春秋时，军队闻鼓则进，鸣锣则退。

　　二通鼓后，缉盗司的兵丁们已整装待发，只等三通鼓下便进攻钟府。

　　钟府已严阵以待，弩箭、投枪都已到位，只等一声令下，便按照预先测定近、中、远的距离，给与敌方重大的杀伤。

　　斗兰则带着血红的眼睛，领着一支护院，随时准备厮杀。

　　没想到，第二通鼓后，进攻的第三通鼓迟迟未响，而且，还传来一阵鸣锣声。

　　韶华公主和曹云娥登上瞭望塔，只见缉盗司的队伍在锣声中有序的撤退，不一会儿，便在钟府前消失的干干净净。

　　“这是怎么回事？”不说其他人，就是韶华公主和曹云娥也是一头雾水。

　　“不管如何，从今日起，钟府必须保持高度的戒备，护院分四拨，昼夜巡逻。”韶华公主令道。

　　“妹妹，你看这会不会是他们的疲兵之计，钟府如果每天这样高度紧张，时间一长，会让众人疲惫不堪，草木皆兵。虚虚实实，真假难辨，等到真正进攻的那天，钟府说不定会措手不及。”曹云娥向韶华公主问道。

　　韶华公主沉思了好一会儿才说：“我看有两种可能，第一种可能，就是钟郎已经死于敌手，他们才敢施展这种疲兵之计，意图毁灭钟府。

　　钟郎曾告诉我们，领军缉盗司的人叫邓士，此人才智甚高，阴谋诡计层出不穷，是我们最危险的敌人。我们不得不防。”

　　“如此一来，我们就要做最坏的打算了？”曹云娥说。

　　“不错。”韶华公主点点头：“还有一种可能，就是夫君平安，只是因其他的什么事情陷入麻烦中，暂时还来不及赶回来。”

　　曹云娥接着问道：“如此说来，这次兵围钟府真正的用意是试探？”

　　“可是，这种试探有什么作用呢？”韶华公主陷入了沉思。

　　钟府所有的人都预感到山雨欲来的威胁，可是，她们又对这种虎头蛇尾的行动感到百思不解。

　　她们哪里知道，这次缉盗司的兵丁威胁钟府，其实只是邓士的一个小小伎俩。

　　斗越椒出城准备围歼楚王，并不想在消灭楚王夺得王位前，使王城大乱，因此，这才密令邓士接到他打败楚王的消息后，再开始对楚王的忠臣们大开杀戒。

　　可是，他万万没料到邓士已经投靠了太后。就等斗越椒和楚王斗得两败俱伤时，突然在王城出手夺取王位。

　　但是，邓士一直对钟无悔怀有深深的惧心，钟无悔一天不除，他便一日不宁。这次，邓士利用斗越椒出征和钟无悔不在王城的的机会，想用小小的诡计，瓦解钟府的斗志，寻隙攻破钟府。

　　当然，邓士也知道，这只是一种侥幸。他杀了一个人，谎称是钟无悔的人头，如果钟府因此一乱，他便会毫不犹豫的进攻。但是，钟府如果沉着应对，他绝不会进攻。

　　钟无悔护院的的实力，他已经深深的领教。可以说，这些名义上的护院，战斗力不逊于任何一个国家的精兵。缉盗司的兵丁已经是他手上举足轻重的力量，等到斗越椒和楚王都得两败俱伤是，他的这些兵丁，担负着剿灭斗府和钟府的重任，那种关键时刻，才是全力以赴的时候，眼下，这些兵丁绝不会轻易丧失在钟府。

　　他现在兵围钟府，一是看是否有机可趁，二是在王城中，造成令尹斗越椒和钟无悔争斗的感觉，到时候，兵发斗府和钟府时，王城的民众和朝中的大臣，会以为是两家的争斗，这样，就可以最大限度的保护太后。

