的午饭和晚饭都是在村人的家中吃的。一整天，脸上除了笑还是笑。

　　晚上他才回到了家，开锁进了头门。

　　站在院子里，于邻家洒漏过来的些许灯光中，刘三虎打量着一年未回熟悉而又有些陌生的家，心中有些感慨。

　　他没有进自己弟兄几个住的西屋，而是径向一向少去的刘爱民的东屋走去——西屋的过往是没有什么怀念的。

　　进了屋，刘三虎拉亮了电灯。

　　屋里的一切还保持着刘爱民生前的原状，只是柜上多了一张他的遗像——刘爱民中年后再没有照过像，所以那张用旧照放大的遗像显得很年轻。

　　炕上的褥单也同原来一样，覆盖着晾谷物的花彩条布。

　　刘三虎站在柜前，仔细端祥着父亲那张相片。照片中的刘爱民很年轻，棱角分明的脸上挂着笑，且是发自内心的。

　　刘三虎发现父亲年轻时竟然很英挺。

　　抬起头来，墙上有个小小的相框，里面是为数不多的家里人的黑白照片；里面唯一一张彩色的，也是照相馆后期用笔着色的。上面是两岁的刘大虎，虎头虎脑，扎了一根冲天小辫，被涂上了鲜艳的红脸蛋。怎么看怎么有趣，实不能让人同长大后的他联系起来。

　　相框里有大虎二虎的母亲，却未有一张三虎四毛妈妈的相片。寡言内向的刘爱民很少向三虎说起他的母亲，更不要说描述她的长相；但刘三虎听村里人说过，说自己的妈妈是长得很好看的。刘三虎曾不止一次地想象过妈妈的样子，甚至将小说中一些美好女性的样子幻化为她，然而五官总是有一点儿模糊、不能确定；但衣着神态却那么清晰固定——有一种古典美。

　　还是很容易能看出很长时间屋里没有住过人了，器具上都落了一层灰，炕上的彩条布上黑黑点点的老鼠屎。

　　三虎摘了墙上挂的禅子，先到门外将它拍打干净；然后进来小心地掸去屋内器具上的灰尘；又将彩条布拖到外面，抖净了、叠了起来。

　　他摸了摸炕上铺得被褥，可能因为刚经过一夏的缘故吧，被褥并不潮。

　　他打算今晚睡在这里。

　　三虎脱了鞋子上了炕。

　　炕上的被褥里似乎还有刘爱民的气味。三虎侧身蜷躺在那里，仿佛一个幼儿蜷依在父亲的怀抱里。

　　三虎闭着眼睛静静地躺着，眼眶里有东西充盈着；他摘下了眼镜放下，擦了擦眼睛。他并不去拉就在炕头一块半截青砖上绑着的、伸手可及的灯绳，时间还早，对于每晚看书到十二点的他来说暂时还睡不着。

　　父亲屋里简单的几样家俱，一目了然；三虎所没有祥细看过的是父亲那口搁在大箱上、挂着锁的半大木箱。

　　这口木箱曾当着三虎的面打开过，是在办完父亲丧事后由两家舅舅共同打开的。

　　两家舅舅——一家是大虎二虎母亲那边的娘家舅，一家是三虎四毛妈妈娘家的。这是关中乡里的传统，这边家里有什么纠纷事或难断的大事，第一就是要请娘家舅来调解或裁断的，特别是关于弟兄们分家的事情。然而家里有两个儿子不在场，人不全且都未婚不好分家、况在家的两子也未人提出；但两家的舅舅还是商议打开箱子来看一看，做到公开公平；特别的大虎的舅家，三虎在家里住，有可能在这里做手脚，他们要为外甥争取利益。

　　箱子打开了，两家的舅舅共同翻看箱内的东西。