五月初的沱江似少女般的温顺和恬静。那半枯的江水从上游流来，在这片满是鹅卵石的河滩旁绕了个大弯，又顺波俯流。汩汩地向下游流去。站在河滩上远眺，下河村虎头岩上的乡提灌站机房高高地耸立在江边。从机房伸向江边的那条长长的水管，如大象的长鼻直抵江心，卧饮江水。哪怕是江水已经干枯，也不见它解渴似的。

五月初的阳光并不灼人。但站在河滩上的一帮子人还是汗渍渍的。今年的气候特别反常，从二月初下了一场雨以来，到现在也没见老天爷流过半滴眼泪。太阳也是晕乎乎的，照在身上叫人有种说不清，道不明的滋味。

郝强本来想利用在县委党校学习的这几天，好好地松弛一下紧张的神经。但才到第三天头上，乡政府的司机小马就开着那辆破吉普车，生拉活扯地把他从党校拖回了乡里。郝强有什么办法？自己是一乡之长，乡里要出个什么大事小情，还得都自己扛着。所以，也没问个所以然就急急忙忙上了车。

车上路后，小马才把这几天几个村抢水打架的事慢慢道来。小马事没讲完，郝强已经气得要吐血，好半天才憋出一句话：“几爷子没事干！真是闲着，还不如去洗煤球耍子！”

小春收获后，各村的公粮倒是顺理成章地入了库。但天不下雨。田里没水，秧子栽不下去；麦子收割后，天不下雨，地里的苞谷苗也蔫不拉卿的；要再不下雨，红苕苗栽进地里也难成活。幸好有条沱江从这里流过，只好让电排辛苦点，不停地抽水抗旱。沿沱江边上的几个村问题倒不大，但是，离江较远的沟里那几个村如果不抽水进去，不赶在旧历的端午节前把秧子栽下去，那今年大春的粮食栽种，问题就严重了。可正在这节骨眼上，县供电局又要拉闸停电，村里几爷子又抢水闹事，能叫郝强不生气吗？

县供电局要拉闸停电的原因，说法是枯水期发电量小，河坝乡的用电太多，要节省电保证其他乡镇的计划用电。其实真正的原因是河坝乡长期拖欠电费。

有什么办法呢？乡财政本身就是个吃饭财政。小春的农税还没收上来，连上个月的工资也仅发了一部分，乡政府哪还有钱办其他事？计划用电用完后．作为抗旱用的支农电人家供电局也给了，每村按户头的水管费农机站也收了，郝强再脸皮厚也不好意思去供电局说情。为此，郝强回到乡里后，一气之下，把各村打架的干系人员都叫到这河滩上开现场会。

如果不好好教训一下这几爷子，恐怕他们还会捅出些什么乱子。郝强没说一句话，只是双手叉腰，盯着他们。站在面前的这群人谁也没吭声，只是不停地抹着脸上的汗水，等着乡长发落。

其实，这帮人中最冤的要数“邱瞎子”。他既没参与打架，又挨了村民一顿骂，要说肚子里也有倒不出的苦水。大旱之年，提灌站的工作可说是重中之重，但是资金一分钱不到位，县供电局多次来人催缴电费，乡长又不在家，真急得“邱瞎子”团团直转、昨天为争水打架差点闹出人命。响马村那小子真可怜。被一锄把打过来，正好整在卵子上。说当时卵子被打出来掉在地上直滚，那小子也顾不得痛。捡起来捧在手上直呼叫：“老子还没娶亲呢！你断了老子的烟火了！”嚎完，便昏死了过去。“邱瞎子”作为提灌站站长，哪一方都得罪不起，只好赔着笑脸任人骂，把那小子背到了乡卫生站。

本来低三下四就够“邱瞎子”受了，但更气人的是有人说，乡长眼睛没瞎，却找了个“睁眼瞎”来当站长（邱瞎子的眼睛儿时得了残疾，有只眼睛看似好眼，其实一点视力都没有）。说“邱瞎子”只看到一级提灌，二级、三级提灌他是睁只眼闭只眼，不晓得吃了人家好多油水。

看着远处悄无声息的提灌站，郝强气不打一处来。对着“邱瞎子”吼道：提灌站为什么不响了？

邱瞎子忙说：县供电局说我们拖欠电费太久，昨天把电闸拉了。为这事，李副乡长已专程到县里向王县长汇报去了。再说机器连续运转了十多天，也该检修一下了。反正，来电就开抽。

人堆里一个声闷气地说：“郝乡长，抽水有啥用！河下村的二级提灌只到了响马村，我们石岩村至今没看到一滴水，不晓得是哪些人把水放了。”说话的是石岩村的村长。

话音刚落，响马村的村长李二娃从人堆里拱出来说：嗨！说话不要转弯抹角嘛！有屁也不是你这样放的噻。先不说谁放水，先要看哪个村水费没摊就放水。人家不出钱就放，我们出了钱为什么不能放？

