以梅尔赛蒂亚为首，探索小队全体成员都安然无恙。我们也担心伊鲁姆希尔特无法平复心情，所以决定就此撤退。

　　那扇门就算又推又拉，依旧文风不动。我根本不知道该如何打开它。

　　虽然想过施展高等魔法把门打破，但也不晓得是否管用。就算能轻易地破坏门屝，不过顾虑到那位女孩就在门后，也无法轻举妄动吧。

　　“一片漆黑中到处都有树木摇曳不止，真叫人吃不消啊。”

　　一我暂时不想吃香菇了。”

　　士兵们当场一屁股坐在地上，放心地叹了口气。

　　“你们要休息可以，不过这里还有别人，别太散漫了。”

　　在梅尔赛蒂亚温和的告诫下，士兵们连忙端正坐姿。

　　她似乎深受探索小队队员的信任。毕竟她都说要自掏腰包付我们委托报酬了，士兵们大概也抬不起头吧。

　　虽然我要求一百基利固作为陪他们回来的报酬，但以护卫委托来说，这算是破盘的低价，不过那纯粹是指迷宫内的行情。

　　我不喜欢在攸关性命的情况趁人之危，只是也不好做白工，所以才开了这个价码。

　　“一再麻烦你真是不好意思。明天我一定把委托费带来。”

　　“没关系，不急。”

　　“那可不行。不过今天我非得进城报告不可。届时我一定会表明阿萨可大人是发现者。”

　　其实我们是同时发现那扇门就是了。

　　说穿了，找到封印之门只是先决条件，未来想必还会面临许多问题，我根本没立下什么功劳。

　　“既然要去报告的话，可以请你再等一下吗？”

　　“怎么了？”

　　“反正都要走一趟，不如省点事吧。”

　　我带着一脸诧异的梅尔赛蒂亚前往冒险者公会大厅。

　　海瑟一如往常地坐在柜台后方，满脸笑容地出声招呼。

　　“你好，阿萨可先生，还有各位。”

　　“你好，海瑟小姐。若是有纸的话，我想跟你买一张。”

　　“纸吗？哪种都可以吗？”

　　“是的。”

　　虽然海瑟疑惑，还是从柜台下取出一捆纸。

　　“不嫌弃的话，这里有用来做笔记的碎纸片。当然，这点东西是不会收钱的。”

　　“谢谢你。如果还能借我墨汁就更好了。”

　　“请用。”

　　从海瑟手中接过纸和墨汁，我走到暗处令蛇杖变成浮雕的镜射形状，并于表面涂抹墨水，宛如盖章般压上纸片。翻过来一看，纸面已留下和那扇门的浮雕一模一样的图案。

　　我离开暗处，将浮雕的誊本交给等候的梅尔赛蒂亚。

　　“请你带着这个去吧。”

　　“这是？”

　　梅尔赛蒂亚收下纸片深深地鞠躬行礼，随即离开了公会。

　　“骑士团也真够辛苦的。”

　　海瑟苦笑着回到眼前整理文件的工作。她之所以没有追问，大概是因为经过梅尔赛蒂亚的风波后，她也明白骑士团不希望外人深究吧。

　　“真奇怪。如果我认识的话，年纪应该更大才对啊。”

　　回家稍事休息后，我就今天见过的少女征询大家的意见，伊鲁姆希尔特疑惑地说。

　　“我不认为对方真的是个孩子。”

　　虽然外表是人类小孩，但坦白说，迷宫的居民什么模样都有可能。

　　“可是对方逃得那么快，想抓住她也不容易。”

　　“感觉又不像敌人，抓到她也不知道该如何处理。”

　　“不过也未必是伙伴就是了。”

　　况且我们不了解对方是基于什么目的采取行动，现在根本无从判断。

　　感觉少女象是试图引导我们到那扇门前，也象是顾及席拉和伊鲁姆希尔特的探查能力才仓皇逃走。

　　“总之，这事只能暂时搁置了。”

　　席拉说。

　　“嗯，也对。伊鲁姆还好吗？”

　　“我？嗯，我很好喔。毕竟我本来就是不拘小节的个性嘛。”

　　被我这么问，伊鲁姆希尔特一如往常地露出微笑。

　　“谢谢你，阿萨可。”

　　“我没做任何需要被道谢的事啊。”

　　“不，现在线索愈来愈多，我觉得大有进展呢。”

　　她摇了摇头。

　　“所以你真的不必顾虑我啦。”

　　说完后，伊鲁姆希尔特便拿起茶杯喝着阿蕾冲泡的红茶。

　　“话说回来。”

