唯有牛道耕他们这一房人，整死不买账，绝不和羊绍雄往来。

分家了，矮子幺爷依然大事做不来，小事轮不到他。除了帮大哥大嫂招呼招呼鸡鸭，牵牛喝喝水，成天无所事事，闲得磨皮擦痒。羊绍雄把走马转阁楼修在岔路口，矮子幺爷连红豆林码头也不去了。看到马家院子的人他就往一边走，害怕别人提起哑女的事。他心中有数：有玉扇坝的时候，母亲托那么多媒人说媒，都没有人答应，现在就更没想头了。哑女尚且不肯嫁给自己，这辈子肯定结不成婚了。

儿子神魂颠倒的，幺婆太看着心子痛。老人家不甘心牛道奎这辈子“无家无后”，就托娘家亲友，给牛道奎抱养了个孤儿。这孩子比牛道根的幺儿子“雀八儿”牛天宝大点儿不多。

这一招还真灵。看到孩子，牛道奎仿佛又看到了生活的希望，他请先生马德高给孩子取个书名。马先生对牛家这些年的潮涨潮落一清二楚，他希望这孩子有鲲鹏之志，长大后为牛家争口气。三思之后，取了个“牛天高”。回到家中，矮子幺爷把孩子的“书名”告诉幺婆太。老人家心里只记着“屎观音”，一下就将孙儿的名字听成了“牛屎高”。说：“叫牛屎高，好名字。和他爷爷的名儿都有‘屎’，这样好，贱点，娃儿少些病痛。”

小牛屎高很灵性，叫他喊谁就喊谁。在牛家大院里，家家都能端上碗，从没饿过饭，也不生病。他叫牛道奎“爹爹”，有时糊涂了，也叫小黑八 “爹爹”。高兴了，也叫牛道奎为“矮子幺爷”。牛道奎计划待牛屎高再长大点，就送他去马先生那里读书。将来找个能认字的媳妇。最好是城里来的，哑巴也行。矮子幺爷羡慕读书识字的人，你看人家朱正才，听说几张纸条条在县城一贴，搞得城里那些有钱有势的人拉屎拉尿都不成泡数！猪圈里开“光明正大法庭”， 审判警局的横肉局长，好威风。——想到这里，他又觉得多少有点儿心有余悸：书读多了的人，不太安分。

牛屎高给矮子幺爷的生活添加了新的希望。唯一让他不满的，是小黑八这狗天生一副挨打相，成天不务正业，东闻闻西嗅嗅，像是从来没吃饱过。矮子幺爷没好气，轻一脚重一脚地向小狗踢去。黑八平时不精神，牛道奎很少逗它玩。见牛道奎来踢自己，以为矮子幺爷和自己好上了，便来了精神。矮子幺爷一脚踢来，它便一闪，然后向他袭去。又一踢，又一闪，又一袭，气得牛道奎不得了。便找了一根竹棍向黑八打去，黑八便在他打下来的竹棍面前晃闪着，矮子幺爷笨拙，小黑八机敏。两个都越打越来劲，越打越精神。打到最后，都累了。矮子幺爷忍不住哈哈大笑。小黑八也兴奋了，钻过来，在矮子幺爷的脚边挨挨擦擦。人狗之间相互交流，便有了更多的理解。渐渐地，小黑八也不再那么深居简出，常作沉思状了。

葫芦尾河的人气“被羊绍雄吸过去了”，牛家院子没有了大黄狗堂堂正正威风凛凛的吠叫，没有了屎观音大声武气的呵斥，院子里的雄鸡，早晨也懒得带头啼晓了。

这光阴，像是有些苍老，有些痴呆，有些麻木了。

狗子三日子悠闲，本来计划着要“多娶几房”，“生他妈十个八个”的。可惜，他生不逢时：葫芦尾河外边的龙门阵，已经越摆越玄，由不得他随意甩摆了！

“革大命了！”

“打大仗了！”

“世道变了，要改朝换代了！”

消息多从朱家塘走村串户手艺人那里传出来。虽然似是而非，却又全都有鼻子有眼的：当年杀警局局长，闹“光明正大法庭”那个朱大——剃头匠朱跛子的儿子朱正才外号“朱县长”的，投了“革命”了！

