中国素有“南船北马”之说,在楚国的地域，丘陵多、河流湖泊多，不适合放牧，所以楚国缺马。

　　春秋之初，虽然已有马匹的出现，但是，骑马无鞍，一般都是跨在马背上，操纵着简单的缰勒行进，这对骑者操控马匹的水平要求甚高，更别说在马背上骑射作战了。因此，春秋时，战争无骑兵，马匹主要用于主要军力的战车，步卒只是为战车服务的辅兵。一个国家的军事实力，往往是以兵车多少来衡量，所谓“千乘之国”，便是泱泱大国才具有的军事实力。

　　战车，每乘是拥有四匹马拉的兵车一辆，车上甲士3人，车下步卒72人，后勤人员25人，共计100人，千乘之国则拥兵十万。

　　楚国作为一个大国，兵车自然不少，因而需要大量的马匹。当时楚国的马匹来源，一是逼索职贡，二是兴师抢夺，三是以物交换或以币购求。其中，以第三种形式为主。

　　自从钟无悔发明了马鞍、马蹄铁以后，骑兵便作为一种可怕的兵种出现了，因此，钟无悔为楚王建立了骑兵军团。为对付斗越椒，钟无悔早已悄悄从秦国购进千余马匹，在楚王少傅贾松主政的城邑秘密训练骑兵队伍。

　　虽然以前在消灭庸国的战斗中，楚王率领的骑兵起到极为重要的作用，但是，由于是楚王领军，对骑兵的机动性和战斗力，斗越椒不是很了解。相反，他一直沉浸在“楚国第一勇士”的荣耀感中，死抱着固有的作战体系，认为只有兵车那种漫山遍野，铺天盖地的冲杀气势，才能激发兵丁的勇气，获得胜利。

　　可是，邓士以前曾亲身与钟无悔作战，惨遭败绩后，他一直在暗中留意钟无悔和楚王的作战方式和兵器装备，他深感骑兵的威力。可是，在固执己见的斗越椒面前，邓士对战争的一些看法和战术不受待见。

　　尽管如此，为了以后打败钟无悔，邓士在贾松主政的都邑暗中布局，在密切监视楚王训练的骑兵同时，还成功地策反了骑兵军团的两个将领。

　　当邓士得知这支骑兵部队，在楚王回王城的路上，将暗中前去支援楚王时，他动用了所有的力量对付这支骑兵。

　　邓士知道，如果在平原作战，这支骑兵的战斗力将是十分令人恐惧，而对付骑兵的方法，就是利用蛮兵在山林之中，将他们困死，分割消灭。

　　多歼灭一支楚王的援军，胜利的把握就多一分，斗越椒全权让邓士去处理这件事，他自己则带领府兵准备与楚王决一死战。斗越椒利用令尹的权力，利诱和胁迫一些蛮族的部落派兵交给邓士。

　　少傅贾松一接到楚王的指令后，立刻命令这支骑兵出发，赶赴战场，与楚王汇合。

　　统领这支骑兵的将领是贾松的亲属，名叫贾誉。

　　贾誉从小聪颖，他身材消瘦，按不少武家师傅的话说，并非练武的苗子。可是他偏偏喜好武道，对武学之事广为涉猎。通过与他的论道，贾松非常看重他，而最为重要的是，贾誉对楚王忠心耿耿，于是，组建这支骑兵的时候，贾松挑选了他作为领军的主将。

　　贾誉虽然在战事和战术上颇有自己的独到主见，但是，他从未上过战场，实属纸上谈兵的那类将领。

　　由于贾誉才学出众，聪颖好学，从小便生活在一片赞誉之中，这也形成他喜听好话的习惯，大凡遇到批评者，他嘴上虽不反驳，但内心却是极度抵触。不过，他对楚王的忠诚却是无人可比，贾松虽知他有不少的毛病，但正是看上这一点，这才让他统领这支骑军。更重要的是，贾松身边人才匮乏，实在找不出对楚王忠心的将领。而且，贾松认为贾誉即便有毛病，他也只是暂时统领这支骑军，将这只骑军交给楚王后，自有楚王根据贾誉的表现，将决定是否由他继续统军。