郝强知道李二娃指的是河下村村长刘麻子。便盯着刘麻子说：“刘麻子，你们村大部分都沿河，你为什么要先放水呢？架可以不打，但道理总要说出来听听！”

刘麻子眨巴眨巴眼睛，用手掌抹了他那凹凸不平的睑说：郝乡长，一级提灌站断电，蓄水池又漏，如果有水不用，漏掉不可惜了？所以我才叫各组村民挑一挑水算一挑．救活一块地算一块地……”

刘麻子话没说完．李二娃一顿脚，跳起来说：“既然你们能挑，那我们又怎么不能挑呢？为啥说我们是抢呢？”

“我挑我的水关个球事！你带着一大帮子人来，又吼又闹的，不叫抢还叫啥子？”说完，刘麻子就想挤过去与李二娃论理。“邱瞎子”忙用身子挡住二人说：“慢慢来，慢慢来，别激动。有理不在声高嘛！”

郝强见此情景，血喷地往上涌。指着二人说：打！今天叫你们到河滩上来就是让你们摆开打。打完了再了断，免得在群众面前丢人现眼。

俩人见郝强气上来了，谁也没敢动手。沉寂了好一会儿，郝强说：打噻！怎么不打了？硬是没得点王法了！几十岁的人啦，就知道打打打！片刻，对“邱瞎子”说：“尽快给县政府打个报告，要是他供电局再停电，老子带领村民找他们要饭吃！一定要保证抽水抗旱。响马村与河下村再不准发生类似事件。都是本乡本土的，不要让别人看我们的笑话嘛。人家多远地方的人都要来帮助我们抗旱，我们自己还是要有点风格嘛。另外，响马村那个受伤的小子看还有没办法医治，一定要妥善处理好。”

经郝强这么一说，河滩上的人似乎又平静了些。于是逗趣地说：“医不好就叫他老子给乡政府打个报告，说他儿子残了下身，为了传宗接代，不断他家香火，让他再生一个。”

李二娃没好气地说：“你说个X球，他老子都五十好几了，还能干那种事吗？”

“不行嘛可以请人帮忙嘛！”

轰的一声，河滩上的人又都大笑起来，这时郝强的脸色才好了些。

人们你一言我一语地又说了些逗趣的话，使当时紧张的场面活跃了许多。于是郝强清了清嗓子说：“就这样定，电一来提灌站就开机，一级、二级、三级地方的抽水，各段管各段，首先保证石岩村用水。另外，“邱瞎子”，你不要只躲在机房，要与武装部一起，带领几个基层民兵沿途查看，谁再偷水抢水，就把他捆起来交派出所。非常时期就得拿出点王法来，这就叫保稳定嘛！各村要相互支持，要发扬点精神，沟里几个村也要种田吃饭。再强调一下，水费每个村要摊，不要说水从你家门前过，就想不出钱占点便宜。响马村的，听好！不要学你祖宗抢人！”

天快黑时，郝乡长才前脚打后脚地摸回乡政府的家。

乡政府所在地是一座古庙，从20世纪“大跃进”时期起就开始在这里办公。大院前面是政府机关的各个办公室，后院原是和尚的斋房，后来全都作为乡政府的宿舍。由于二级提灌的蓄水池漏水，郝强便在下午与村里的一伙年轻人下水池补漏。为防止下水受凉，事后每人喝了一大碗烧酒。要是平日里兴起，郝强可以喝它两三碗，但今天心里窝着火，才一碗酒便觉得有些飘飘然。黑灯瞎火地摸了好一阵子才摸准了自家的门。

进得门来，屋里仍然是漆黑一片，怎么也摸不到电灯开关。正在胡乱摸时，老婆桂芬才在黑地里划了根火柴说：“你还晓得落屋啊！县供电局来了电话，从今天起乡机关也全线停电。”

“他妈的！供电局里没好人。明天老子找王县长去，看是吃饭要紧还是电费要紧，生产不出粮食，让你几爷子喝西北风去。”郝强半醉半醒地唠叨说。

“你轻点声行不？孩子刚睡着。都几十岁的人啦，说话还是那样没分寸。平时叫你少灌点马尿，可你真行，每次都是不醉不落屋。”

“下午蓄水池堵漏，别看天气热，一下水还是冰冷的。不喝两口，要是凉出个病来，你还不得侍候我一辈子！”

“现在没得毛病都要侍候你，莫说有了毛病！肯定又是与村里几个提虚劲儿喝憨酒，喝醉了还在找借口！”

“唉，骗你是‘龟儿子’。”

“管得你是啥子哟。说正经的，上午乡中李校长来说，刘老师病得不轻，看乡政府能否弄点钱把他的药费报了，然后让他到县医院去检查一下。我看这事政府也该管一管了。”

刘老师是乡中唯一留下来的英语教师。所以，全校的英语课都落在他一人肩上。不要说已经生病，就是没病也会拖累出病来。

“唉！谁叫我们乡条件差呢！”郝强咕噜了几句后便倒在床上。不一会儿便鼾声大作。