遗憾！到目前为止，葫芦尾河还没有人说得清楚这“革命”，到底是男是女，哪里人士，长啥模样？有人说革命三头六臂法力无边；也有人说革命有七十二变，日行千里夜行八百。再后来，有认识革命的外乡人说，“‘革命’不是人是队伍呢，还真枪真炮的，好鸡儿吓人啊！”

各种消息，像开了春的蚂蚁，一窝窝，一群群地向葫芦尾河涌来。既让人心痒，又给人添堵，还使人发怵。虽然慢，但到底来了！很快，新的消息传来，说是葫芦口河市闹翻天了。紧跟着，葫芦肚河县城沸腾起来了。没几天，又有人说，葫芦底河镇上，也有响动了！

人心骚动起来了。葫芦尾河那几个当年跟着朱正才“造反”的小年轻，坐不住了，邀邀约约，偷偷从家里跑出来，有事无事都往城里跑。

羊绍雄对这些消息最敏感。他而今是“县参议”了。返乡不久，县长就派人送“书”来：一张纸，花花绿绿的，摇来哗哗有声。见过的人说，那上头盖了豆腐干大小的方块大红印章。狗熊说，这“县参议，参议参议，参参议议——说白了，就是打‘话平伙’” 。只有文书，没有官帽，也无俸禄。最大的好处，是每年能官费到县城里“逛逛窑姐儿”“吃几天油大油二”“开几天洋荤”而已。

这世界要变。几年前他就感受到了。不过，历来“改朝换代”，都是京城里的事情，最多到州府，能波及县城，已属不得了了。像葫芦尾河这样的地方，“放干了堰塘，也只有那么几条泥鳅儿”，数过去数过来，都是这几个鬼猴儿跳跳跳，既无“朝”可“改”、也无“代”可“换”。

在葫芦尾河，也只有他羊绍雄知道，“革命”不是一个人，而是一伙人。这一伙人要把另一伙人的“命”——脑壳——搞整掉！说来吓人。他在估摸，无论多大个的“革命”，能“革”到这里来，多半自己都没“命”，只剩下传说了。后来又听说，朱大是“革命”一伙的，羊绍雄更踏实了。在葫芦尾河，朱大是他羊绍雄最看不顺眼的。见了红樱桃就迈不开步的人，能有多大出息？江湖上的大风大浪经历得多了，“血盆里滚过来”的人，没有啥子怕的，不想折腾倒是真的。羊绍雄觉得老天爷给自己定做的这根棒棒糖，才刚刚舔了几口儿，好日子才开头呢！

羊家院子的杂货铺里，贵重货物都在一个大柜子里装着，上了锁的。平时多是麻糖和马小妹在那里看摊摊。麻糖的父亲羊登贵。一年中春夏秋三季，多在牛家、马家、朱家为人犁田。有时候也去下游的杨柳滩一带。他犁出来的水田，绝无漏犁，底平无梗，泥巴绒实，连庄稼活做得出神入化的牛道耕，也对他犁田的功夫心悦诚服。麻糖像他父亲，轻言细语，做事踏实。父亲为人犁田，他常在水田边搓泥巴玩儿，自我宣誓说，他的最高理想，就是“长大了搓麻糖，边吃边卖”。于是得了个外号叫“麻糖”。羊绍雄修房子的时候需要人看管木料、石块、砖瓦，见这娃娃机灵、实在，就给他爹妈说了，带过来，给管家狗熊打个帮手。管吃住，没工钱。这里好饭好菜剩得多的时候，殁耳朵会叫麻糖给他爹妈端点回去。马小妹有兄弟姐妹五个。祖业的田产几代之前就卖给马保长家了，而今是马保长的佃户，家境贫寒。羊绍雄回来后，马保长见红樱桃身边也需要个人，就介绍她来羊家，端茶递水。小姑娘人单薄，黄皮寡瘦，但也还勤快、机灵。

一天中午，长工在院子里编竹篾，奶妈哄着奶娃娃睡了。羊绍雄两口子和管家狗熊都在睡中觉。殁耳朵歪在厨房的门框上扯噗鼾。杂货铺里，马小妹和麻糖在悄悄地用一根麻绳“翻干柴”——用一节麻绳打结封头，在双手的大拇指和食指上“翻”出花样，另一个人再去“翻”过来，变成别的花样。

