钟无悔首先围着大釜转了三圈，他一边转，嘴里一边叨念着众人都听不懂的话语，什么“草泥马，害我发囧，我如知道谁是内奸，让你们喝三聚氰胺、吃苏丹红、吃瘦肉精、吞皮鞋胶、灌福尔马林泡的鸭血、喂增白块、吊白粉、明矾瓜子……”

　　他嘴里咕叨着，一本正经的转弯三圈后，下令道：“点火！”

　　釜下燃起熊熊大火。

　　钟无悔拿出三枚铜钱说：“釜中是油，等油烧开后，我会将这三枚铜钱扔进釜中，如果你与强盗无关，伸手下滚油捞铜钱，会安然无事。如果你与强盗有关，你的手一下去，就会被炸得枯焦，油炸猪蹄你们都吃过吧？可能比那个样子还惨。”

　　他这话，说的在场的人个个毛骨憟然。

　　不一会儿，釜中的油咕噜咕噜的开了，大堂还弥漫着一股酸味。这时，钟无悔将三枚铜钱扔进釜中，说：“在场的人，我钟无悔，肯定是与强盗无关，因此，我先做给你们看。”

　　说着，钟无悔来到釜边，准备伸手去捞釜底的铜钱，此时，他也是忐忑不安，谁知道滚油中捞钱的方法灵不灵，他也只是参考了书本上的知识，实际上，还没有实践过。

　　这时，他看到锅上开始冒出白烟，火候已到，他将手伸了下去。站在旁边的二小姐都不忍心看，吓得闭上眼睛。这时，只听一声尖叫，原来是乔扮成护卫的鄂蕊蕊被钟无悔吓得叫出声。

　　“成了！”钟无悔从釜底捞出铜钱，手臂却完好如初。

　　当鄂蕊蕊尖叫的时候，护院的头领望了过去，他一见鄂蕊蕊，脸色大变，立刻跪倒在地说：“不用试了，我有罪！”

　　同时，管家也“扑通”一声跪在地上，哀求道：“别让我捞铜钱，我都说，我都说。”

　　钟无悔这才松了一口气，他的背上已全被汗水湿透。原来，他是借用了江湖上的骗术。所谓滚油捞物，说穿了一文不值。

　　这种江湖秘法是以大锅置炭火上，先以醋十斤倾入锅内，然后用油十五斤倾于醋上，油轻则浮于醋面而不和。不一会儿醋滚，则油也沸腾，探手入油，温而不烫。因为醋在下则先沸，醋沸则满锅抛动，而油也呈涨波，实则油尚未至大热。且醋性酸而敛，故热气不易入油，必须久沸之后，然后，油才渐渐热起来，那些油其实是是油和醋的混合物，稍一加热就翻滚起来，好像沸腾的样子。

　　但是，考虑到醋热也可能烫手，钟无悔为了安全起见，偷偷的将碱块投到热醋中，这时，醋立刻就会沸腾起来，但温度并不升高。

　　钟无悔也想好退路，如果有人跟着他马上下滚油捞铜钱，他的把戏就会被拆穿，如不是鄂蕊蕊的尖叫，使他师兄立刻认罪，他准备再发表一篇长篇大论，这时，油就会真正的热了，他认准嫌疑最大的管家，第一个伸手捞铜钱，只要被烫，他就有话说了。

　　现在，只要有人认罪，下面的事就好办了，但是，鄂蕊蕊的师兄被牵扯进来，使他心里多少有些不舒服。

　　鄂蕊蕊的师兄和管家分别被带到不同的房间，钟无悔立刻让兵丁们封锁了向宅，任何人都不许出进，钟无悔连夜开审。

　　实际上，鄂蕊蕊的师兄说他有罪，也并非真正的勾结强盗，而是在向发财被掳的那天下午，管家带着巴豆粉，找到鄂蕊蕊师兄说，只要他将这些巴豆粉，设法下到当晚值更的护院饭菜里，其他的事一概不管，他便会送给鄂蕊蕊师兄一大笔钱，让他带上大公子和二小姐离开，另立门户。

　　鄂蕊蕊的师兄开始对二小姐的遭遇只是同情，眼看一个柔弱的小女孩，因为家中嫡贵庶贱，身份的不同，却遭受着弟弟的残暴的虐待。向发财只要不在现场，鄂蕊蕊的师兄必定阻止三公子进一步施暴。为此事，他不知多少次受到向发财的斥责。

