牛秀姑读大学去了。

二傻成天神经兮兮的，失魂落魄。羊绍青的老婆堂婶罗玉儿拿他开涮：“二傻，三姑姑上大学，一个人走了，你放心啊？你咋不也跟着去嘛，好保护她噻！”

情窦初开的二傻心中，葫芦尾河的女人，除了三姑姑两娘母，还就一个罗玉儿，看来最顺眼。听她提到牛秀姑上大学，羊长理顿时眼前一亮，倍感自豪。但仔细一听，明摆着，是在奚落他。于是，一瘪嘴，尴尬地一笑：“哼！婶子，这你就不懂了！上大学嘟嘛，你以为，像前些年文化革命，当造反派，阿猫阿狗，随便哪个，愿参加就参加，想去就去嗦？”突然想到，罗玉儿她公公羊登健，是文革中遭弄死了的，怕她多心，一边走开，一边连忙加一句，“三姑姑，而今，自然有人保护的。告诉你吧，进大学的校门，要过三道岗哨。”

话不投机半句多。拜拜，走了。

牛秀姑成功，这中间，天理良心，怎么说，也有二傻一份贡献。为保护牛秀姑，羊长理无私奉献了不少时间和精力。这么多年，从没后悔过！没有“付出”，哪来收获？歌里不是唱的，不经风雨，难见彩虹么？能亲眼目睹心爱的姑娘，披彩戴花，打马游街，足矣！至于自己，“人贵有自知之明”。考大学、进大学这条路，既不可望，更不可及了。

散漫了些日子。二傻很快觉醒。这样下去，会更加配不上牛秀姑。“连理枝”固然可贵，但爱情的最高境界，应当是“比翼齐飞”——“比翼鸟”到底更浪漫。他暗下决心，要自己开辟一条崭新的路——他要读完这世界上所有的书，自学成才，成为世人瞩目的学者，哲人，给牛秀姑天大的惊喜！心烦意乱的时候，他开始静坐练功，意守丹田，慢慢凝神，静气。然后，心无旁骛——读书！

一段时间里，二傻还曾经打算——继续深造武功。更上一层楼，成为真正的“文武全才”。哥哥大傻长道子，而今已达“江湖上黑白通吃”的境界，他对葫芦底河的所谓“武林”，了如指掌。一言蔽之：“一伙骗子”。他告诉二傻，就连你在城里拜那几个“业余武师”，也全是葫芦人骂的那种“三脚鸡”。那功夫，打群架都是“歪的”。要习武，就只有到外边大地面，进武校。两兄弟商议的话，恰好被羊颈子听见了，隔着墙壁，破口大骂：“你狗日的，‘想精想怪，——猪鸡巴炖海带’！啥子功夫不好学，要学武功？你格老子，想当强盗，还是想当土匪？你武功再高。日妈打得过解放军，跑得过枪子子么？”兄弟俩相视一笑。还别说，老汉儿他话丑理端。牛秀姑进了大学，国家的人才了。自有几百万解放军护卫呢。我羊长理即便有点儿武功，哪能派上用场？没意思。

别的手艺不会，也不想学。搞农活太累。还是读书好。

乡下，谁把钱花在与“吃”和“穿”毫不搭界的事上，大家准会认为，这人恶鬼缠身了，败家子无疑！二傻揣着新崭崭的票子，上街、进城。汗流浃背，把一叠一叠，一箱一箱的“看相婆本本（书）”，弄回来。羊颈子周金花两口子见了，心痛得舌尖生疮。“罪过”啊！两口子都开始厌恶二傻：买书——糟蹋钱；读书——不务正业。天天给牛秀姑写信——恶心！但是，有啥法？毕竟亲生的。“打落牙齿和血吞”。忍不住哀叹，“一娘生九子，九子不像娘。”“你能像大傻那样，多少挣点钱。老子死了，眼睛也才闭得上嘛！”

羊颈子后悔：“当初就不该送他狗日的进城，读那个啥子鸡巴高中，更不该去补习。”