“喂，小妹妹，请问，你们这里，有没有剃脑壳的剃头匠？”来人轻轻敲了敲杂货铺的木窗，问道。

“剃头匠？有哇。朱跛子就是。”麻糖顺口答道。

抬眼看去，杂货铺外边站着两个过路的外乡男人。问话的一个长得特壮实，黑脸膛，左下巴上有一颗显眼的肉痣，肉痣上面长了两根长长的毛。麻糖瞅了来人两眼，“是在这里剃脑壳，还是请到你屋头去？我们这里兴‘包脑壳’，一月来剃一回，年底算账。”

来人顺着麻糖的话，“嗨呀，就是包给这个朱跛子剃的。本来还有十来天，但人‘老（老人死）’了，要‘净身’。等不得。”

另一个人眼睛一直在东盯盯西瞧瞧的，“朱家塘往哪边走？”

正轮到麻糖“翻干柴”，马小妹把双手伸到他面前，斜着身子探出头来说：“顺着这边石板路一直走，还要走几里路呢，有个大院子，靠路这边，当头一家就是。这个时候，晓得他在哪里哟。多半不在家。”

“小妹妹，这边，前面对出去那个大院子，就是有院门那个，是马家院子呀？”“两根毛”问。

“才不是呢。这是牛家大院子。马家院子在这一面，红豆林这边。和牛家大院子斜对门。”

“哦。劳烦你了。小妹妹。”“两根毛”笑眯眯说。

“哪个？”院子里问。是狗熊的声音。

“喊朱跛子剃脑壳的。死了人，要净身。”麻糖答道。他对马小妹说，“剃死人脑壳。狗日的朱跛子又整到了，这是白喜事，要得喜钱的。”

“麻糖，你过来。”狗熊喊道。

麻糖应声拉开通向院子里的那道小门，跑了过去。狗熊放低声音：“你悄悄地跟在那两个人背后，隔远点，看看他们干啥子。到底找哪个。”

麻糖点点头，转身回到杂货铺。眼睛在找刚才那两个问路的人，轻声对马小妹耳语道：“你看到会儿，我出去一趟。”猴子一样灵活，一翻身就站到外边的石板路上去了。

傍晚时候，马小妹到红豆林请马保长，说是“羊三爷请你商量件事。”

马保长急急忙忙赶到羊绍雄家，关着门搞整了好一阵。然后又慌慌张张地出来，径直来到牛家大院，从竹林坝的后门，进了姐夫牛道松的家。野牦牛牛敬仁见马保长这么晚了来串门，很是惊奇。一问，才知道马德齐来，是专门为了打探长房那边的消息。——亲姐夫家，马保长只能明说。麻糖跟踪那两个外乡人，看样子绝对不是“老了人请剃头匠净身剃头”的。到葫芦尾河后，他们问到朱家塘，到了朱跛子的家，还敲了朱光富家的门，朱光富不在。人没找到，按说他们应当原路返回。结果，他们又到了牛家大院。马德春看到的。来的两个人。瘦点那个站在院门口，没有进门。脸上有两根毛那个壮汉子进了院子。径直去了堂屋，和牛道耕说了好一阵话。是矮子幺爷和黑八小狗送那人出来的。然后，两人端端直直走小路，爬神螺山，向鸡公岭方向去了。

“羊三爷的意思，那两个人说不定是革命那一头的探子，来放信的。狗熊已经上鸡公岭去了。”

野牦牛觉得羊绍雄有点疑神疑鬼，“锤子个探子。探啥？我看你们一个二个像打慌了的兔儿，见不得一点儿风吹草动。你莫来吓我啊。我胆子小。” 讽了马德齐几句。但玩笑归玩笑，正经归正经。虽是长辈，但台面上，野牦牛是下级。只好按照马德齐的要求，站起身，出门走上阶矶，喊道：“大嫂——大嫂。”没人应，改口问：“老幺，你娘呢？”

幺婆太和矮子幺爷都走出来了。一家人，野牦牛直言不讳，问：“今天下午院子里有客来呀？”

