在楚穆王手下时，斗越椒尚能安分守己，兢兢业业为楚国南征北战，但是，楚穆王一死，年青的楚王不理政事，随着穆王太师潘崇、楚王的师傅公子燮、子仪，以及令尹成嘉围绕王权的争夺，斗越椒的野心，也开始膨胀起来。

　　都说斗越椒是毁灭家族的祸首。

　　但是，这种说法反而激起斗越椒的野心：“说我是毁灭若敖氏家族的祸首，但是，等我为王之后，不是想杀谁就杀谁吗？说不定，我反而是振兴若敖氏家族的功臣！”随着手中权力越来越大，于是，斗越椒也加入了争夺王权你死我活的斗争。

　　直到见到子樱以后，斗越椒才第一次知道什么是温情，他简直达到魂牵梦绕的痴迷状态，除去钟无悔，越早越好，斗越椒简直有些急不可耐了。

　　最后，等在钟无悔府外的民众，没见到凌波姑娘，但是，大家却听到了凌波姑娘的死讯。

　　从王宫到民间所谓的“肃奸”行动破产了，但是，钟无悔认为斗越椒不会这么轻易放弃剪除政敌的计划，既然钟无悔受太后之命，在暗中主政，他认为有必要跟太后谈谈，以免楚王的王弟太小，不懂政事，无意中为敌所趁。

　　楚王现在领军在外与宋国作战，只有钟无悔在王城带领忠于楚王的大臣和权臣展开斗争，可谓是步步惊心，稍有不慎，都可能使以前的努力付诸流水，便宜了斗越椒。

　　钟无悔在婵娟的带领下，来到太后的寝宫。

　　太后慵懒的靠在床头，在她旁边站着穿着一身太监服的张俊美。一见张俊美，钟无悔不觉楞了一下。

　　洞察细微的太后向钟无悔问道：“你认识他？”

　　钟无悔所答非问的摇摇头，用手一指张俊美说：“敢问太后，他是男还是女？”

　　“看看他的衣服你不就知道了，还明知故问？”太后有些不高兴。

　　钟无悔啧声不断，由衷的赞美道：“太漂亮了，我还以为是宫女所扮。”说完，不怀好意地看了太后一眼，接着说：“没想到太后也喜欢小鲜肉啊！”

　　太后虽然不知钟无悔说的小鲜肉是什么，但感觉从他口里出来的话，绝对不怀好意。她脸一沉，说道：“你不是有要事相告吗，难道就是这个小鲜肉？”

　　钟无悔抑制住笑意，忙上前说道：“太后明鉴，小鲜肉和我这样的老腊肉绝无可比性，我今日前来，想禀告太后，斗越椒在朝会上提出肃奸之策，是有极大的野心和目的。太后不可不防。”

　　太后没有对钟无悔说的事表态，而是反问道：“跟我老实讲，王儿在朝会上的表现如何？”

　　钟无悔嘿嘿一笑，说：“如要老实讲，我只能说，他还像个小顽童，没有王者的尊严和气势。”

　　太后一点头说：“知道了，看在你辅佐王儿的份上，就不与你计较什么小鲜肉了，你走吧。我不关心朝廷的事，以后，朝会上的这种事就不要跟我讲了。”

　　这下轮到钟无悔干瞪眼了，他要说的事才刚刚开了一个头，还没谈及正事，就要他离开，真不知太后是佯装不知，还是不想听，他闹不懂太后究竟有什么用意。按照常理，她如果真正关心楚王，对斗越椒谋夺王权的事应该万分重视才对。

　　“太后，我说的事非常重要，臣这才进宫面见，还望太后……”钟无悔还想进一步说服太后，只见太后眉头一皱，他便知道再说无益，便自觉地住嘴。

　　成冉一见太后往坐垫上一靠，便上前说到：“太后累了，还请大人回去。”

　　太后靠在坐垫上，眼睛一闭说：“福儿，送客。”

　　“遵命，”张俊美应了一声，用手做出请钟无悔离开的姿态，钟无悔只好灰溜溜的离开。

　　钟无悔刚一走，太后立刻睁开眼，看着他们的背影，用眼睛对成冉示意了一下，成冉微微一点头，便跟在他们后面出去了。

　　张俊美跟在钟无悔身后，从头至尾都未讲过一句话，直到与钟无悔分别时，才像告别一般，轻声吐出几个字：“樊妃多了两个宫女。”