父母的白眼、埋怨、奚落，羊长理一笑了之，不屑一顾，因为他们没有伤害三姑姑。他一门心思从哥哥手里搞钱，然后，买书、读书。没有书房，卧室即可；没有书桌，谷子柜子上面即可；因为是农民，即便是磨洋工，大白天也总是要下田下地干点儿正经农活的，读书只能是晚上。没有电灯，墨水瓶儿煤油灯即可。也算难能可贵啊！乡下那高柜子，当书桌用，高矮还算合适，就是无法伸腿、搁脚。顶着柜子壁，不一会儿，膝盖骨就痛得钻心。如果身子想要靠近“书桌”，凑近“书面”，写几个字，那么，人就一定得斜着、扭着身子。腰伸不直，腿打不伸，身子蜷着。坐上一两个小时，全身痛得散架。站也站不起来！二傻于是学着伟大领袖的样，把书堆放在床上。趴在床边写字。床矮，腰伸不直，但不顶膝盖，比大柜子边舒适。他爱书，更珍惜自己的“作品”——凡是有字的纸，都舍不得丢。慢慢地，他更加“感悟人生”——像父母亲那样，不读书，不看报，来个人，告诉他们“猫儿是狗下的崽”，他们就跟着说，“猫儿是狗下的崽”。稀里糊涂，浑浑噩噩，这样活在世上，还有多少意义？——这些人啦，简直不可思议！

夏天，蚁蚊排阵，鼠蛇悉索；冬天，寒风吹灯，雪花灌颈。一年四季，“书房”里，烟熏火燎尿味刺鼻；“书房”外，鸡飞狗跳猪牛唱歌。这种环境里，二傻能静下心来读书，不能不令人佩服，他确实有些定力。——别误会。二傻并不相信什么书中自有“黄金屋”“颜如玉”之类。一切皆因为：牛秀姑还在读书，自己就不能无书读。——或许，这就是古往今来文人骚客的诗词歌赋戏剧小说所描绘的那种“爱情”力量？

自学是艰难的。——这本看不懂，就换一本；这门学问，入不了门，就换一门。幸好有个“先富起来”的哥哥理解他，经济上支撑着他——

俗话说，站得高，才看得远。“粉碎四人帮”这些年，大傻自己能从清风道长身边一个默默无闻的“跟屁虫”，一跃而成为葫芦口河、葫芦肚河宗教界最年轻的台面人物，葫芦河中上游香火最旺的罗汉寺的“当家道士”。联系自己的发达经历，大傻没有忘记，当年“背语录”时候，清风道长让他背诵那些夹在语录本儿里的纸条条儿——“道可、道非、恒道”——而今，这些当年背下来的东西，居然成了他的看家本领。张口经文，闭口咒语，别的道士、和尚，见面搭话。就知道眼前这人，自己只有磕头喊师傅的份儿了。大傻由此而相信“知识就是力量”。但他也告诫弟弟：闷声捂气，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。——要不得！不憋出毛病才怪！学问学问，要学要问。大傻告诉弟弟，自己前几年，听从清风道长的劝告，外出参访，收获颇大。他说，书要读，还要学会找人探讨、交流、辩论。屎尿胀了要知道找茅房。

二傻很以为然。但他天性傲气。他和人商讨问题的程序是：你看过某本书没有？如果你回答看过。他便要问你，有什么心得？等你把自己的观点说出来，他会立即告诉你：“荒唐！你根本没读懂！怎么能这样肤浅地看问题？”然后，引经据典，高谈阔论。说到激动处，还会出现父亲羊颈子伸长且扭曲颈子的动作，出现他父亲喊收工出工的高音，把别人吓得目瞪口呆。假如此时你因此而改变态度，对他的宏论、高见加以赞许、附和。以为这样，他就会因满足而收敛，或者另寻话题。——才不呢！他不会领你的情。他会迅速地站到你对立面的立场上去，从反面来驳斥刚才他自己提出的观点，以便引起新一轮辩论。他认识的老师都被他问怕了，开口就说“我没读过这本书”。二傻仍然有话说：——这本书都没读过？不应当吧？你还是老师呢——

