五

自从丁老爷听了秋扇的清音，见了秋扇的身段容貌，真是余音绕梁终日不绝，丁老爷一闭上眼睛，秋扇就在眼前，整天昏昏迷迷，睡不好吃不香，便病倒在床上。李总管经过宫廷历练，是个察言观色的老手，猜想到丁老爷不是什么病，而是被秋扇迷惑的心病。便走到昏睡在床上的丁老爷面前，凑在丁老爷耳朵上，小声说：

“老爷，我知道你的病有一味药就能治好。”

丁老爷没有反应，仍然闭着眼睛。

“老爷，这味药是个女人。”

丁老爷半睁着眼睛斜视着李总管。

“这个女人叫秋扇。”

丁老爷像僵尸一样坐了起来，拉住李总管的手哭道：“我要娶秋扇，我要娶秋扇，”

李总管：“我知道你要娶秋扇，大太太身体有病不管事，怕的是二姨太、三姨要闹。”

“嗯、嗯。”丁老爷直点头。

李总管：“我有个办法，你继续装病，二姨太、三姨太我马上就去做工作”

“那好，那好。”丁老爷点点头闭上了眼睛。

李总管走出老爷房门，来到三姨太房间，正好二姨太也在这里和三姨太一起绣花。三姨太见李总管，问道：

“李总管，老爷的病怎么样了？”

“我刚去老爷房里，老爷病得不轻。”

“找医生看了没有？”二姨太问道。

“没有。”

“怎么不找医生呢？”

“老爷不让。”

“老爷不让，为啥呢？”

“这……”

“吞吞吐吐的，说，啥子原因？”三姨太问道。

“老爷没有病。”

“装病？”

“不是，是心病。”

“心病，啥子心病？”

“你晓得那天老爷做生，来了个唱清音的秋扇姑娘吗？”

“秋扇姑娘，那天见了的，很有几分姿色，哟……这老东西又想老牛吃嫩草。”二姨太说。

“哎哟！”三姨太气得不小心绣花针扎着了手指，忙把手指含进嘴里吸了一下，“叭”的一声，向地上吐出一口痰血，骂道：“这老东西，下边都成蔫烧瓜了，我们两个都满足不了，还要找女人，不得行。”

“我们一起闹。”二姨太气愤的说。

“走，我们两个一起去和老爷说理。”三姨太站起身来要走。

“慢……”李总管长声吆喝道，“慢……老爷病卧床上，你们一闹，必把老爷气死。老爷气死了你们咋办？”

“我们……我们分家产。”

“你们把他气死，他不会留一分钱财产给你们两个。”

“那咋办呢？”二姨太，三姨太无奈地又坐了下去。

“到时你两个只得喝西北风，要不，我送你们去妓院。”

“不、不、不，那……咋办呢？”三姨太一脸疑惑。

“自古以来女人嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。皇帝三宫六院，七十二妃，三千美人。达官贵人无不三妻四妾。老爷要娶秋扇做四姨太之事，由不得你们做主，我只是受老爷之托，来打个招呼，劝你们就睁一只眼，闭一只眼，做个顺水人情吧。”

“天呀，这咋办哟……”三姨太仰天吼叫，泪水从腮边滚落。

“我的命好苦哟……”二姨太一下伏在桌上哭了起来。

李总管来到老爷房里，走到房前，向睡在床上装病的丁老爷说，“老爷，我刚才去和二姨太、三姨太谈了。”丁老爷“嗯”了一声要李总管继续往下说。李总管说，“我软硬兼施把两个姨太太说服了”丁老爷一听大喜，翻身坐了起来，“马上去城隍庙找秦师傅提亲，过两天就办喜事，快快，越快越好。”

“老爷不选黄道吉日？”

“皇历书上三五天内可能有黄道吉日，你翻翻。”

“好吧，我翻一下皇历书，选一个好日子。”李总管窃笑道，“老爷等不及了？”

“大胆，你敢调笑我。”丁老爷瞪了李总管一眼。

李总管：“是，是，我马上去城隍庙找秦师傅提亲，越快越好。”

李总管回到房间里，从大立柜中取出两匹绸缎，拿了一包银元，用大红布包上，走出房门大呼，“徐三更！徐三更！”

“在，”徐三更闻声跑来。

“提上大红聘礼，和我一起去城隍庙。”

二人出门叫上街对面的一辆黄包车，穿街走巷兴致勃勃地往城隍庙而去。

车上徐三更问李总管：

“李总管，提这么多大红礼品到城隍庙干啥？”

“老爷委托我们去城隍庙，向秋扇提婚。”

“向秋扇提婚，怪不得老爷六十大寿那天，我见老爷看着台上秋扇，色眯眯的。”

“我看你才是色眯眯的。”

“唉，二姨太、三姨太他们会同意吗？”

“男人之事，岂能让女人做主，给她们打个招呼得了。”

“看老爷气色一天天不如从前，又娶一个秋扇，老妈不算，加上二姨太、三姨太几个女儿身体能行？”

“男人哪个不贪女色，老爷身子是比以前差些，就算不行了，还可吃春药嘛。”

“吃药？啥子药？”