　　等到楚王的王弟坐上王位时，会成为水到渠成的事，绝不会有人怀疑背后的阴谋。

　　可是，钟府的韶华公主和曹云娥等决策人，并不知道邓士的这些考虑，尽管她们对缉盗司的兵丁不战而退感到万分困惑，也只能加强钟府的迎战准备。

　　她们没想到，不久，钟无悔居然悄悄回到了钟府。

　　面对斗越椒和楚王即将出现的生死大战，钟无悔无疑是想与楚王并肩作战，可是，王城的危险境况使得他不能不赶回来。

　　这就像王者游戏一般，一方表面上看来，前面攻塔、杀敌，似乎一切都占据着优势，但是，却没注意敌方一名英雄带领小兵攻占了后方的基地，反而落败。

　　王城不容有失！

　　钟无悔带着鄂蕊蕊一回王城，韶华公主和曹云娥便将缉盗司兵围钟府告诉给他。钟无悔立刻着手布置应对措施。他知道，只要斗越椒和楚王一开战，可以说，一夜之间，王城内处处都是刀光剑影，敌对双方都会撕下假惺惺的面具，而以你死我活的残酷的战斗结尾。

　　感到万幸的是，钟无悔从芈玉嘴里知道了太后的隐秘，不然，当他仅仅以斗越椒为劲敌争斗时，背后被人插刀，怎么死的都不知道。

　　太后还不知道钟无悔已经掌握了她的秘密，钟无悔眼下要做的事情太多，他必须争分夺秒。

　　钟无悔首先下令汤仲和他的妻儿秘密撤离到钟府，因为汤仲妻弟的背叛，钟无悔的情报部门受到极大的打击，蹲点似的情报收集已用处不大。

　　好钢用在刀刃上。钟无悔命令汤仲撤出所有据点的人员，将他们打散，混迹在酒楼、乞丐、私娼等公开的地方，一旦发现重要情报，直接设法来钟府报告。

　　钟府的一些婢女、奴仆则以采买、办事等缘由逐渐疏散，比如，出去十个人，只回来六个人。有的出去后，暂时就不回来。

　　除了掩护撤退的护院外，钟无悔专门另外组织了三百人的队伍，作为专门对付劲敌的特种部队。

　　未雨绸缪，在专制社会，祸福都是旦夕到来之事。因此，钟府早就密建了通往城外的秘密地道，因此，一旦钟府遭到围攻，全身而退是没问题的，实际上，钟无悔的重点是宫中。

　　斗越椒带着一众副将，在一个小山坡前信心满满的对他们说：“我们决战之地就选在这里，令众兵在山上扎营，等候熊侣。”

　　熊侣是楚王的姓名，斗越椒直呼其名，说明他现在已经没把楚王当做国君了。

　　一个副将看着眼前一片平坦的原野，有些犹豫地对斗越椒说：“大王的骑兵虽说在宋国已经折损，可是据另外的线报说，他在少傅贾松主政的地方建有骑兵基地，不知这次他会不会派骑兵来增援大王？”

　　“会，肯定会！”斗越椒毫不犹豫的说：“以钟无悔的精明和他手下的探子，肯定知道我会在熊侣返回王城的时候，与他最后决一死战，看看王位究竟由谁坐！”

　　这时，另一个副将说：“可是，在这平坦之地，正适合骑兵冲杀，末将认为，我们不可扬敌之长，这里恐怕不是决战的绝好之地。”

　　又有副将似乎很赞同他的看法，说：“大人，据末将所知，前面有一个名叫青龙峡的峡谷，那里两边山势陡峭，又是回王城的必由之路，如果在那里埋下伏兵，胜算的可能性更大。

　　斗越椒摇摇头说：“熊侣久经战阵，而且，他手下的将领也非庸才。据说有个叫先桂的将领亦是经验丰富、谋略非常的战将，你能想到的事，他也能想到。

　　如果我们按照寻常的想法来打这场仗，我认为，要取胜并不难，但是，要将他们全部围歼很难，只要放跑熊侣逃回了王城，我和熊侣的胜负就很难讲了。

　　坐不上王座，就是我的失败！增援的骑兵不可惧，我另有妙策对付，这次，我们只有出其不意的利用奇兵，才能将熊侣和他的军队一网打尽。”

　　“众将听令。”说到这里，斗越椒踌躇满志的向一位副将令道：“我们这次五百车兵倾巢尽出。你带三百车兵绕道青龙峡的另一端，距离隔远一点埋伏，等到这边战事打的非常激烈的时候，你领三百车兵进入青龙峡，从后方袭击熊侣的队伍。”

　　“遵命！”