葫芦尾河没有对手，葫芦底河镇上，熟人不多，知音难觅。他非常苦恼。不得不隔三差五进城。经济上宽裕，兜儿里摸出来的，多是“大团结”。烟、酒、茶，“交友三宝”不缺。找同学聚聚，二傻请，白吃，不来才是傻子。几杯烧酒下肚，大家难免谈点人生感悟。——对了。这才是二傻的最爱——他会如痴如醉地从太上老君、玉皇大帝、伏羲氏，释迦牟尼、耶和华、穆罕默德、孔老二、亚里士多德，诺贝尔，还有司马大奎、朱正才、屎观音——“我哥——我老汉儿”诸如此类，上下几千年，纵横几万里。其实，他只是想要告诉你一条被所有人都忽略了的真理：你们知道的东西太少太少，你这一生是在白活，你哪里配有什么人生感言啊！

长道子早已经是羊子沟人最引以为豪的“大人物”了，每逢他下山，羊子沟的同龄人，长辈的羊绍宝羊绍青，平辈的羊长文羊长武羊长孝他们，多爱到羊家老屋场逛逛，抽几杆“好烟”，喝几口浓茶，天南海北闲聊。羊长武最爱逗二傻来耍。“唉，二哥，照你这样读书，我看，再过几年，你就‘地上晓得完，天上晓得一半’了。到时候，三姑姑又能算个啥？绝对赶不上你了！”

“你懂个屁！我……”说到三姑姑有不足之处，他生气了。他忍了又忍说：“我怎么能和她比？大学里，上课的老师，全是教授。教授，你听说过吗？”

羊长文顺口接着：“嗨呀，叫兽嘟嘛，鸡公岭背后那些大山里，多的是——狐狸、狼、豹子——我们葫芦尾河，大的叫兽没有，小的——像野兔黄鼠狼这些，还是有的——”

羊长理知道上当了。气得脸青面黑，咬牙切齿：“鬼扯！你们这些人，可怜啊！简直‘文昌宫里嫖婆娘——挖苦圣贤’啊！我告诉你，教授不是什么会叫的野兽——”

“啊，明白了，你说的，那是不会叫的野兽。”

羊长理脸色发紫。“你——日妈再鬼扯——格老子我就不客气了！”原形毕露了。

看哥哥大傻突然哈哈大笑起来，知道上当了。才悻悻地：“——懒得和你们说了！”

大傻于是解围：“看你读那么多书，一个最简单的道理，你还没悟透。人啦，最难得的，就是心气平和。幺弟，你个瓜娃子。人家说来耍的，生啥子气嘛。”

大家都知道，二傻面前，唯一的禁忌，是千万不要拿牛秀姑开涮，更不能说一句贬低牛秀姑的话。当心他冷不丁地站上来，猛地一个勾拳，打得你满地找牙——

葫芦尾河新上任的会计朱正明，总结几次和二傻“骈嘴巴皮（对嘴、辩论）”的经验。告诉村长牛天才，对付二傻，唯一有效的办法，就是告诉他，我什么书都没读过，我是文盲，不识字，自己的名字都不会写。——只有这样，二傻才会摇头晃脑，自己走开——不过，还是要说几句。什么“读书不用，是死读书；死读书，不如无书。”“过于谦虚，等于骄傲。”“要学以致用才行啊！”

其实，二傻从来不找牛秀姑他小哥哥牛天才“探讨学问”。不是怕他，而是知道，这个牛天才，从来不读正经书。还有一条最可恶——无论谁，和牛天才辩论任何问题，都注定失败。他能把所有“大道理”，在你不知不觉中，简化成他所向无敌的小道理。“说小道理”，没人是牛天才的对手。你说“当官就是为人民服务”。他问“你是人民吗”？你说“我是人民中的一分子”。他说，“对。我看你是人民中的坏分子。”你冒火，闹：“凭什么说我是坏分子？”他不急不躁，“你冒充人民呢！”——还有话说？

