“黑魔法无法附加于物品之上。因而也无法使之作为魔法的对象，所以防御力下降能降低的仅限于菲利浦先生自身的耐久性。“金刚”可不会变脆弱哦？”

　　白魔法、黑魔法仅对魔力体有效，是在生成阶段就被如此设定的。否则，对于由魔力生成的魔力体，黑白魔法就不会起作用。

　　“嗯，我知道。要想充分利用阿萨可先生的支援，首先我必须跨越哥哥的铜墻铁壁。”

　　我本以为他会有番长篇大论。

　　阿萨可先生很温柔，却绝非天真。他对胜利甚是执着，为让同伴取胜而全力以赴，纵使观众看不见，他也比任何人都热衷于胜利，并为此反复思考。

　　在本次大会中，这方面也多少为人所知了吧。那样的话我会很欣慰。

　　总之，在战斗方面他从未妥协。

　　倘若他认为我的想法无法带来胜利，就会说出相应的理由吧。

　　“交给你了。”

　　他微笑着，只说了这么一句话。

　　仅仅是这一句，却无可奈何地使我高兴。

　　他认为我能够做到。

　　“在你打碎铠甲的同时，我会施加防御力下降。即使能成功突破“金刚”，彼时威力也会被削减吧。”

　　“嗯。”

　　“但是，我们会赢。”

　　“嗯！”

　　“以贝利特的拳头”

　　“与阿萨可先生的黑魔法”

　　不用特意确认。

　　阿萨可先生现在是何种状况？当然会在意，但我不会将注意力转向那里。

　　他既然说他自己会做，就肯定能做到。毫无疑问。

　　所以我也要将自己说过要做的事，贯彻到底。

　　奔跑。

　　不是朝向哥哥。而是向残留于场地的“腕”附近跑去。在此期间右臂逐渐增大。

　　对手未做出妨碍。是把精力集中于提高防御力呢，还是刚才受到的伤害导致追不上呢？

　　“你成长了许多啊。”

　　将迄今为止设置的“腕”尽数回收。

　　剩下的只有激烈碰撞和将其击破。

　　“这下，我要揍你了。”

　　他疾驰奔向我，似乎打算迎击。

　　每步均使地面晃动。

　　没有任何阻碍，我们的距离就变为零。

　　我释放了右腕，他以双手承受。

　　刹那间，震耳欲聋的轰鸣声响彻会场。

　　他的身体缓缓下沉，“金刚”却并未破碎。

　　“我说过吧，把我的身体粉碎。”

　　“做得到哦！”

　　之所以自己如此坚定，是因为被搭档所托付。

　　轰鸣声，不止一次。

　　“啊。这个是？”

　　满是惊讶的菲尔。他的身体进一步下沉。

　　我右腕的巨大化，一直只依靠吸收。虽然在“腕”的操作和墙壁的生成上消耗了魔力，但我好歹是勇者。虽未觉醒。却也已十六岁了。

　　自其判明后的六年里，持续锻炼着魔力体。魔力是有的。

　　手臂，达到了我能活动的极限尺寸。

　　所以哥哥也未怀疑这便是我的全力。事实上确是全力以赴。

　　只是，得到了支持而已。

　　白银之“腕”狠狠敲在我的右腕肘部。

　　痛击之后，它被右腕所吸收。

　　由于之后只需击打，因此纵使变成我无法动弹的尺寸也没关系。

　　将该过程，在魔力限度内反复重复。

　　击打。击打。击打。击打。继续击打。一遍又一遍地。尽管乍一看没什么效果，却不管不顾地持续叠加着。

　　接着，一步一步，向前深入。

　　“上啊！”

　　“咕、哦哦哦！”

　　待回过神来，对手的后背已与竞技场的墙壁相接触。

　　他被夹于右腕和墙壁之间。

　　嘎吱嘎吱，不知何处传来倾轧声。

　　“金刚”出现了裂痕。不过，不仅如此。

　　我的右腕也是。

　　没有影响。

　　向深陷其中的他。持续用拳敲击。

　　欲用这连续的冲击，把他碾碎一般。

　　最终，破碎了。

　　他的铠甲。

　　以及，我的右腕。

　　露出的哥哥的脸，一副难以置信的表情。

　　在那一瞬，我缩短了距离。

　　最初缠绕的部分。稀薄白银的右腕。

　　仅凭这些，尚且不足以将他制止并击穿。

　　但是不必担心。

　　“发泄吧。”