　　但是，向发财也知道，像他这样根底清白、忠诚的护院，也很难找，责备归责备，但还是一直把他留了下来。

　　他的时间一久，他对二小姐的这种同情逐渐化为了一种爱怜。一看见二小姐悲伤的神情，他便忍不住自己的疼爱之心。

　　另一方面，在这个富贵的宅子里，二小姐只有从他那里，才感到唯一的关怀。不久，二小姐的一颗芳心便系在他的身上。这样，两个人便偷偷地相爱。

　　对于有情人，外面的眼光一看便知，别的事可以容忍，但是，二小姐和护院的恋情是绝不能发生，向发财直接挑明了说，二小姐只能嫁给为官为士的，哪怕做妾也行。此前，如果有所不轨，将以家规严惩。

　　鄂蕊蕊的师兄和二小姐，只能相互把恋情深深的埋在心底。

　　尽管如此，鄂蕊蕊的师兄看着三公子的残暴，真担心不定哪天，二小姐就会被三公子折磨死。

　　他知道管家要他将巴豆粉混入护院的饭菜，必定有什么鬼计。但是，他既痛恨三公子的狠毒，更痛恨向发财的无情无义，于是，便答应了管家的要求。

　　但是，他万万没想到当晚主人被掳，向宅竟会出这样的大事。

　　因为赎金未交，向发财还在强盗手中，在这种关键时刻，不论出于道义还是责任，鄂蕊蕊的师兄都不能丢弃向宅的事情，独自带大公子和二小姐离开，紧接着，钟无悔来了。

　　结果，在大堂认出鄂蕊蕊后，他自觉愧对鄂蕊蕊的父亲，立刻自认有罪。

　　了解到这一切以后，钟无悔将他放回，将调查的重点，放在了管家身上，因为他毕竟是主谋。

　　管家战战兢兢地看着钟无悔走进他的房间。一见钟无悔，他便吓得跪在地上，半天不敢抬头。钟无悔也没吭声，只是冷冷的看着他，给他施加无形的压力，等他先开口。

　　果然，管家受不了这种无声的压力，首先开口了，他可怜巴巴的哀求道：“钟大人，都怪我贪生怕死，答应了强盗的要求，要护院下药，害的主人被掳，我认罪。”

　　“你说忠心耿耿追随主人，我想这话也不假，不然，向发财怎会放心让你做了十几年没换管家，你答应强盗的要求，是他们给了你什么好处啊？”钟无悔问道。

　　“没给我什么好处，就是他们答应不杀我。”管家说。

　　“这事，就你一个人，还是有其他的同谋？”钟无悔问。

　　“一人做事一人当，就我一人。”管家回答的也爽快。

　　“可是，有人说亲耳听见你和向氏商量，要按强盗的说的话做，这是怎么回事啊？”钟无悔问道。

　　“没有，绝对没有的事。是因为我怕死，才答应强盗的话，按照他们的吩咐做了不该做的事，你要惩罚就惩罚我。”管家回答的很坚决。

　　“既然如此，你就把强盗怎么进入向宅，怎么威胁你的情况，仔仔细细的讲给我听一遍吧。”钟无悔说。

　　“是，我在……我在……房间，前几日晚上，我在房间，正准备睡觉的时候，突然闯进来了一个蒙面人，他拿着一把刀威胁我说，要我把巴豆粉混到护院的饭菜中，他说不按他的话办，就杀了我。没办法，我就只有答应了。”管家支支吾吾的说。

　　“那个强盗对你们很熟吗？他怎么知道你住哪里，一进向宅就直奔你的房间。还有，他一威胁你，你就答应了，这就是你的忠心耿耿吗？”钟无悔知道那个年代的人对于名声、信誉非常重视，因此才有此一问。如果在他的前世，这话想都不会想。

　　你想想，大贪污犯在台上为平民百姓大讲特讲反腐，小贪污犯坐在旁边拼命鼓掌，人若无脸百事可为。除了无耻就是谎言，如谈诚信，都是对着两个字的侮辱。可是，春秋时期可不同钱途无量所谓的X革X放年代，因此钟无悔展开了心理上的攻势。