牛天才这人不封建，从来不在乎什么“配不配得上”。 他早就知道，羊长理喜欢三姑姑。这起码不是什么坏事。当了村长，每天忙忙碌碌，早出晚归。哪有心思和你二傻探讨什么狗屁学问啊！

“家庭联产承包”。庄稼人各自努力，起早摸黑。连续几年，老天爷也配合，风调雨顺。庄稼汉“吃饱肚子”这道绵延了上千年的历史难题，迎刃而解了。矮子幺爷说：“伟大领袖教导我们，老毛病医好了，新的毛病又出来了（旧的矛盾解决了，新的矛盾又出来了）。”农民的“新毛病”，两个字——缺钱！

粮食卖不起价。“自由市场”的粮价，比国家粮站的收购价还低。家家户户自己都吃不完，哪个舅子还到市上买你的粮食啊？那些把握了粮站“收购权”的人，自由市场低价收粮，转手“政府保护价”卖国家粮站，每斤的价差虽然不大，但这“量”可是个天文数字啊！还美其名曰“保护农民的种粮积极性”！钱在那里放着，但不是谁都可以找的。牛天才开始理解牛天高说的“权力的含金量”了。

他家，他大伯家都不缺钱，“找钱”不是他的任务。不喊出工收工，家家户户收成基本不关村长的事；村民之间闹矛盾，只要不出人命，吼几声就没事了。现在最恼火的是政府要他设法把村民兜里的钱“贡献”出来。——政府眼下的开支太大了。

解放三十多年，历来“以粮抵税”，取名“公粮”。而今，不要“公粮”了，改缴 “农税”：——只要钱！

过去的各种“费”，多是“征购”之后，政府和农民“各算各价，各清各账”。而今，“不征也不购”了。各种费都——只要钱！其实农民觉得这样好，不上粮少了很多麻烦。可账一出来，傻起了，一是拿不出，二是不愿拿。

最让人气胀的，还是各种“集资”“捐助”，年年加码。上上下下，都宣传“农村改革”，已经“丰功伟绩”。“农民先富起来了”。于是，城里也“改革”。三字：“市场化”。八亿农民不是先富起来了？那好。只要和农业、农村、农民能挨上边的，全都齐刷刷地“市场化”了。农民不懂大道理，但天天和“市场化”打交道，慢慢就悟透了。以至于一听到什么什么又要“市场化”，就知道“糟了，又要涨价了，市场化就是整农民的，除粮食不涨价什么都大涨价。”找不到地方说理，农民就闭着眼睛骂人。“些狗日的，越来越不要脸！集资修学校，娃儿上学，却要市场化，交不起费，读不起书。老子们集资办的合作医疗，老老少少，看病却要市场化，过去说‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’，而今，医院、卫生所也朝南开了，有病无钱，门都进不去！”

乡下有句话叫“猫儿没买到，反把口袋丢了”。农民发觉，越是改革，自己丢的“口袋”越多。一天比一天更缺钱。——人穷疯了，就特敏感，变得神经兮兮的。“一怕干部，二怕开会”。只要远远看见干部上门来了，知道，他们再不是什么“访贫问苦”。开口准是“你家欠的集资款，想拖到哪一天呢？”最怕“开会”。一喊开会，“格老子，又是啥子款摊派下来了？”

牛天才几乎整天都在挖空心思编故事，找理由，从村民兜儿里搞整钱。“上级一开会，就喊学校要改善办学条件。——‘再穷不能穷了教育，再苦不能苦了孩子。’红豆林小学还是石头桌凳，也该换了吧？教室门窗那么烂，厕所上面缺瓦下面穿洞。”