　　好像听到这样的声音。一定，是最棒的黑魔导士的声音。

　　面对举起覆有稀薄金色拳头的哥哥，我果断地挥出拳头。

　　对方也一样。

　　我们用全力击向对方面部。

　　沉重的钝响。

　　本以为头部遭受二次打击会很糟，却仍受到那样的攻击。

　　尽管如此这却不足以将我打倒，是他的武装再次弱化了吗？

　　相对的，他？

　　不在了，不对，只是我错过了其消失的瞬间。

　　仍残留着他的痕迹。

　　似星尘般散落的魔力粒子，告诉我这点。

　　他，退场了。

　　阿萨可先生的防御力下降，于无与伦比的最佳时机附加。

　　“马尔科选手，阿萨可选手，然后，菲利浦选手退场，胜者是阿萨可·贝利特组合！”

　　“茧”开啓。

　　我起身走出，发现马尔科就在外面。

　　一副难以言喻的表情。是在笑吗？平静。掺杂着些许不甘。

　　“阿萨可殿下，他可真强啊。”

　　“或许如此吧。”

　　“对不起，即便我一直在警戒他。”

　　无论阿萨可殿下是何等优秀的黑魔导士，按理说也不可能战胜马尔科。

　　战斗百次，百次均会是马尔科获胜。

　　只是，那仅是基于综合能力的结论。强行将战斗能力数值化，进行比较后所得出的答案。

　　而这是小组淘汰赛，他为此次战斗准备了好几种对策。

　　恐怕还有我不知道的什么吧。关于那些，如果之后不问马尔科或者确认影像的话，是无从得知的。

　　“为什么道歉？”

　　“只要实际战斗后就会明白，可观众们对阿萨可殿下的印象仍固化于其被逐出队伍之时。如果输给这样的。”

　　你是认为自己的商品价值会受到动摇吗？

　　“关于那方面大概不存在问题。”

　　“是这样吗？”

　　“当然也会出现让人担心的意见，但是没什么大不了的。埃利阿尔殿下劝诱他的事实，在你之前甚至有勇者也输给了他。思及菲洛殿下确立的公平竞技的目标，就无法再像以往的冒险者业界一样冷遇黑魔导士了吧。也就是说？”

　　“这次的事件可能会促使人们再次对阿萨可殿下进行评估，因此很难出现贬低失败者的意见，是这么一回事吗？”

　　“如果这是和菲洛殿下无关的计划，那就危险了。就像你所担心的那样，肯定也会有人若无其事地提出“输给黑魔导士，就不适合再当冒险者”之类的意见吧。”

　　比起事实本身，更重要的是看待角度及切入点。

　　对站在这一立场的人类来说，这次是被菲洛殿下所救吧。

　　“喂，都输了还笑什么？”

　　虽然现在他止不住地笑着，可马尔科很少笑。

　　尽管不是从未露出笑容的男人，但表情却始终如一。

　　“不，对不起。与阿萨可殿下的战斗是……该怎么说呢？啊，对了。因为很令人愉快。一想到那场比赛，能不被外界的评价玷污，就感到高兴。”

　　“不要说连你都成他的粉丝了。”

　　这样发牢骚的我，多半也在笑。然而这边是苦笑，绝对。

　　“关于妮可拉你怎么想？”

　　“我到现在为止都不能理解那家伙。不对，是我没想理解。失败很可怕吧？尤其在人气贩售中，些许的失误都会致使长久支持的人转投敌营。在这样的业界，却想继续坚持以往失败的风格，真是不可思议。”

　　马尔科默默地听着。

　　“但通过这次的事情，我注意到了。无论是她憧憬阿萨可殿下的理由也好，永远无法舍弃孩堤时憧憬的理由也罢，都清晰可见。”

　　“那是？”

　　“总之，就是笨蛋。”

　　“笨蛋吗？”

　　马尔科瞪圆了眼睛。

　　总觉得这很有趣，我笑了出来。这次则是自然而然。

　　“普通人都会考虑各种各样的事情吧。失败了一次，就不会重蹈覆辙。一旦成功了，就不愿轻易放手。既然生活稳定，则为维持或提高而努力。这才是普通，或者说稍有智商的人类。只是笨蛋是不同的。存在于那类人里的，唯有炽热。只要有想去的地方或想看的风景，便不会将其放弃。因为心底一直在呼唤，所以无法用理性来抑制。”

　　“这真是充满真实感的话语啊。”

　　“是啊。开始大家都是从笨蛋起步的。因为是笨蛋所以成为冒险者。本能做胜者却主动选择被分配给败者的艰苦工作，那便是笨蛋。因为是笨蛋才会以第一位作为目标，因为是笨蛋才想自己被大家认可。但一旦了解到现实，认识到只有一部分能变得聪明的人才能生存下来。而不会变通的那些家伙则都消失了，已经谁也无法忆起他们。”

　　出于讨厌那个模样，我以畅销的冒险者作为目标。

　　不能让妹妹被当作垃圾。

　　“直到退场我方才发现，妮可拉不是个单纯的傻瓜啊。她不仅仅在模仿着过去的失败。”