　　在旁听着的席拉开口：

　　“这个家好凉爽喔。回去前都懒得再出门了。”

　　我还以为她要说什么呢。

　　做了冰柱的桶子前方，最近已成了她的固定座位。

　　由于使用了风魔法让房内的空气对流，冰柱附近十分消暑宜人。

　　见席拉表现出在外看不到的邋遢模样，伊鲁姆希尔特轻轻笑了。

　　“两位要一起吃晚餐吗？”

　　厨房里的多伦带着笑容问道。

　　“嗯嗯嗯，我还得去盗贼公会缴钱。”

　　席拉垂下耳朵说。虽然表情跟平时一样，但她似乎觉得很遗憾。这也难怪，毕竟多伦的料理相当美味。

　　定期捐给盗贼公会的献金吗？

　　虽说捐钱给盗贼公会感觉不太好听，但实际形式就类似会费。迟缴者将遭受严惩，难以退会也是个问题。

　　席拉和伊鲁姆希尔特在家待了一会儿，由于日落后气温会开始转凉，她们便动身返回西区。

　　两人原本已经回西区了，不过……

　　才刚开始准备晚餐没多久，门口便传来敲门的声音。开门一看，只见席拉她们又回来了。

　　“怎么了吗？”

　　我还以为她们是不是忘了东西，不过两人表情都很僵硬，我没多问就直接让她们进来。

　　“有人跟踪我们。”

　　关上门后，席拉过意不去地说：

　　“我不觉得自己受到牵连喔。”

　　“谢谢你。”

　　看她好像耿耿于怀，我干脆把话挑明。

　　若在这种状况还乐观以对，也未免太可笑了。既然对她们两人存有恶意，对方就不可能对我怀抱善意。

　　就算真的对我怀有善意好了，一旦对伙伴出手，我也会对方视为敌人采取行动。等到排除威胁后再好好地问个清楚吧。

　　总之，两人立刻折返是正确的决定。

　　假使她们在四下无人的地方遇袭，席拉恐怕也不太方便出手。

　　这不是席拉和伊鲁姆希尔特实力不足。就席拉的立场来看，她一定不希望伊鲁姆希尔特变回拉米亚在街上大闹吧。

　　“蛇杖。”

　　原本伸腿躺在地上的猫型蛇杖，化为不规则状跃出窗外。

　　我连结蛇杖的视野观察周遭状况，结果啊啊，找到了。

　　转角处分别布署一个人，从家门前的马路不管往哪走，对方都能尾随跟踪。

　　“怎么样？”

　　“你们最好留下来过夜。等那些家伙打消念头回去或换班时再跟上去看看。”

　　其实我是想直接把人抓起来盘问，不过对方可能供出假消息。况且跟踪也称不上恶行恶状，只是受制于人有点麻烦就是了。

　　“由我当诱饵如何？”

　　席拉把手贴在胸前说。

　　“这话是什么意思？”

　　“我一个人去外面晃晃，看对方会采取什么行动。”

　　“席拉妹妹，那样太危险了啦。”

　　“不过这样比较快啊。某种程度上也能分辨对方的目标是我，还是伊鲁姆希尔特。”

　　“那我去。”

　　伊鲁姆希尔特这么说完，席拉摇了摇头。

　　“这是我擅长的领域。伊鲁姆希尔特隐瞒不住我们已经识破有人跟踪了。”

　　说完后，席拉望向我征询意见。我思考了一会儿。

　　席拉的提议确实有道理。不过我不能让伙伴置身危险之中。

　　如果要让席拉当诱饵，我希望先保障她的安全。

　　“我有几个条件。”

　　只要席拉接受，我就同意她这么做。

　　“别出声，跟我走。”

