第四百八十四章太空

　　行驶在黑暗的太空中，人类感觉渺小已经不足以形容自身的容积。即使用微如尘埃，也是对自身大小的一种夸张。他们对于宇宙的所有认知，都将再一次的刷新。

　　你看那颗偏红的矮星，许多人认为那就是一颗红矮星。结果，光脑显示那不是红矮星，而是类似红巨星的碳星。它是碳与氧两种元素在恒星大气的上层结合，形成一氧化碳，消耗掉大气中所有的氧，只留下自由的碳原子和其他的碳结合，使得恒星充满了像"煤灰"的大气层。而观测者看见的则是醒目的红色。通常，碳星是一些温度只有2500-3500K的红巨星。但碳星并不是仅仅只有红色恒星组成，一些AGB后期逐渐向蓝色端演化的恒星也可以是碳星，比如北冕座R，这个恒星的表面温度就达到约6500K。

　　碳星目前的质量不高，但这是由于碳星通过恒星风损失了大量物质的关系。碳星的前身星通常是比太阳重数倍的中大型恒星。碳星已经演化到了恒星的末期阶段。经过了这个阶段，它将逐渐抛出自己的全部壳层，向着白矮星演化。

　　白矮星，也称为简并矮星，是一种低光度、高密度、高温度的恒星。因为它的颜色呈白色、体积比较矮小，因此被命名为白矮星。

　　白矮星属于演化到晚年期的恒星。恒星在演化后期，抛射出大量的物质，经过大量的质量损失后，如果剩下的核的质量小于1.44个太阳质量，这颗恒星便可能演化成为白矮星。对白矮星的形成，也有人认为白矮星的前身可能是行星状星云(是宇宙中由高温气体、少量尘埃等组成的环状或圆盘状的物质)，它的中心通常都有一个温度很高的恒星──中心星，它的核能源已经基本耗尽，整个星体开始慢慢冷却、晶化，直至最后“死亡”。

　　电子简并压与白矮星强大的重力平衡，维持着白矮星的稳定。当白矮星质量进一步增大，电子简并压就有可能抵抗不住自身的引力收缩，白矮星还会坍缩成密度更高的天体:中子星或黑洞。对单星系统而言，由于没有热核反应来提供能量，白矮星在发出光热的同时，也以同样的速度冷却着。经过数千亿年的漫长岁月，年老的白矮星将渐渐停止辐射而死去。它的躯体变成一个比钻石还硬的巨大晶体――黑矮星。

　　而对于多星系统，白矮星的演化过程则有可能被改变(例如双星)。

　　黑矮星是类似太阳质量大小的白矮星（或质量较小的中子星）继续演变的产物。其表面温度下降，停止发光发热。由于一颗恒星由形成至演变为黑矮星的生命周期，比现今宇宙的年龄还要长。因此，在现时的宇宙中很难发现黑矮星。假如宇宙中有黑矮星存在的话，侦测它们的难度也极其高。原由是它们已停止放出辐射，即使有也是极微量，且多被宇宙微波背景辐射所遮盖，因此侦测的方法只有使用重力侦测，但此方法对于质量较少的星效用不大。这个问题还在于侦测到了一颗和白矮星大小相仿的不发光星体，以飞船上的现有技术很难区分它是行星还是黑矮星。

　　和黑矮星不同的是，褐矮星质量太少，其重力不足以把氢原子产生核聚变。黑矮星由于有足够质量，在它们主序星的年代能够发光发热。褐矮星介于巨行星和恒星之间的天体，俗称“失败的恒星”，它的质量介于木星的13－80倍，也就是大于13倍木星而小于0.08倍太阳。在这个阶段，它能通过引力势能的转化发光发热，也可引发简单的元素聚变（和人类制造的氢弹一个原理），但能量极低，只有大于0.08倍太阳质量才能点燃氢聚变，而只有大于0.5倍太阳质量才能进入主序星阶段，并最终有能力坍缩成白矮星。

　　矮星是像太阳一样的小主序星，如果是白矮星，就是像太阳一样的一颗恒星的遗核。褐矮星没有足够的物质进行熔化反应。总之，矮星原指本身光度较弱的星﹐现专指恒星光谱分类中光度级为V的星﹐即等同于主序星。光谱型为O﹑B﹑A的矮星称为蓝矮星(如织女一﹑天狼星)﹐光谱型为F﹑G的矮星称为黄矮星(如太阳)﹐光谱型为K及更晚的矮星称为红矮星(如南门二丙星)。但白矮星﹑亚矮星﹑“黑矮星”则另有所指﹐并非矮星。物质处在简并态的一类弱光度恒星，如“简并矮星”也不属矮星之列。

　　望着那耀眼的星体，除非光脑有特别的信息指示，宇宙飞船是绝对不敢靠近的，是能够离它多远，就有多远。如那带有毒刺的美人儿，再如何的倾国倾城，也不敢靠近半扫。

　　“快看，”终于有人在欢呼，“吸血鬼恒星！”

