三百担粮食摆在了县衙前，饥民们提着布袋，排着队，依次领走了各自的口粮。可这可怜的一点口粮，只够吃三天。饥民们怨声载道。

“等了三天，就等来这点口粮，早知道咱们就逃荒去了……”

“是啊，还说什么搞春耕，这点粮一吃完，往后的日子别想过了……”

“还以为纪大人是什么大救星，原来也就这样……”

“说不定，上面发的粮食，都被他给吞了，就给我们老百姓留这点……”

“难怪说，无官不贪，有这些贪官，咱们老百姓没法过……”

饥民们在抱怨中酝酿着怒火。这时候，刚刚排到一个男子面前，三百担粮食酒派发完了，男子生气的一摔布袋大呼：“什么？没粮了？我一家八口就等着我带粮回去，怎么就没粮了？”

后面还有几百号人一听说没粮了，开始乱了起来。

“一定是衙门里的人把粮食给私吞了！……”

“狗官，都是些狗官！……”

“衙门里一定还有余粮，弟兄们，咱们冲进去，抢啊……”

“对，冲进去，抢……”

说着，饥民们如潮水一般涌向衙门，纪大奎大呼：“不要挤，不要挤……”

可是，面对涌来的人潮，纪大奎如同大海中的一漂浮萍。

眼看衙门就要被饥民们冲破，只听见人群背后传来一声大喝：“乡亲们，粮来了！”

大伙回头一看，一个三十多岁的男子，穿着从七品官服，骑着一匹白马，快马而来。

“他是谁？”

“什邡县丞杨承祖，杨大人！”

原本乱成一团的饥民们安静了下来，看着杨承祖。薛冲来到纪大奎身边说：“这是县丞杨承祖，前些日子说是去筹粮，筹了几个月都不见人影，没想到，回来得正是时候，但愿他真的把粮筹到了！”

一个饥民上前问道：“杨大人，你说粮来了，可是真的？”

杨承祖策马直身道：“我杨承祖的话，你们还不信？来人，把粮运来！”

说着，一支车队从城外驶入，车上满载着粮食，饥民们看着这一车车的粮食，欢呼了起来。

杨承祖对饥民们说道：“这里有5000担粮，足够大家吃一个月，大家把粮食领回去，做好今年的春耕，等夏天来了，咱们再想办法，熬过夏天，就是秋收，有了收成，大家就不会挨饿了！”

饥民们跪地道谢。然后，有序地排队领粮。

杨承祖来到纪大奎面前，下马，叩礼：“纪大人，在下县丞杨承祖！”

纪大奎赶紧上前，握着杨承祖的手，激动地不知说什么：“太……太好了。杨县丞，你救了咱们什邡百姓啊……”

杨承祖：“这是应该的，你我皆是什邡父母官，官不为民，民不拥官。”

纪大奎：“说得是，真不知该说什么好！”

杨承祖：“早就听闻纪大人大名！”

纪大奎：“哦？”

杨承祖：“我师乃山东大儒韩牧云！”

纪大奎大惊：“韩牧云？没成想到你我竟然师出同门！”

杨承祖：“我应该叫你师兄才对！”

纪大奎抚手大喜：“没想到，他乡竟遇同门师弟，真是又巧又喜！雍奴……”

雍奴来到纪大奎身边：“大人何事？”

纪大奎：“今天高兴，把我山东老酒端上来，我要和师弟共饮一台！”

衙门后院，春暖花开。纪大奎和杨承祖对坐树下饮酒叙旧。

纪大奎：“没想到，你我年纪相距30岁，居然师出同门。敢问杨县丞何方人士”

杨承祖：“我乃广西象州人士，家父杨聪广。”

纪大奎：“象州杨聪广？莫非，你祖上乃礼部侍郎杨之月？”

杨承祖：“正是！”

纪大奎陷入了对往事的回忆中。乾隆四十三年，内阁学士胡中藻深陷党争。一句：“又降一世夏秋冬，一把心肠论浊清”激怒了乾隆。乾隆怒斥道：“加‘浊’字于国号‘清’字之上，是何肺腑？”于是，下令处斩胡中藻。杨承祖的祖父杨之月，官居礼部侍郎，在乾隆面前为胡中藻据理力争。乾隆生性固执，视杨之月为胡党，将杨之月革职流放，其家族为官者全部免职。杨承祖的父亲象州知府杨聪广也受到牵连。

杨承祖：“我杨家本系两广名门，世代为官，自此衰落。直到两年前，我再度中举，被任命为什邡县丞，杨家方才有了半点星火。可我不过从七品县丞，要恢复杨家当年名望，谈何容易？”

纪大奎：“只要一心为民，赢得百姓的拥护，自会光耀门楣。”

杨承祖：“师兄说得对！”

纪大奎：“对了，你是如何搞到这5000担粮食的？”

杨承祖：“捐监换粮？”

纪大奎：“捐监？”

杨承祖：“是的，师兄到什邡任职不久，对什邡的情况不太清楚。你别看什邡县饥民无数，其实当地富户贵商也不少，他们的子弟想要考取功名，胸中又无半点墨水，只能靠捐监，这两年，什邡县捐监者众，我筹集了1000两捐银，才换来这5000担粮食。”

纪大奎叹息一声：“你我皆是读书人，都知这捐监之策，就是卖官，实属弊政，乃饮鸩止渴。”

杨承祖：“大丈夫，得顺应时势，何况，各地皆是这样，何必囿于陈规旧俗！”

纪大奎：“这可不是陈规旧俗，这是取贤纳才的根本之法，人坏了，只是坏在枝上，制度坏了，就坏在了根上。若我大清国如此以往，必将趋衰。”

杨承祖：“师兄说得对，但这捐监的银两，毕竟还是救了咱一方百姓！”

纪大奎：“对了，我还有一事不明。”

杨承祖：“请说！”

纪大奎：“按如今官价，一两银只能买到2担粮，你怎么用1000两银，换得5000担粮？”

杨承祖哈哈一笑：“一两银能换多少粮，得看你把银给了谁？”

纪大奎：“那你把银两给了谁？”

杨承祖：“若按官价，捐监换粮，得层层上报到，到粮食拨下来，不知等到猴年马月去了。然而，救灾粮拨给谁，全凭布政司潘琼一句话。”

纪大奎：“难道……”

杨承祖：“都给了潘琼。”

纪大奎一惊：“这分明就是贿赂！”

杨承祖：“向辰兄，为了什邡的饥民，这也是没有办法啊！”

纪大奎：“承祖，你我同出师门，老师牧云先生不是这样教我们的！”

杨承祖：“时局变了，你我也要顺应时局，从朝廷，到地方，都是这般风气，跳不出那些老规矩，我们怎么做官？”

纪大奎亢声：“做官也有做官的底线啊！”

二人正在说话中，典籍何其未跑来报到：“二位大人，成都府刑务司将死犯张远桥押送回了县衙，令秋后后处斩示众。”

纪大奎：“张远桥？张远桥是谁？”

杨承祖：“张远桥原本一介书生”

纪大奎：“一介书生，怎么成为死犯？”

杨承祖：“那得从三年前说起……”