　　贾誉身边的两名副将，都是他论道经邦的好友，平日，他们对贾誉可谓崇拜之至，不管什么时候，一遇上批评贾誉的人，为他说话的必是这两人。贾誉一担任骑军将领，便将这两位好友任命为副将辅助他。

　　就练军而言，这两人都有自己的真才实学，只是贾誉不知道，这两名副将是邓氏暗中安插的人手。

　　斗越椒不将钟无悔的骑兵放在眼里，但邓氏却极为看重钟无悔的骑兵。很早便派人潜入贾松主政的都邑暗中侦测。贾誉任命的两名副将，一名是邓氏安插的人员，一名却是因家人被控，受到胁迫而为邓氏效力。

　　接到增援楚王的密令后，贾誉斗志昂扬，意气风发，便带着这支骑兵踏上征途。

　　尽管没有带兵实战的经验，但是，贾誉对军事的基本常识还是非常了解。他知道，这支骑兵对楚王而言，是一支举足轻重的力量。统帅这支骑兵，有可能为楚王的事业奠定不朽的功勋，责任的重大，使得贾誉感到非常兴奋，但也没有放松警惕。

　　骑兵只适合在平原作战，在楚国的水乡、山道、山林，骑兵甚至连步卒都不如。贾誉深知这点。因此，凡遇上山谷和险峻的山林，贾誉必派出斥候侦察，在确认没有敌军埋伏时大队伍才敢行进，谨慎的代价就是速度，这样一来，骑兵队伍行军的速度慢下不少。

　　一位副将忧心仲仲的对贾誉说：“将军这样做，固然安全不少，可是，耽误了骑军的行程，恐怕我们在大王最需要我们的时候，我们还无法赶到战场。”

　　这位副将说着，不经意的向另一位副将瞪了一眼。

　　另一位副将马上接着他的话说：“对呀，将军，我们应该加快行程才是，现在这支骑军的速度甚至赶不上步卒，大人切不可因为谨慎而误了大王的战机。”

　　贾誉摸了摸下巴，说：“大王只是要我们尽快赶到，并未给我们确切的日期，我只要尽快将这支队伍交给大王就算功绩一件。”然后有些迟疑地说：“贾大人要我们小心谨慎为要，如果紧赶行程，万一为敌所趁，坏了大王的大事，我可就成了千古罪人了！”

　　副将正颜说到：“将军这是多虑了，我们这次秘密出兵，天不知鬼不觉，只是为防万一才遇险必查。一旦大王开战，我们却迟迟未到，一旦贻误了战机，将军才是罪人啊！”

　　“战场上瞬息万变，大王对我们抱有极大的希望，末将认为宜早不宜迟。”另一位副将说。

　　贾誉这时也没了主意，向他们问道：“依你们说该怎么办？我们可以设法加快速度，但是，绝不能冒进赶路。”

　　一位副将说：“末将有个主意，将军你看行不行，既能保证我军安全，又不误了行程。”

　　贾誉马上说：“快说说有什么主意，如果真能这样，首记你大功一件。”

　　副将堆着笑脸说：“末将先谢过将军。”然后一指骑军道：“这支大军就由将军统领，我们两个去前方，轮番侦察前进，我们时时派出斥候向将军报告，只要将军没看见我们发出的警讯，尽管放心急行。一旦我们发现敌情，立刻发出信号，将军便可做好战斗准备，如何？”

　　贾誉一想，此方法不错，便马上令这两位执行。

　　两位副将便带领自己的人马到前面探路去了。这样一来，队伍行军的速度确实加快了不少。

　　当贾誉带领队伍来到一处山谷前，便犹豫的命令队伍停下。

　　举目望去，这处山谷两边都是高山悬崖，而且林草茂密，如果敌方要在此设伏，一旦骑兵大队进入山谷，前后一堵，便插翅难飞了。

　　谨慎为要！贾誉在这极为险峻的谷口前犹豫了。正在这时，一名斥候出现了，他向贾誉报告说：“我家大人知道此地地势险峻，恐有敌埋伏，因而反复在此侦察，确认安全无误之后，才派我过来向大人报告。”

　　“你家大人呢？”贾誉问道。

　　斥候回答说：“大人说谨慎第一，他们在前面谷口等待将军，只待将军出了谷口，他们再继续前行。”

　　“不错。”贾誉高兴的赞许道，然后令道：“大队加快速度，跟我前进。”