“上次集资是装修罗公馆乡政府。县上不满意。上头的人说，解放几十年了，一个堂堂皇皇的人民政府还在一个解放前小军阀的院子里办公，简直给人民政府丢脸，以后要修个像样的大楼才行。我们县政府已经在规划搬出老县衙了。——这回儿是村公所。乡政府每次来人，都说我们葫芦尾河村，司马首长战斗过的地方，老先进老红旗，现在一个村公所，土墙、草顶，讨口子不如。太破旧，太掉价了。村公所连厕所都没有一个。开个会，屎尿夹到屋外边墙角去屙，一到夏天，臭得熏人。全村人的脸面呢？”

现在最时髦的话是“要致富，先修路。”我们葫芦尾河，要想发达起来，不把公路修通，门都没得！文革当中，路基都修拢神螺山了。四人帮稍微垮晚点儿，军分区万伯宁司令员带的人，就走拢了。他们一来，公路肯定修都修通球了！这就是运气呀！好在，当年已经有了路基。从望岭村那边，把路修过来，其实也花不了多大工程了。只要有钱，请路桥公司，机械化施工，最多十天半月功夫，保证搞归一。众人拾柴火焰高嘛。一家人出几百块钱，汽车就能开到大门口了！啥子要不得嘛？

随便你牛天才朱正明说得天花乱坠，老百姓就是不买账——天理良心，也不是不买账，是真没得钱。羊子沟最老实本分的羊登明，“集资修路”刚散会，站村公所地坝边，喊着牛天才开骂：“你们些狗日的，未必不晓得老子们钱紧，拿不出来呀？修路修路，狗日的，从大跃进修到现在。那些年，开会就说，‘一家出几把米’、‘拿两个鸡蛋’——你们给老子算算，抓了老子们好多米了？拿了老子们好多鸡蛋了？唉——路呢？这么多年了，修的路在哪里？啊？这下更安逸了，一家人出几百块钱——你们别把老子们惹毛了！兔子憋急了也咬人，何况还是些夹了卵尻子的大活人！”

牛天才连忙安抚：“老辈子，我们冤枉啊——看你说的。我们没得哪个，抓你老人家的米，拿你老人家的鸡蛋啊——”羊登明发泄了，自己也觉得好笑，“格老子——是嘛，几百块哟。你村长，叫我去抢人啊？”

全村各种欠款，历来疯儿洞羊绍银最赖皮，也拖欠最多。村民组长羊登亮，是他亲叔叔。知道他没钱，也放不下脸。牛天才和朱正明拿他脑壳大，只好硬着头皮，上门去催。疯儿洞有句名言——“我是 屌 的”。自从“三种人”学习班放回来，他从来不和人较嘴劲了。老话：“虱多不咬，账多不愁。”反正“要命都只有半条”——他就豁出去了。见了他俩的人影影儿，老远，就笑嘻嘻地迎上来。“你们晓得我是 屌 的，但我还是要说，我那时候当干部，是带着群众干，干些日疯捣癫的事。你们而今当干部，安逸哟，是带着小分队向群众要——都是明白人嘟嘛。晓得的，钱这东西，天上不落，地上不生。狗日的，又不准像镇上彭青云的纸火铺里，那些死人的冥币、阴票那样，可以随便印。没得钱啊！抢银行，也要找得到银行在哪点儿啊？葫芦尾河没得银行嘟嘛！”

谁都知道，他家确实没钱。一切全在天坝坝里，大家都看到的。一家人好吃懒做，干什么都懒虾虾的，淡心无肠。这日子咋会好过？包产田，庄稼病病怏怏；圈里，猪不长膘；窝里，鸡不下蛋。侄儿羊长文说，和伯伯家屋挨屋。倒霉。煮饭的时候，他伯娘胡鸾香，经常到他家“调羹儿借盐”。多不多少不少的。借了，从来不还！——不要脸！疯儿洞的儿子羊长武也证实，他家确实经常称不起盐，打不起洋油。“白天咬筷子头头儿下饭；晚上点桐子米米照亮。不然，就‘打黑猫儿’。”