　　人们又朝飞船上天文台涌去。

　　提起吸血鬼，人们首先想到的是西方的吸血鬼传说，那种吸取血液来维持生命能量的非生命体。不错，“吸血鬼恒星”就是以恒星为食，依靠吸取其他恒星的氢燃料，来让年老的恒星增加质量，进而让寿命延长数亿年。

　　然而，天文学家观测时，发现它们从年龄上明显滞后于其它恒星。它们形成时期显得更加年轻、炽热，且呈现蓝色。令它们看上去比其他恒星更加的年轻。

　　有了“吸血鬼恒星”，也就应该有“僵尸恒星”！有人在心里犯着嘀咕。过不了几天，天文台里果然爆出发现了“僵尸恒星”的新闻。

　　僵尸恒星，这个名字就首先告诉人们，作为恒星，它已经死亡了。死亡之后，它还会有某种活动。它的活动或者表现为向外界喷发物质，这通常是一种超新星爆发的表现。超新星爆发并不是原来想象的那么疯狂，它们还有一种微型爆发。僵尸恒星通常是指一颗已经发生过超新星爆发的恒星，再一次发生了超新星爆发。

　　一颗恒星不断地发出光芒，但这个时间是有限制的。总有一天，它会耗尽氢元素这种能源，发生超新星爆发，最后留下一个致密的核心。由于最初的质量不同，这个核心的密度也就不同，或者变成中子星，或者变成白矮星，这就是恒星的尸体。

　　但是，白矮星通常不会单独存在着，它会有一颗伴星，这颗伴星就是红巨星，是一种走到生命尽头的大质量恒星。它们在飞速地膨胀，拥有巨大的外壳，蔓延到空间很远的地方，这种稀疏的结构就成为白矮星的食物，白矮星会从红巨星身上吸收物质。它完全拥有这样的资本。此刻的它，非常致密，因而有很大的引力。另外，那些围绕着它们的气体也已经消失了。它开始从红巨星的身上吸收物质，巨星的外壳被它吸引，首先来到它的周边。白矮星会在自己周围建立起“大圆盘”，就像是蚊香那样的“大圆盘”，一圈又一圈。最接近白矮星的物资被它吸收，这个“大圆盘”就像吸管。

　　当白矮星吸收得太多了，它自己再也承受不了以后，便开始发生了超新星爆发，这就是微型的超新星爆发。

　　微型超新星爆发被天文学家确认是一种新型超新星的诞生。它在爆发的时候，也会抛弃一些物质。但所抛弃的物质一般很小，可以达到太阳质量的万分之一或者一半。所以可以确认，微型超新星爆发就是白矮星吸收了同伴物质的结果。它的再次爆发就像是僵尸复活那样，再次显示了自己的行动。

　　生活在红巨星旁边的白矮星，从同伴身上索取物质，这会成为一种常态。白矮星爆发之后，还可能再一次从身边的巨星身上吸收物质。当然，达到一定的时候，又会再一次爆发。

　　与前次乘座飞船在宇宙中穿梭相比，人们不再是心惊胆战，战战兢兢。反而，他们知道如何打发这在宇宙中飞行漫漫黑夜，适应了这似乎永不停止的旅行。

　　他们最感兴趣的是天文台。因为他们知道能如此近距离的观察那些，甚至还在天文学家们的想象的星体，机会很难得。他们时不时拍个照，或是留下一段视频。以后，有机会回到家里，跟亲人吹嘘一下。免得说他们在宇宙中航行，除了睡觉和吃喝拉撒，就再无事可干了。

　　宁肖在指挥室仔细地参看着星云图，不停地用计算机计算着，然后对光脑发布指令。

　　一旁夏仁在仔细地观摩着。只是宁肖打下的那一串串数字，他看得有些不太明白。宁肖很快发现他的不解，连忙指示了一下光脑。“啪，啪啪！”光脑就嘀哒嘀哒地打印出一大堆纸质资料。宁肖拿过来，全部丢给了夏仁，在说：“你得好好地看看。在星际时代，一个好的指挥官最主要的职责，就是能带领舰队从哪里出来，回去时还能回到那里。这不仅仅是经验，还有一系列的理论知识。你得抓紧时间，不懂得赶紧地问我。”

　　“哦，哦哦！”手捧着一大堆资料的夏仁有些忙乱。

　　“肖，”一旁的谢泰不干了，似有埋怨。

　　宁肖连忙给光脑下达指示。光脑立即又打了一份出来。宁肖丢给谢泰，在说：“快看！等看完了，我再来讲我是如何选择前行的路径。以及一次，我如何选择前往宁星的路径。”

　　“好的，好的！”谢泰连忙拿起资料翻阅了起来。开玩笑的，师傅毫无保留的传授，弟子如果不好好学，就有些对不起人了。