　　张俊美送走钟无悔以后，又回到太后的身边。

　　在他回来之前，成冉已经先一步回来。

　　太后轻问了一声：“福儿他们没说什么吧？”

　　成冉点点头，说：“福儿只是将钟淫贼送走，一路都无言语。”

　　太后说：“这我就放心了。”

　　说罢，又倒在靠垫上假寐，直到张俊美回到她身边。

　　张俊美临别时的寥寥数语，钟无悔只当没听见，径直出了宫门。表面上看，他仍是平静如常，但是，他内心却极为震嚇。

　　短短几个字，张俊美却透露出重大的信息，樊姬怀有身孕，多的两个宫女，不管是由谁指派，她们绝对是别有用心。宫中内斗，一般来说，最常用的手段，就是整死继承王位的后人，将小生命扼杀在他看见世界之前。

　　楚王不在宫中，钟无悔深感责任的重大，樊姬和她怀的孩子万一有什么三长两短，钟无悔可要遗恨终身了。

　　钟无悔感到，现在王宫内暗流涌动；王宫外，斗越椒也越来越猖狂，猖狂者，必有所恃。这次楚王亲征，要在保证不失败的情况下，哪怕打成个平手，对宋国的战争也必须尽早结束。

　　可是，怎样才能尽早结束这场战事呢？眼下钟无悔也是一筹莫展。

　　楚王也没想到，在强大的楚军前，一个弱小的宋国竟是这样难打。

　　算起来，楚王带领楚军攻宋，眼看一场力量悬殊，胜利看来垂手可得的战争，竟然可能变成旷日持久的消耗战，看到这种情况，不由楚王不心焦。

　　以前和钟无悔在一起的时候，钟无悔可以说是不厌其烦的对楚王说：刀把子上面出政权。因此，楚王这才开始掌控军队。

　　按楚国官制，令尹入治民政，出为将帅。这次征宋，完全可以由斗越椒出马。但是，楚王亲自领军征宋，就是想利用征服宋国的胜利，进一步提高自己在军队中的威望，将军权更加稳固的掌握在自己手中。

　　战事刚开始时，楚王根据钟无悔制定的“围点打援”的策略，在围困宋都的时候，并不急于攻城，而是悄悄分兵，消灭了几路前来救援的宋国军队，使孙文想逼楚军数面开战的计谋破产，然后，这才真正将宋都围困，使得宋都成了一座名副其实的孤城。

　　然而，宋都这座孤城在楚军的攻势下，却表现出前所未有的坚韧。

　　表面上看，楚王尽占优势，但是，这优势的后面却深藏着危机，楚王非常清楚。据楚国暗藏在晋国的间谍急报，晋国已经在重整军制，一旦完成军制的整顿，他们可以随时准备出动军队，如果楚军久战不下，疲兵气衰，当晋军兵分两路，一路前来宋都解围，另一路则准备截断楚军回国的退路，楚王的末日也就到了，更别说王城还有个篡位的野心家在谋划怎么消灭楚王。

　　可以毫不夸张地说，这次攻宋的成败，也将决定楚王熊氏在楚国的存亡。

　　楚王在宋国国都下的败绩，加快了斗越椒反叛的步伐，他认为这是天赐良机，“成者王败者寇”，这也是他最后的一搏，特别是在钟府无意中撞见子樱后，使斗越椒体内的荷尔蒙激增，更为迫切的想剪除钟无悔。

　　晋国的杀手团已经潜入楚境，可是，却不受他节制，而是自行其是，这使得斗越椒万分恼火，却又无奈，他只好要邓士尽快扩充私军，为他围歼楚王的军队做好准备，可是，扩军就意味着需要巨大的钱财，他赶紧招来邓士，商议以后的行动。

　　对于楚军在宋国的困局，邓士不是不知道，因为楚王的失败有他很大的功劳，没有他潜藏在楚军中的间谍，将楚军的动向密告给守城的孙文，宋国国都恐怕早已被打破。

　　邓士为了达到自己的目的，他不会在乎本国兵丁们的鲜血和生命，他也看到，楚王在宋国的败绩，就是他们的良机，早在斗越椒征询他的谋略前，他也在苦思如何筹措巨大的军费问题。

