浩川河边，数万民夫在新任都水使者的指挥下，正忙碌地为大隋陛下的大军建桥。

　　自从大军越过星岭，吐谷浑人再没敢与大隋府兵交战，一路溃逃。

　　杨广站在浩川南岸一座高坡上，面色阴沉，望着浩川北边起伏的山峦。后面随侍的大臣知道陛下心情不好，都把头低着看山坡上的蚂蚁，谁也不敢开口说话。

　　此番出征，他已经命将军刘权把守住吐谷浑南下党项的路，不再给伏允南逃的机会，逼得吐谷浑人只能北上。

　　谁想负责在浩川河为大军造桥的都水使者黄亘如此无能，竟然数日无成。

　　延误军机，又惹怒了他这个皇帝陛下，自然有死无生！一怒之下，他将黄亘连同几个督役一并斩了，重新任命了一个都水使，严令他三日内造好可供大军通行的桥。

　　新任都水使吴正被高挂长杆的黄亘人头吓得日夜不休，也顾不得身臣人臣的仪态，整日里灰天土脸地在河边督工，心中祈祷老天不要在此时刮大风，下大雨，让他能顺顺利利地将桥建好，好保住自己的项上人头！

　　今日已经是第三日，桥已经造好大半，眼看快要搭上对岸，对面竟然驰来一群吐谷浑人，对着河中放箭！

　　老吴顾不得躲避飞来的箭矢，吓得一屁股坐在了地上，口中喃喃两句：“完了！完了！”竟就此昏了过去！

　　杨广本来看桥快要建成，正盘算着过河后如何布置军队，活捉伏允，见吐谷浑人竟有胆子回头，立马下令守在岸边的右御卫射声军弓弩齐射，将马上的吐谷浑人连人带马，射杀在对岸。

　　他看看方才乱作一团的民夫，已经在几个督役的喝斥声下重新开始建桥，吐谷浑人也不敢再来骚扰，脸色稍霁，传诏诸军将领前来议事。

　　龙麟阁三人一见如故，相谈甚欢，不一时已经兄弟相称。

　　薛举年逾三旬，因为从军时日不长，现在只是金城府的一个骑兵旅率。

　　他知道这两人都是一夜没有进食，腹中肯定饥饿，便找来一件宽大的长袍让龙麟阁披在身上，带了二人出了营帐去他的大帐用膳。

　　龙麟阁与谢映登虽然都是有伤在身，但伤势都不是很重。只是当时杀脱了力，才会昏过去。

　　他俩跟着薛举，一边与薛举闲谈一边四下打量，看那些大隋府兵训练骑射砍杀之术。

　　薛举看他二人的样子，笑道：“龙兄弟武艺精湛，若是有意军伍，可随我一道回金城府。现在陛下有意武事，连年用兵，以龙兄弟的武艺，不在马上取功名，着实可惜！”说着又看了一眼谢映登：“至于谢小兄弟，想来家里自有安排。我这河东薛家的远房，却是不敢替小兄弟随意举荐！”

　　谢家现在虽非百年前领袖江南那般风光，但也非一般世家可比。因此薛举才有此言。

　　说话间，三人已进了薛举大帐。

　　薛举吩咐人上茶备饭，自己与龙麟阁和谢映登在一张小几前盘腿而坐。

　　谢映登接着薛举的话说道：“薛兄所言甚是，龙大哥的武艺确实厉害！若非如此，小弟怕是已经死于胡人刀下了。只是不知龙兄可有此意？”说完顿了一顿，继续说道：“至于我，明年才能束发，所以家父只让我用心学艺，此时入仕，委实太早。”

　　龙麟阁听他二人这么一说，心里也很是茫然。

　　他在山河堡一年来，虽说不上锦衣玉食，但也是逍遥快活，自由自在。

　　可是自己真要一直呆在山河堡么？

　　他又想起了堡中的那些人。他们因为百年前的动乱，避世山中。但其实过得并不算好。

　　薛堡主虽然有些狡黠，但从未祸害过堡中百姓，堡中也没有什么税役。可即便如此，堡中百姓辛劳一年，日子还是过得清贫，只能半农半猎。

　　此时他有心借薛举和谢映登这两个世家子弟的便利，为山河堡百姓在中原谋个安生舒适之所，又想起不知道什么时候，大隋就会到四处民变，战乱不休……

　　如果那样，不如还是让他们隐居山中。虽然不能，却也好过死于乱世……

　　他心里想着这些心事，脸上浮现忧色，一时愣怔。

　　薛举见龙麟阁一直不说话，以为他自有前程，一时间面色尴尬。

　　谢映登虽然年纪比他小，但心思敏锐，善于察言观色，猜到龙麟阁是想事情入了神。

　　他一拍龙麟阁的小臂，对薛举笑道：“薛兄勿怪，龙大哥怕是神游物外了。”

　　龙麟阁被谢映登一拍，回过神来，苦笑道：“多谢薛兄好意，是我心有顾虑。”他把山河堡的事情与二人粗略一说，隐去了自己的来历和大隋将乱的事，只是推说山河堡中的人不愿出山。至于山河堡的具体位置，他自然也不会说出。