　　“是啊，费尽心思。尽管如此，她还是贯彻了憧憬的风格。作为笨蛋，她考虑得十分周全。不仅如此。”

　　还有，她在为愚蠢的哥哥而战斗对吧？

　　“卖不出去吗？以妮可拉所期望的姿态。”

　　“不是新的风格本身存在问题。而是想要兼顾现在的风格。只是……”

　　阿萨可殿下和妮可拉想传达的事情，我恐怕已经抓住了。

　　一想到那个。

　　“马尔科，难道我不冷静吗？”

　　“关于妹妹的事，你从未冷静过。”

　　“咕。”

　　没想到会被这样轻易戳穿。

　　“既然这么想，就早说啊。”

　　“不冷静的你，听得进去吗？”

　　在本次事件之前，要我冷静下来并好好听妹妹的话，马尔科曾这么说过。

　　恐怕我当时不愿意听吧。

　　果然，结果是很重要的。

　　对于阿萨可殿下和妹妹，我与马尔科一致认为他们绝对赢不了。

　　至少，他们推翻了这点。

　　这样的话，其结果就不容轻视。

　　休息室的门被敲响。

　　“败北者采访的时间到了。”

　　“我该说些什么才好？”

　　马尔科关于冒险者的工作，长期以来都遵循着我的方针。或者说，队伍中全体成员均是如此。即使是妮可拉，也始终认真履行着我安排的工作。

　　“说你想的事情。如果你想称赞阿萨可殿下，就那样做吧。”

　　“知道了。”

　　我们一道向门走去。

　　必须履行约定。

　　至于谢罪，大会结束之后比较好吧。

　　我向返回休息室的贝利特招手。

　　“太好了。”

　　她来到我面前，就这样抱住了我。

　　“嗯！我们赢了！阿萨可先生和我！”

　　对于由虫人的硬度和女性特有的柔软混杂在一起的拥抱，我瞬间陷入了混乱，却很快明白那是纯粹的喜悦所致。

　　“是啊。实际上，我也非常开心。”

　　后背被拍得砰砰作响。

　　这样维持了一会儿的我们，转瞬间被她拉开了距离。

　　“抱、抱歉、阿萨可先生。突然，我太粗鲁了！只是有些兴奋过度才……”

　　“嗯，我理解。”

　　“我在战斗中弄得脏乱不堪，把阿萨可先生的衣服都弄脏了。”

　　“在值得高兴的时刻，不必在意这些小事。”

　　“阿萨可！”

　　双目湿润的贝利特。

　　“啊哈哈，不过，决赛马上就要开始了，所以必须尽快回到本体中，再立刻进入替换的魔力体才行。”

　　正赛中的出场者，均由大会运营者出资制作了多具魔力体。

　　依此，才能以万全的状态应对接下来的决赛。

　　“唔嗯。”

　　她朝“茧”走去。

　　另外本来胜者也可以利用“弃权”机能返回茧中，然则作为大会的胜者想必会更想英姿飒爽地离开会场吧。我本想步行走出竞技场来着。

　　可毕竟这样能立刻到达休息室，假如不嫌麻烦，倒也可以从那里徒步走出去。

　　在休息室配备的小型显像板TV上，映出了菲利浦先生和马尔科先生。

　　这是对败退者的采访。由于是作为冒险者出镜，他们尚处于魔力体姿态。

　　马尔科简短地赞扬了我，菲利浦则称赞了贝利特的连携攻击。

　　“对于在本次大会上意外地持续快速进攻的阿萨可选手，菲利浦选手，你是如何看待的呢？”

　　“虽说我并未轻视他，但他却是比我认知中更为优秀的冒险者。说实话，以前我也认为他不适合身居第四位队伍，但现在只会为自己的认知感到羞愧。”

　　“原来如此。这么说，你认为阿菲队伍的判断是错误的？”

　　“那方面我不清楚。他的强大，他既是优秀的黑魔导士，又是一位战士。即使具备这些因素，能否畅销依旧另当别论。阿菲队伍或许有他们内部的原因吧。我唯一能说的就是……”

　　“是什么呢？”

　　“阿萨可殿下在本次大会上，向世人展示了与上个队伍时的他不同的战斗方式。”

　　此后，他谈及贝利特和妹妹在土魔法上的共通点，认为自己的妹妹也能做到那些事，“王子”总有一天会成为“王”，不可能永远只被自己和马尔科守护，也就是说可能会考虑并肩作战。

　　“真厉害啊，在卖力地做着宣传。”

　　不过，实在了不起。

　　我们的想法，完全传达给他了。

　　妮可拉小姐，以本体目不转睛地注视着。

　　剩下的唯有，决胜战。