　　席拉蜷身蹲下时，男人持刀抵着她的背说。

　　进入西区后，跟踪者在人烟稀少的地方采取了行动。

　　席拉刻意挑人少的路走，然后假装掉了东西停下脚步。

　　虽然席拉只是打算观察跟踪者的反应，但对方一逮到机会就企图直接绑架她。

　　下手好快啊。手法也堪称拙劣，莫非他们有什么必须赶紧行动的理由吗？

　　席拉乖乖举起双手听从男人的指示。系在腰间的短刀是便宜货。在对方可能抢走武器的前提下，猪牙制的短刀先放在我这里保管了。

　　不久，她被带往一处同样位于西区的民宅。

　　至于我则是飞在夜空中，从极高的位置进行追踪。由于身穿黑衣，下面的人极难发现我的存在。

　　我让阿蕾进入解放模式在家中待命。多伦也全副武装，伊鲁姆希尔特更解除了人化之术，即便家中遭人闯入，她们也做好准备随时应战。

　　不过对方大概以为我也在家吧。由于跟踪者人数不多，很难想象他们会对据点强行动武。

　　如今蛇杖宛如衣服般贴身保护席拉，区区小刀无法伤她分毫。

　　我的感觉和蛇杖连结时，可以看见席拉的体型等信息，算是这次作战策略的缺点还是别多想了。

　　由于人已经进了建筑物，我闭上眼睛，将感受聚焦在蛇杖上。男人把席拉带到了地下室。

　　“人逮到了。”

　　“喔，没想到还挺轻松的嘛。这样就能把那小鬼叫来了。”

　　某人得意洋洋地笑着说是贾斯伯。原来席拉是用来威胁我的人质啊。怪不得他们会如此匆促地下手。

　　既然找我有事，我就直接把他们打个落花流水好了，不过要先彻底掌握房内的状况。

　　首先，在共犯中有几位男性冒险者是贾斯伯的新伙伴，费尔南多似乎不在，不过另外有几个人被绳子绑在椅子上。

　　那是梅尔赛蒂亚和探索小队的士兵。还有嗯嗯？切斯特？

　　姑且不论其他人，他们为什么连切斯特都抓呢？现在应该静观其变，还是……

　　席拉刻意用尾巴拍打蛇杖。先前我们已经决定好代表紧急、安全和危险的暗号。

　　拍打是安全，轻抚则是情况紧急。从力道看来，席拉希望在我进攻前尽量套出情报吧。

　　席拉毫不抵抗地乖乖被贾斯伯的同伙绑在椅子上。等到同伙离开，蛇杖便截断绳子。只要蛇杖拉着断掉的部分便能完成伪装，表面上依然像被绳子绑住一样。

　　“你打算抢走功劳吗？”

　　席拉这么问，贾斯伯就别有用心地笑了。不晓得是否意识到自己处于绝对优势，贾斯伯得意洋洋地对被绑住的席拉说：

　　“哎呀，虽然难免让那位骑士大人占尽好处，但我也拿得到一大笔钱，这次工作结束后更能获得提拔。区区一个不谙世事的小鬼用老方法就能收拾掉了，轻松得很呢。”

　　也就是说，让费尔南多立功的方针依旧维持不变。

　　“我说贾斯伯先生，抓到的女人要怎么处置啊？”

　　“等安排好隶属魔法再说吧。万一不小心让人逃走，那一切就完了。总之，我也会让你们尽情享享乐子的。”

　　“好耶，真令人期待！”

　　男人们都笑了。

　　“一群垃圾。”

　　切斯特不屑地说，不过贾斯伯只是用鼻子哼笑。还要安排隶属魔法啊。

　　“梅尔赛蒂亚和切斯特为什么会被抓呢？”

　　尽管男人们低级的对话令席拉蹙起眉头，她仍置若罔闻地向身旁的骑士问道。

　　“听取我报告的长官似乎和葛瑞格串通了。”

　　“进城的时候，我刚好撞见昏迷的梅尔赛蒂亚正要被送走。当我把人拦下来盘问时，葛瑞格爵士突然出现，并从后方攻击我。”

　　所以梅尔赛蒂亚被下药了吗？恐怕葛瑞格一开始就是这么打算的吧。或许葛瑞格原本就计划要假藉梅尔赛蒂亚下落不明，派费尔南多前往支援。然后声称梅尔赛蒂亚小队在迷宫全灭，最后自己找到了门。

　　由于切斯特无意间撞见了那一幕，葛瑞格认定无法说服他，便彻底将之舍弃。

　　情况我大致了解了。

　　我没道理要手下留情。既然他们跨越了界线，就不值得怜阀。我透过蛇杖向席拉传送进攻的暗号，她点头同意了。

　　好，开始吧。

　　我控制空中飘浮术急远降落，同时以风魔法消除周围的声音，就这样顺势以衔尾蛇击倒负责看守的男人。

　　手中传来强烈的冲击，守卫静悄悄地倒下了。

　　接着我一边发动生命检波搜索敌人，一边在木造民宅中前进。

　　一楼没人。往地板一看，地下室出现了好几个生命反应。对照蛇杖的视野充分掌握敌人的位置后，我先在脚下展开魔法圆阵。

　　“雷枪。”

　　电击贯穿地板，将楼下其中一名敌人的身体烧得焦黑。