牛天才烦了。款收不上来，考核就过不了关。挨批挨骂，“警示”“警告”不说，自己那点儿本来就可怜巴巴的“津贴”，还要遭扣。向麻姑婆娘叫苦：当这个鸡巴村长，啥子革命干部哟。上面看你，是鬼；下面看你，是魔；自己看自己，是妖怪！上下左右，里里外外——都不是人！全部活路，就四个字：派款收款！——先当讨口子，再当‘棒老二（土匪）’。”

有父母、大伯大妈管着，牛天才这个村长算最文明的。外面好些村，村干部上门催款，先来“文”的。求爹爹告奶奶，“上面政府分派下来的，我们村干部，有什么办法呀？”“可怜可怜我们吧——”文的行不通，好话说尽，还是实在不拿钱，“要扯横经嗦？”“好，那你就别怪老子心狠手辣！”于是，“请乡政府的小分队”出动。说白了，那全是一伙乡政府养的打手二流子，只要上面有人支嘴，他们唯恐天下不乱！扒房、牵猪；提鼎锅、抱棉絮。——耗子洞洞也用竹签子掏掏。

多少能讲得出点道理的人就去找政府，不是说是人民的政府吗？政府也有话说，现在以经济建设为中心，收费是有文件的，是上面开了口子的。我们这么多人要发工资，要发福利，我们总不能去抢银行嘛。

政府比农民更横，老百姓都骂，“些狗日的。他们那屁眼儿，比伪政府那些保甲长还黑！”光骂出不了气，就背地里来黑的。都在传，高滩那边，村长走夜路，被人打了“扫脚棍”。羊绍全带着派出所的人还没破得了这案子，麒麟村村会计，老婆走娘屋回来，鸡公岭脚下树林里，遭几个陌生人轮奸，“黑整”了。背回家里，好些天下不得床脚，走不稳路。这案子，估计更难破了！胆儿小的村干部吓得辞职不干了。

牛羊氏的心悬起来了。对矮子幺爷说，二娃这村长，当得也造孽。钱收不齐，政府要骂；上门收款，老百姓要骂。两头受气。矮子幺爷理解。“日妈眼下这收款收费，就和马保长当年抓壮丁差不多。讨人嫌逗人恨。那些年抓壮丁，还不是过摊派呀？没抓够，就拿你这保长屋头的人去顶数。不然，这种带死人过的事，哪个会甘心情愿去做？而今，收这款那费，政府咋也学到这一套了！二娃说的，钱没收上来，村干部就得拿自己的钱先垫着！不然，年终补贴，就在你的脑壳上扣——日妈这不是一回事呀？”

家里历来牛羊氏管钱。她也纳闷，这政府要的钱，也涨得太快了哟！“包产到户”头一年，啥子算完，不算猪脑壳、羊脑壳钱（屠宰税、费），全家六口人，总共才交了一百五十元加点儿零头。去年，家里还少了个三姑姑，只五口人，将近六百块呢！那些钱的名称，牛羊氏也难得记全——集资款、管理费；计划生育保健费、罚款；公益事业捐资；交通建设、文明建设、学校、养老院赞助款——矮子幺爷问过牛天才，这税呀费的，咋回事，见风涨啊？你几个狗日的，千万不要黑着良心乱来哟！这个，问得到的。窗子眼，一捅就穿呢。牛天才一听就鬼火冒：“还要你说？早有人乡政府问过了！我是傻的？我们家——而今大哥撑起的，缺那几个钱？再说，我敢啦？钻孔寻蛇打的事，霉昏了！上面要钱嘟嘛！天天催，催得屁眼儿穿网线啊！未必我不想得几句好话，梳个光光头哇？不得行，过不到关！”