　　可是，他万万没想到，当大部队加快速度前进，全部队伍进入山谷后，突然前面一阵巨响，擂木山石雨点般的落下，将前行的谷口堵死。

　　“不好，中伏了。”贾誉这念头刚刚冒头，身后又是一阵巨响，他想都想就知身后道路已被切断。

　　情急之下，贾誉立刻叫手下传令：“全军下马，就地为阵，以弓箭反击，前部随我打通谷口。”

　　说罢，他跳下马背，拔出长剑，带领前军赶往谷口。欲打通出谷的道路。

　　此时，贾誉知道，等是死，攻也是死，倒不如死中求活。

　　他怒气冲冲地对着谷口大叫道：“我一片诚心，待你们如知己，你们就是靠背叛来报答我的知遇之恩吗？”

　　可是，回答他的却是两边铺天盖地的火箭。

　　山谷中的道路本来就很狭窄，马匹遇上火箭后，被火一烧，顿时狂性大发，根本不受骑手控制。马踏人，人撞人，有的欲向前跑，有的却往后奔，整支队伍乱成一团，别说反击，就是活命都难。

　　有些下马拿出弓箭的兵丁，更为郁闷，手上的箭根本不知往哪儿射，眼前除了滚落的山石和漫天的箭支，看不到半个人影。

　　马嘶声，伤兵痛苦地叫喊声，愤怒地嚎叫声，山石砸落的巨大声音，响彻整个山谷。

　　贾誉拼死带领着前军想打通山谷，可是，越来越多的山石滚滚而下，前路已堵得死死的，贾誉一看身后，跟随他的前军伤亡累累，将士已所剩无几，此时，

　　他知道，突围已毫无希望，他唯一的希望，是多杀几个敌人报仇。

　　可是，除了山石檑木和箭雨，敌方连个身影都看不见。

　　贾誉已心若死灰，若不是想到一定要有人设法出去为楚王报信，他早已准备自刎谢罪。

　　这时，贾誉将带领的前军反过来向后走，与大队伍汇合，他也知道，虽然骑军损失惨重，但是，仅靠箭羽和山石檑木，解决不了最后的战斗，最后阶段就是短兵相接的时候。

　　贾誉严令全军各自为战，设法突围，只要能逃出去便设法为楚王报信，便是大功一件。

　　他军中的兵丁多为以前的奴隶，一旦进入骑军，便脱去奴籍，因此，他们对楚王的忠诚度很高，而且，有不少兵丁以前为奴隶的时候，常常被迫在山野荒郊

　　劳作。眼下，他们利用密林峻山逃出去的可能性很大。

　　但是，当看见箭羽和山石渐渐停息时，贾誉反而更为绝望，他看见不少袒露着上身，脸上画着各种涂彩，高声怪叫的蛮兵。

　　在山地，别说是他的队伍，就是其他的不少精锐府兵，都不是他们的对手。

　　“这是要赶尽杀绝呀！”贾誉哀叹了一声，剩下的残兵败将已为数不多，而且，大多都有伤残，贾誉无奈的拔出利剑，准备做最后的拼搏。

　　这时，谷前谷后的障碍已经全部清除，一队队手持长戈的兵丁开始冲向贾誉残存的队伍。

　　尚有少数骑军的兵丁结阵抗击，而在山上密林间，不时传来声声惨叫，贾誉知道逃亡密林的兵丁们已丧身在蛮兵的刀下。

　　不用说，谷内结阵的兵丁很快被屠杀。只剩下全身上下都被鲜血染透的贾誉孤零零的站着。

　　这时，只见他的副将拥簇着一个文士来到他的跟前。

　　贾誉冷冷的看着他，说：“好手段！”

　　那文士没开腔，看着他一言不发。

　　贾誉痛心疾首的对着他曾经的两位副将说：“亏了我待你们如兄弟，没想到你们却对朝夕与共的兄弟们下此毒手，你就不怕兄弟们做鬼也不会放过你们吗？”

　　那位文士望着贾誉平静地说：“各为其主，成者王，败者寇，战场上生死自有定论，这点道理都不懂，亏了你还是个统军的人物。”

　　“你是什么人？”贾誉毫不客气地问道。

　　“我乃邓士，你的这两位副将只是听我的命令行事而已。”文士傲慢而答。