矮子幺爷本能地应了一声“嗯”。立马又改口，“不晓得。我没看到呢。”

牛敬义说：“你大哥呢？”

幺婆太接过话头：“走人户了。黎家坝我哥哥病了。我喊老大提两斤糖去看看。路远，我懒得走。”

果然！羊绍雄的分析验证了。一听这话，马保长眼睛有点儿发直。看来，探子，是真的了。牛道耕一年四季，几时出过远门？这狗日的“革命”，怎么说来就来了？

细心的人都注意到了。接下来的几天，牛家大院的院门一直关着。长房厢房的各家各户，都奇奇怪怪地从后门进出。

矮子幺爷稳不住话，对朱家塘的人说：那两个人确实是朱大派来的，专程来葫芦尾河给他父亲朱跛子和大舅牛道耕带信，说，朱大很快就会带着“革命”回家来了。担心官府的人拿朱跛子和牛道耕撒气，叫他们先避一避，躲一躲。

问题弄实在了，马保长反倒平静了些。想好了，如果“革命”果真是朱大的话，估计“革”不到自己这条“命”上来。怎么说，跟朱大娃儿一伙的马白鹏，还是自己的儿子嘛。再说，他马保长也没做什么太对不起牛家、朱家的事。充其量哑女的事情有点过节。矮子幺爷实在还想要，逼急了，只要哑巴愿意，就还给他嘛。——不过，哑女已经怀孕在身了，那是我马家的骨血。要把娃娃生下来再说后话。

就在“两根毛”来牛家院子的当晚。半夜时分，睡在矮子幺爷房间里的小黑八突然狂叫起来。牛道耕打过招呼，任何情况下都不要开门。矮子幺爷不敢出去。那狗也叫来不停。过了一阵，像是有人在门外咳嗽，悄声道：“老幺，把狗招呼住。”矮子幺爷听声音，是堂哥“松胯儿”牛道松，问，“啥事呀？”牛道松说，伯父仁菩萨家几年前被抓了壮丁的天安、天泰两兄弟，逃难逃回来了！

矮子幺爷向着黑八吼了两声：“紧到叫个锤子呀！闭嘴！”那狗听矮子幺爷生气了，很有点委屈，心有不甘，嗯嗯了几声，再不吭声，蜷回到床前的狗窝里。

狗叫声停息了。院子里传来几个男人压在喉咙底下的呜咽声，让人感到一种天塌地陷的恐怖。矮子幺爷听出那声音是仁菩萨爷孙三人的。他很想开门到厢房那边看看，但大哥有“无论发生了什么事都不准开门”的交代，只好算了。

那一夜，矮子幺爷再也没有睡着。直到天亮。

俗话说，“纸包不住火”。无论牛家人怎样保密，那么大个院子，男男女女老老少少，人多嘴杂。牛敬仁两个孙儿已经逃回葫芦尾河的消息，还是和“朱大派的探子来过牛家”一样，很快传开了。虽然这两兄弟一直没有露面，朱家、马家、羊家的人，谁都没有见到过他们，但龙门阵摆得活灵活现。有人说，天安、天泰两弟兄亲口告诉野牦牛的：“哪里是打仗啊，完全是撵贼！官府的军队，被革命那一头的人，像打偷牛贼一样，撵得满到处跑。——兵败如山倒，糟都糟球了！”说是“官府这一头的兵，狗日的，多数是我们这种，抓壮丁抓去的，哪个想打仗嘛！还没看到革命那一头的人影子，拖起枪跑，实在跑不赢，就把背包甩了，再把手榴弹甩了，然后是枪、子弹。好多的兵逃了。一路偷、抢、讨口，五花八门。各散四方。”又说是“革命那一头的军队，上上下下抱团抱得紧：有钱大家使，有饭大家吃，有女人大家睡。红盔红甲红旗旗儿，日行千里夜行八百。全都是神枪手，百发百中，凶得很啊。”