　　“啊？这……我……”管家张口结舌，面红耳赤无法回答。

　　“有什么就老实交代吧，能救主人，也算是对你主人尽点忠心。”钟无悔说。

　　“要惩罚就惩罚我吧，我认罪。”没想到，管家说完这句话，死活也不开口了。

　　“你想受到皮肉之苦再开口吗？我把你交到大狱之后，那些狱吏可不会像我这样对你好言好语的讲了。”钟无悔威胁道，他已看出管家的软弱，想逼出他的真话。

　　尽管管家身上瑟瑟直抖，低垂着脑袋，但是，他还是紧咬牙关，一声不吭。

　　“来人，”钟无悔刚想叫人，就听见门外一声说：“慢！”

　　向氏走了进来。她深深看了一眼管家，眼里充满感激之情，她对钟无悔说：“钟大人，我敢担保，管家绝不是强盗的内奸，他是为了保护我才没说真话。”

　　“好啊，那我就听听夫人的真话。”钟无悔说。

　　原来，向氏生下三公子以后，再无生育。向发财再也没踏进向氏的房间半步。有一次，向氏忽然胃痛，正好管家遇上，便帮她热敷和轻揉。

　　一则向氏有意，毕竟正是三十年华刚过，独守空房，难耐寂寞。俗说：二十不浪三十浪，四十正在浪尖上，到了五十浪打浪。

　　二则，她也痛恨向发财的冷漠和无情。

　　她原是一个商贾的女儿，家境优越。她当时看上向发财时，向发财正是一表人才，头脑聪颖，不然，他的长辈也不会叫他为家族从仕。

　　向发财被逐出家门后，向氏看中了他经商的执着和热情，私奔后嫁给了向发财，向发财能够成为大商贾，与她开始的鼎力相助也有密切的关系。

　　向发财困窘时，她的私房钱全部交给了向发财做本金。而且，因为家庭贫寒，请不起奴仆，她一肩挑起了家里所有的事。

　　以前在自己的家，向氏可谓家中的娇娇女，过着衣来伸手饭来张口的生活。与向发财私奔以后，她现在万事都要从头学起，记得第一次杀鸡的时候，杀了半个时辰，把鸡割的鲜血淋淋，鸡还在屋里跑。

　　就这样，她从小事一步一步的做起，任劳任怨的支撑这个家，不论遇上什么困苦都独自面对。最后，她里里外外，成为向发财的家庭支柱，正因为过于劳累，她不仅提前衰老了，还落了一身病痛。

　　可是，当向发财后来发财后，便把她弃若敞履，一门心事全花在了买来的歌姬身上，不再理采她。但是，向发财也一直未纳妾，在向宅保持着向氏主母的地位。

　　不过，在钱财的用度上，对她还是很慷慨，这一切，管家都了如指掌，因此，他也非常同情向氏的遭遇。

　　就这样，因为一次病痛的偶然机会，使他们秘密走在了一起。向发财也不知是否知道这事，向氏既然已被他当做敝屣，他也不在乎她的一切。正如有人密告他这件事的时候，他反而开心地说：变废为宝，他又多了两个忠心的奴仆而已。

　　别说，向发财还真有手段。此事闹将出来，反而掉他颜面，两人有把柄在他手上，以后，他的话谁敢不听不从？

　　但是，三公子懂事后，对此事极为厌恶，深感耻辱。

　　向氏和管家就是在一次幽会时，被一个蒙面强盗持刀当场拿住，向氏和管家连衣袍都来不及披上。强盗威胁他们说，要么按他说的办，给护院下药，要么就大嚷起来叫人。管家为了保住向氏的颜面，答应了强盗的要求。

　　主人被掳走以后，那个蒙面强盗也是要求赎金的联系人。他每次来，都直接找管家联系传信。

　　尽管知道赎金一交，这个家将会一蹶不振，但是，三公子为了能让向发财平安回来，命令管家不惜一切代价，尽一切可能筹款。

　　在管家的运作下，向氏在外面的铺面和其他生意，都被变为现钱运回到向宅，但是，不管怎么努力，始终都凑不足强盗所要的千镒黄金。护院的头领，害怕主人出事，因此暗中找过鄂红。

　　鄂红不好出面，假手让管家找鄂蕊蕊去求助。

　　听完向氏的话之后，钟无悔陷入了沉思。