牛天才当这个村长，不但感受不到权力有“含金量”，而且他的苦恼，父母听不进，麻姑不愿听。想想村长这官帽儿，全是源于那个“万元户”虚名儿。差不多算是大哥花钱买的。应了那句俗话：“买个老子来劳神。”不好意思向大哥叫苦。就写信给三姑姑。说自己不想干了。

三姑姑大学生了，身处，“站得高看得远”。回信，笑话小哥哥。你现在当村长，大小也是一级政府的首脑。“官府”了。这不像你过去赌钱，砸金花推牌九打麻将，仅靠出老千，偷牌、作弊，就能赢钱。而今当领导，首先要搞清楚，你的资源在哪里。找得准方向，“清得到魂头”。包产到户。农民付出和收获直接挂钩，田地里那点儿农活，哪里经得住一家人甩开膀子做啊。这大量闲置的劳动力，就是无穷无尽的资源呢！

三姑姑给二哥打包票：“妹子我给你把财神爷请回来！”

——果然，“回来了！”

“回来了？”

“哦呀——回来了！”

葫芦尾河人奔走相告。朱正明则带着从罗汉寺“租来”的锣鼓、唢呐队。“咚咚锵咚咚锵”——“呜尔啦呜尔啦”——吹吹打打，恰似一支娶媳妇讨婆娘的迎亲队伍，浩浩荡荡，向红豆林大牌坊码头方向迎过去。

离码头不远的村公所，张灯结彩。牛天民牛天久牛佑林一帮青年，小木棍将鞭炮悬挂在土墙的缝隙里，吊着。一听那边喊“回来了”，连忙一串接一串地爆响。

矮子幺爷和牛羊氏最激动。本来说好了。他们是老人，礼数上，不该到码头去接。但听人一喊，“回来了”，昏咚咚地早忘记了事前的排练，牵着黑牛牛，兴冲冲地就往河边码头跑。矮子幺爷在黑牛牛耳朵边高声嘱咐：“——娃儿，你长这么大，没见过大爸呢——快些，来了！”

人们从各大院子里涌过来。欢呼声一波接一波。

“真的回来了哇？”

“——真的回来了！”

十天前，牛天才接到乡政府通知：经葫芦肚河县主要领导“牵线搭桥”，著名企业家牛天高先生，近日将回乡帮助父老乡亲，组建全县第一个农民“建筑工程队”。县“政府办”要求，欢迎牛天高先生的规格，可参照“副省部级领导”标准。还布置下来：葫芦底河乡政府座谈会之前，全部工作，由白鹏县长亲自领衔，经贸委主任朱正英具体实施。为了不引起全县其他乡、村的误会、误解——牛天高先生回葫芦尾河村之后的活动，按照企业的操作模式进行。政府部门和新闻界都不再参与。葫芦底河乡政府安排办公室主任钱耀梅全面协调。村里已经敲定建筑队九九八十一人的“大名单”。单等牛老板儿回来点头认可。然后，体检、培训。牛天高此次返乡，一是验收队伍，二是视情况，带人到工地培训。

牛天才以官方的“村长”和自家的“幺弟”双重身份，到镇上接“老板”“大哥”。

老远就看见，罗响竿儿机动船的船头上，和牛天才并肩站着一个男人。西装革履，面色红润，长相富态。言谈斯文，举止文雅——道貌岸然。哦呀，都这么多年不见了，多数人还是第一眼就认出来了：“牛屎高嘟嘛！”他们身后半步，立着一位身段窈窕，衣着时髦，脸蛋儿乖乖，目光儿炯炯的年轻姑娘。

孩子总喜欢出风头，黑牛牛站在码头石上，老远就看牛天才和一个陌生男人，还有一个女的，站在船头。他跳着高叫：“爸爸——”

恰好在此时，牛天高也老远看到码头石边，人群最前面的牛羊氏和矮子幺爷了，激动得泪花闪闪的，“爸爸——！妈——！”

矮子幺爷和牛羊氏也都热泪盈眶，一面赶紧应答：“唉——”一面拉着黑牛牛，“快喊你大爸，快喊大爸！”