李总管不耐烦的说：“哎呀！你这娃儿，人小心眼多，现在你才十多岁，正练起童子功，不要什么药的。哎……，你这娃儿怎么追根问底啊。”

李总管和徐三更的黄包车，来到城隍庙门前，下车后李总管从怀里掏出钱来付了车费。二人走进庙里，一看，城隍庙今天不赶庙会，下午喝茶听唱的人才来，上午就显得冷清。院坝里大香炉内，一对蜡烛孤寂的燃着，三炷香冒出几缕青烟，轻柔的向上飘忽。一老者在墙边缓缓地扫着落叶。

二人穿过廊檐，来到大殿后面秦师傅他们住的地方。只见秦师傅躺在楠竹椅子上，巴着叶子烟。秋扇和苏三弦正在屋里练唱。

徐三更向秦师傅打招呼：“秦师傅，恭喜你了！恭喜你了！”

李总管见秦师傅无动于衷，便来到秦师傅面前，拱了一下手：“秦师傅，我来给你道喜了。”

秦师傅把嘴里含着的叶子烟杆吐了出来：“我们穷人家上无片瓦，下无插针之地，有什么喜事可言？”

“哎…不要这样子说嘛，人呀三十年河东，三十年河西，山不转水转，茅坑里的石头也有翻身的时候。”

“哼。”秦师傅转过头去。

李总管走到秦师傅前面弯下身子说道：“秦师傅，恭喜你了，我们家丁老爷看上你徒弟秋扇，准备收为四姨太，真是大喜，特来恭贺。”

秦师傅闻听此言，心中一震一股气来，“叭”的一声向地上吐了一口痰。

李总管回头看了看，叫道：“徐三更！”

徐三更：“在。”

“快把聘礼给秦师傅送来。”

徐三更抱了一包东西，有绸缎、细软和红包银。

这些事都被苏三弦和秋扇在屋内看在眼里，听在心里，他俩从屋里走了出来。秦师傅站了起来：“李总管，这些东西，我们不能收，也不敢收，你们拿回去吧。”

“为什么？”

“我家秋扇早已有人家了。”

“已有人家，是哪个？”

秋扇走了过来指着苏三弦：“就是他。”

李总管上前用蔑视的眼光把苏三弦从头到脚，又从脚到头打量了一番，这才转身对秋扇：“苏三弦，这个穷小子，你跟着他天天喝西北风，饱一顿，饿一顿，有什么好处，到了丁家，饭来张口，衣来伸手，穿银挂金，丫鬟伺候，享不尽荣华富贵，有什么不好。”

秦师傅：“我们喝西北风，东南风跟你没关系，你们管不着，这件事我不能答应。”

李总管：“这件事不由得你答应不答应。”

李总管从怀中摸出一张条子，抖了一抖，说：“这是十年前秋扇父母病逝时，秋扇向我丁家借五块大洋的借据，是秋扇画的猫猫，你秦师傅担保的，月息一角，十年都一百多块了。不答应，还钱来。”

秦师傅三人不作声。

李总管：“丁老爷算了一下日子，今天初八，后天初十是良宵吉日，后天大红花轿接人。你们别想逃走，这方圆百里都是丁老爷的地盘，你是跑不脱的。”李总管说完，把手一甩，聘礼放在桌上，就走了。

李总管一走，秋扇扑上秦师傅，号啕大哭。秦师傅把烟杆往地上用力一拍，烟杆断成两半截，他猛地咳嗽起来，嘴角流出鲜血。

“师傅！师傅！……”秋扇和苏三弦，马上扶着师傅进屋，躺在床上。秦师傅摇摇头仰天大叫：“唉，我们卖艺人好苦啊！”秋扇和苏三弦扑在师傅身上痛哭

李总管和徐三更坐黄包车，匆匆赶回丁府。见丁老爷已在大厅等候。丁老爷见李总管二人前来，忙对旁边倒水的二姨太示意退下。李总管见徐三更也跟在后边，也对徐三更说，“你去休息了。”

李总管来到丁老爷面前。

丁老爷急忙问道：“怎么样？秦师傅同意了吗？”

李总管：“没有。”

“没有，秋扇呢？”

“也没答应。”

“为什么呢？”

“秋扇早已有男人了？”

“嗯，谁呀？”

“苏三弦。”

“就是那天，演唱时弹三弦那个小伙？”

李总管点点头。

丁老爷眉毛一竖，说：“这件事会夜长梦多，万一今晚他们三个逃跑了呢？”

李总管“我马上安排找管城隍庙一带的袍哥大爷刘麻子派手下兄弟伙，把秋扇他们看守起来。”

“对、对、对。”丁老爷点头赞成。

“不过…不过，我担心一事。”李总管露出狡黠的眼光。

“担心什么？”丁老爷不解。

“我是担心，说不定今晚苏三弦和秋扇一睡，生米煮成熟饭，那就惨了。”

“啊！”丁老爷吓得一屁股坐在椅子上，“老子要的黄花闺女，要没开苞的。”

丁老爷眼出凶光，两眼珠直转，突然调头对你李总管说，“过来。”

李总管来到丁老爷身边俯首恭听，只见丁老爷在李总管耳，悄悄说着，“这般如何，如何这般”，李总管边听边点头。