　　“左右军由你们统领。”斗越椒指着身边的两个副将说：“盾兵在前，弓箭手和弩手在盾兵之后，与敌相遇，箭放三阵后，弓箭手和弩兵即往后撤，戈手和刀手向前迎敌。”

　　说到这里，斗越椒无不遗憾地咬牙切齿道：“要知道，弩弓真是个大杀器，可惜那个小淫贼不知在哪里秘密生产，直到现在我们才弄了几十付，我们就只能多多依靠弓箭手了。”

　　“可是，大王那里弩弓甚多，我们要多加防范才是。一旦伤亡太大，恐对士气有不小的影响。”一位副将颇为担忧地说。

　　斗越椒轻轻一笑，面带骄色的说：“这就是我将盾牌手放在前面之故。也多亏邓士从铜商那里悄悄夺得铜矿，而且还在铜矿内设立了兵器生产的地方。今非昔比，我现在的盾牌手已经没一块木盾或皮盾，全部是清一色的青铜盾牌。而且，合练成了威力巨大的盾阵，有他们在前面，什么弩弓和弓箭都无所畏惧。”

　　“可是，据我所知，大王的军队也全是铜盾，只怕我们的弓箭手杀伤力也有限度。”也有副将担忧地说。

　　“我们的弓箭手另有秘密杀器，到时候你就知道了。”斗越椒毫不在乎地说，然后，他指着两边的平坦处继续道：“我们在两边的地下还各有伏军，一旦两军开始交战，他们突然杀出的时候，就不知熊侣是什么样的表情了，看他还往哪里逃。哈哈哈哈……”说罢，斗越椒放声狂笑。

　　斗越椒的判断没错，楚王对于回王城之路，已经做好战斗的准备。

　　本来，楚王和宋国签下城下之盟后，欲急急赶回王城。但是，先桂却要楚王反其道而行之。

　　先桂毫不掩饰的对楚王说：“大王知道，这次回城之路必有一番生死大战。可是，我军征战宋国历经九月，军力大损。尽管宋国签下城下之盟，表面上看起来，是我们获得了胜利，但大王心里清楚，这绝非是我们真正的胜利，实际上，我们双方都已疲惫不堪。尽管坚持打下去，我们最终会取得胜利，但也是惨胜。我不怕前面的刀，我担心的是后面斗越椒的剑。”

　　“你担心斗越椒的叛军？”楚王说。

　　“尽管军心思归，但是，现在急急忙忙赶回去，我们是疲军，斗越椒则是以逸待劳。胜算如何，想必大王心中已有定论。”先桂忧虑地说。

　　楚王一脸忧色，说：“我担心回去太晚，王城有变呀！”

　　“欲速者而不达。”先桂说：“我和钟大人想法一样。如果大王在，王城绝不敢公开叛乱，只有大王身死之时，才是叛乱之始。大王切不可因王城有叛乱的征兆而自乱阵脚。”

　　“嗯。”楚王点点头，眉头始展，像放下心结一般笑着说：“对，不能急，就像钟大人所说那样，留得青山在不愁没柴烧。”

　　“只要大王和手上的军队同在，没人能翻天。”先桂坚定的说。

　　楚王想了想问道：“依将军看，我们现在当如何？”

　　“不急于赶路，在回军的路上休整。另外，多派斥候，特别是山道峡谷等险峻之地，更要仔细侦察。”先桂说：“另外，还要等待增派的援军。”先桂说。

　　“增派的援军？”楚王感到很奇怪，问道：“钟大人在王城毫无军权，怎可调动援军？”

　　先桂说：“这次攻打宋国，我们赖以出奇制胜的骑兵损失惨重，钟大人已悄悄在大王少傅贾松那里，调集了千余骑兵过来，因马匹购买很难，骑兵数量不多。不过，有这千余骑兵在手，我也就够了。”

　　“好，就按将军说的办，不急于回城，慢慢行军，在回程让军队整休。”楚王按照先桂的策略，慢慢开始了回王城的行程。

　　尽管制订了策略，但是，楚王毕竟一直在与宋国作战，在情报方面，尽管有钟无悔的帮助，但还是远远落后于斗越椒。

　　从贾松那里调集援军的消息，早已为斗越椒所获。

　　楚王和钟无悔都没想到，毕竟没有良将带领，增援的骑兵一出发，便落入斗越椒的圈套中。