牛天高一步跳上岸来，紧走几步，给父母跪了下去。矮子幺爷和牛羊氏激动得只顾抓住牛天高来摇。内心翻江倒海，此时的葫芦尾河却凝固了。人人都包不住眼泪，本来欢天喜地的黑牛牛，此时用哭声叫起了大爸来，把所有人的眼泪都吼了出来。牛天高把黑牛牛抱起甩了一圈，一手牵着黑牛牛，一手扶着母亲，站在矮子幺爷的面前，问道：“爸妈，你们还好吧？”牛羊氏眼泪夺眶而出，“还好还好。大家都好。”矮子幺爷也说：“好好好——”

牛羊氏擦了擦眼泪，忙热情转身去迎接那位年轻女人，以为她是自己从未谋面的儿媳妇。钱耀梅忙靠前来，向矮子幺爷和牛羊氏介绍说：“这位，是牛总的秘书。小单。单秘书！单秘书，这是牛大伯、牛大妈——”单秘书笑眯眯地点头，双手按膝，弯腰：“大伯、大妈好——”

牛天高看牛羊氏旁边有个很漂亮的女人，对牛羊氏十分热情，以为是牛天才的婆娘，对她笑了一下，很想夸她几句。就问牛天才，“唉，兄弟，黑牛儿他妈呢？介绍一下噻。”

黑牛牛双手拉着牛天高的手臂：“我妈在家，给大爸你弄好吃的呢！——好多好多好吃的呢！”牛天高心想幸好没有冒失，不过那女人确实长得很乖。

人群自动亮出一条通道。大家都让到路边上站着。让牛天高他们先走。然后，紧跟着。

“真还是牛屎高呢！”

“乱扯，你咋还叫人家‘牛屎高’？”

“就是。没大没小的。简直没教养。”

“不懂规矩，没礼貌！要叫‘牛总’‘牛老板’‘牛百万’！”

“对对对，牛老板，牛百万呢！”刚才脱口喊出 “牛屎高”的“娃儿朋友”们，都自知失态，立即改口。

历史上，葫芦尾河人发横财发大财的，也就见过一个狗日的狗子三。况且，那时候，里里外外，也还没听人说起过羊绍雄能称得起“老板”，算得上“富翁”。眼下这条汉子，幺婆太捡来的“捡宝儿”牛屎高，政府都说，他已经是“百万富翁”了。这种事情，政府是不得扯把子的。葫芦尾河这乡旮旯里，啥子时候来过“百万富翁”？——就连矮子幺爷、牛羊氏夫妇，心眼里其实也有个问号，“狗日的‘百万富翁’了啊，长来还像不像人样儿啊？”不亲眼看到，心里不踏实！

牛天高抱着黑牛牛。“你个小狗东西。你老汉儿每回写信，都要说到你，是不是调皮得很呢！这么高了！——妈，黑牛牛比我那牛成栋，大几个月。看样儿，成栋说不定还要高出他半个头呢！”牛羊氏说：“咋不带回来看哈嘛？”

“要带回来，要带回来，这回是办公事。”牛天高忙道歉。他侧脸对牛羊氏悄悄说：“成栋在读书，你儿媳妇胡洛萍又怀上了。”牛羊氏惊了一下，小声说：“计划生育这么严，你咋敢生二胎。”牛天高说：“事在人为嘛。”牛羊氏说：“天才也想生二胎。”牛天高说：“没问题，我会给他想办法。”

牛天才看乡亲们眼热眼红地和大哥打招呼，很高兴。喝令儿子：“快下来！这么多人欢迎大爸，你大爸遭你一个人霸占了——快下来——！”黑牛牛机灵：“那，你捞我的马肩。我就干。”牛羊氏在孙子屁股上轻轻拍了一下：“癞皮狗。来嘛，骑你老汉儿的马儿。”牛天才身子往下一蹲，黑牛牛就从牛天高怀里，身子一歪，熟练地骑到他父亲颈子上去了。