　　谢映登与和薛举没想到当年纵横南北的乞活军后来躲进了山中，避世而居，而且后裔也一直隐居山中，一时都唏嘘不已。

　　等饭菜上几，早都饿得腹中鼓鸣的龙麟阁与谢映登二人，也不与薛举客气，举箸便是一通狂吃。

　　因为他二人有伤在身，加上军中禁酒，薛举也就没有给他们备酒。

　　吃完饭，三人继续喝茶谈话，聊到谢映登时，才知道这小子是要去西平郡观战。

　　谢映登是谢家嫡系，身负重振家族声威的责任，自幼习文练武，研习兵法政略。如今虽然才十四岁，但已经算是小有所成。

　　今年夏天大隋皇帝陛下率文武后宫西巡陇右，他便推断出大隋与吐谷浑将有一场大战。于是他便向父亲谢冰说要随本家商队去往河西游历。

　　因为那商队是谢家旁支经营，经常行走于河西陇右，谢冰便叮嘱了一番，让他去了。

　　等到了金城，谢映登却一个人偷偷溜出城去，骑马直奔祁连山。

　　他此番出行，为的是见识一下真正的战阵杀伐，印证自己所学的兵书战策！因此才想翻过祁连山，去往西平郡观战。哪知道路上遇到了打劫的胡人，才有后来的事。

　　龙麟阁听了心中一动，莫非这小子就是自己在武威城门遇上的那个姓谢的中的人的侄子？

　　白白净净，比自己稍低半尺的个头，还有年龄，白马，长枪……嗯，八成是了。

　　他把城门口的事情一说，谢映登面有惭色地笑道：“我那族叔向来谨小慎微，此番我若出事，想来要连累我族叔了。回去之后，我定将两位兄长的大恩说与族叔知晓，让他给二位兄长送一份大大的谢礼！”

　　龙薛二人听了，都是哈哈大笑。

　　此后数日，龙麟阁与谢映登一直呆在薛举军中，身上的伤已经见好。

　　连日来，他与薛举相互较技，彼此都为对方的身手折服。

　　薛举是刘宋猛将薛安都的一支后人，他所练的方天画戟也是家传的武学，使起来尽是战场杀招，霸道刚猛。配合薛举的身长力雄，等闲人根本近不得他的身。昌去疾的力气不逊于薛举，招法上却少了一分霸气。

　　薛举早知他二人身手了得，却没想到龙麟阁的长槊能比起自己的方天画戟也是不遑多让！不仅气力上与自己相差无几，招法更是精妙。他的长槊比起自己的大戟，虽然失之厚重，但狠辣刁钻，速度极快！

　　至于谢映登，家传的枪法也是凌厉无比，可惜他年纪尚幼，力气还嫌不够，未能将谢家枪法的威力全部使出。

　　谢映登连日来随着薛举麾下的百骑四下巡弋，过足了瘾，又听薛举讲起军中演训的事，心里好不畅快。

　　有了之前与吐谷浑人遭遇的事，谢映登也不再想着翻过祁连山去观战，每日里与两位兄长较技畅谈，已经让他自觉大有长益。

　　这日，龙麟阁想想出来日久，身上的伤也已经好了，便想与薛举告别，回山河堡，顺便把乐不思归的谢映登劝回去，免得他家中人忧心。

　　虽然谢映登已经传了书信给家里，但总呆在薛举军中也不像话。这也就是薛举在旅中威望甚高，下面的小兵没有人去打小报告，要不然他二人连同薛举肯定要被军法给办了。

　　龙麟阁与谢映登来到薛举帐中，闲扯了两句正要开口道别，帐外传来一声通报。

　　进来两人，却是薛举麾下的一个队正常仲兴和一个风尘仆仆的传令兵：“禀报薛旅率，郎将大人命薛旅率带军前往张掖郡城！”

　　薛举闻言一愣：“可是发生了什么大事？”

　　那驿使显然与薛举熟识，他看了一眼帐中的龙谢二人，见薛举没有表示，语带兴奋地说道：“皇上亲领大军，已将吐谷浑人逼到了覆袁川一带！如今四十万大军连营数百里，将吐谷浑军四面围住！今日接到军令，我金城诸鹰扬府的越骑营须移防张掖一带。”

　　薛举一听仗要打完了，心中正有些失落，却见旁边龙麟阁忽得起身，急声问道：“吐谷浑怎会逃往覆袁川？”

　　那驿使见他身缠裹伤的绑带，薛举又不避忌他，以为他也是军中之人，便将自己知道的情况一一说了。

　　原来大隋皇上亲自率军追击吐谷浑，自长宁谷直至浩川。吐谷浑可汗伏允不敢迎战，只能逃窜。

　　但此次皇帝亲征，自然不会再让吐谷浑南逃。

　　皇帝下令大隋观德王杨雄自浇河道前出，陈兵数万，守住西海东南；隋将刘权在破了吐谷浑都城伏俟城后也守住了西海以西南逃的路径，伏允无奈之下，只能率领族人北逃。

　　大隋府兵因为皇帝亲临，士气如虹，舍生忘死，吐谷浑却是自去岁起便连连败阵，失去了大半故土。因此军中自上而下毫无战意，自然被大隋府兵追着一路北逃。

　　待大隋府兵追过浩川，吐谷浑可汗伏允虽强令麾下兵将与大隋打了几仗，但都是一触即溃，根本拦不住隋军，只能没着祁连山，一路西逃！

　　薛举与谢映登见龙麟阁一脸急色，知道必有缘由，只是那传令的驿使还在帐中，也不好开口相询。

　　谢映登向薛举使了个眼色，走到龙麟阁身旁，暗暗拍了他一下。

　　薛举自然知道谢映登的意思，他笑着对那驿使说：“薛某今日便拔营前往张掖，你自回去复命吧！”说完，向常仲兴点点头。

　　常仲兴这几天下来，也知道自家旅率与龙谢二人亲厚。见龙麟阁神色有异，明白此时三人有事要谈。

　　他一拉那驿使的胳膊，笑道：“走，我送兄弟出去，顺便给兄弟带个好东西！”说着，将那驿使拉出帐外。