　　在斗越椒的书房，就只有斗越椒和邓士，两人开始了密谋。

　　斗越椒毕竟深谙兵法，他说：“只要把大王在宋国国都下，拖上几个月，战力大损，必然军心涣散，斗志全无，我们再设法逼大王返回王城，我军以逸待劳，消灭大王的残兵败将，可谓轻而易举，只是我现在手中能掌握的军力不够，对付大王的军队，只能用忠于我们的私军，不能像对外战争那样，征召农人入伍。”

　　邓士说：“我理解大人的意思，大人可是为钱财发愁？”

　　斗越椒咬牙切齿的说：“赋税有专门的官员管理，从这条路弄钱，完全行不通，原本想利用冤狱，多杀几个富商，从他们那里夺取钱财，可是，该死的淫贼设立了什么检察司，断狱的大权由他们掌握，想制冤也没有那么容易了。”

　　“也不是没办法。”邓士冷冷一笑，说：“缉盗司也不是只来用做摆饰的。”

　　一听这话，斗越椒一振，问道：“是不是缉盗司的产业赚了大钱？”

　　邓士摇摇头，说：“缉盗司的酒楼和青楼确实是在赚钱，但是，他们赚的钱，要用于情报的收集，还要扩充队伍，购置军备，以便大人需要时，有一只装备精良的精兵。”

　　“这些武备需要这么多的钱财吗？”斗越椒以为邓士在推诿，有些不高兴。

　　斗越椒原本担心的就是将缉盗司完全交与邓士以后，会形成尾大不掉的情况，今日听邓士这么一说，似乎有这种趋势。

　　“要！”邓士说的很坚决，他向斗越椒问到：“大人还记得刺杀穆王的飞刀吗？”

　　斗越椒没好气地点点头。

　　邓士没理会他的不快，接着说：“大人知道，那把刀，可是前所未有的利器呀！为此，成嘉大人在世的时候，早已派人在国中暗查，这利器究竟出自谁的手，现在，终于找到了准确的信息。”

　　看着斗越椒惊奇的样子，邓士接着说：“谁也想不到，打造这把飞刀的，是前令尹斗勃的哥哥。”

　　斗勃芈姓，斗氏，因立太子之事，得罪了尚未成为穆王的商臣，后因事，受到商臣的诬告，为成王所杀。

　　斗越椒完全被这突如其来的消息惊呆了。

　　他张口结舌的说：“邓士的意思，是说穆王是被斗勃的哥哥所杀？”

　　“不，”邓士很坚决的做了否定，说：“兵器由他打造，并非穆王就是他杀。据说，打造这兵器的方法，便是钟无悔这个淫贼所传授。由此看来，钟无悔能为楚王龙卫军打造精良的兵器，也就不足为奇了。”

　　“抓到斗勃的哥哥了吗？”斗越椒有些迫不及待。

　　邓士摇摇头，说：“没有，自穆王死后，斗勃的哥哥就失踪了。”

　　“那么，你是如何得到这些消息的呢？”斗越椒脸色有些难看。

　　“据说，斗勃的哥哥还带了一批徒弟，隐居在一个无人知晓的偏僻山庄，为钟无悔打造兵器。但是，他的一个徒弟因家事回城，在喝多了酒之后，吹嘘自己打造的兵器天下无敌，这才被缉盗司的人发现。”

　　“斗勃哥哥的那个徒弟现在人在什么地方？”斗越椒问到。

　　邓士说：“已经被我带到缉盗司的训练营地。他是斗勃哥哥最得意的弟子之一，我开始对他的话还将信将疑，直到昨天他为我们打出第一套兵器后，我才相信他的话。他打出的刀将我们原来的刀，不知砍断多少把，依然没事。

　　我已将很多铁匠带到缉盗司的营地，作为他的弟子，由他传授经验，并且许以丰厚的酬劳，将他升做监工，开始为缉盗司和大人打造兵器。到时候，大人只需要给我所需兵器的数量，打造好之后，我会派人悄悄送到大人的府中。”

　　听到这话，斗越椒才长舒了一口气，不再疑心邓士另有他想。