两个逃兵逃回老家，在葫芦尾河，很快被解读成了“官府可能要遭”，天下即将“改朝换代”。

凶兆。

城里回来的人带来的消息更糟，还一个比一个糟。

风声一天比一天紧。狗子三有点坐不住了。他不敢在家过夜，害怕被人“关门打狗”，“包了饺子”。每天晚上，都要躲出去。像野狗一样，黄昏时候偷偷溜到神螺山、仙鹤岭乃至鸡公岭，找岩洞或树荫下蹲着，警惕地观察周围的响动。实在困极了，就迷糊一会儿。天亮时分才悄悄溜回家去。

参加过“十三太保”闹“光明正大法庭”造反的朱家塘朱光寿，实在憋不住了，告诉母亲，要进城去“找爹”。

朱光寿的父亲朱发鸣，是泥瓦匠的班头儿。五短身材非常壮实。一看他那脸色、眼神，就知道脑瓜子极灵光。无论是草房、瓦房，还是茅草、稻草，琉璃瓦、土瓦盖的房子，他站在屋檐下只消瞅一眼，就知道你这房子是否“稳漏”。他的绝活是抹墙，砌砖、“砍三合土地板”。他抹墙、砌砖不要墨斗不牵线，一“泥掌子”下来，平展如镜。经他手“砍”出的“三合土”，无论多久，都不会冒气泡脱一点儿灰尘。羊绍雄修走马转阁楼，费了好大的劲才把他从县城请回葫芦尾河。一年四季，就一个葫芦肚河县城里，请他赶工的人也要预约，排队，而且多是官衙的、店铺的大工程。

前些年，为了儿子能认得几个字，不再像自己一样睁眼瞎，朱发鸣发狠心送儿子到红豆林念了三年“鸡婆窝”。因此也成了朱大的“跟屁虫”。满了十二岁，朱发鸣就不再让他读书，开始把他带在身边做泥瓦匠活路。朱正才联络人造反，朱光寿觉得，都是朱家人，自己肯定该帮这个侄儿“扎起”。几个年轻人在一起，谋划打打杀杀的，还多安逸，就瞒着父母跟着朱正才跑了些日子。官府的大军到来之时，他寻到父亲做泥瓦活的地方，跟着上工，继续学手艺去了。幸好这年头官府麻烦事太多，对“十三太保”、“光明正大法庭”的事，起了漫天的乌云，却只“打了个蔫屁幺台”，不了了之，没有深究。

眼下，听几个在城里做手艺的师兄弟说，“革命”手下的队伍，已经开到离县城八里地的清风亭，扎了营。城里守城的兵早已经散伙了。这几天县城里热闹得很，到处都在做“军火生意”：长枪，“三八式”三块大洋；“中正式”两块；“汉阳造”加五颗子弹，也只能卖到两块铜元。冲锋枪五块银元。手枪值钱，日本“王八”盒子，能卖到八块大洋，最值钱的是德国二十响“大肚夹子”，足足十块。机关枪和小钢炮影子大，重、打眼，拿起不顺手，使来不方便，还不好藏，没人要。有人专门到兵营鼓动，叫那些当兵的卖了枪和子弹，扒下自己身上的“黄狗皮”，买几件老百姓的旧衣服，散了算了。“回家乡去吧。外面的地方，全都解放了。打了土豪，把发财人的田地、牛马、树竹没收了，大伙儿按人头分。回去晚了，毛都捞不到一根。”眼下，朱光寿最想知道的，是朱正才是不是真的去投了“革命”。四处打探，没有一个人有准信。所以，他找借口闹着要进城去。

这一天，朱光寿和父亲的一个徒弟，给县城城门边的“茂源”绸缎铺子翻盖房子。听到城外喧闹嘈杂，伸起腰站在房顶上看——啊呀呀——大队伍来了——他忍不住惊叫起来：

“嚯哟，好多人啊！狗日的，来大兵了！”

葫芦尾河过大兵时，朱光寿对大兵一路估吃霸赊记忆犹新。店主人听他如此说，也爬上楼梯，手搭凉棚向城外张望。

店主人也看到队伍了。告诉朱光寿，昨天城里就有人鸣锣喊街，叫“各家各户——自愿——迎接大军”。朱光寿站得高看得远，仔细一看，忍不住叫了起来：“嗨，前头骑马那个人，格老子，那不是我们屋头的朱大娃儿么？”店主人没有听懂他说的啥意思。朱光寿听城门那边放鞭炮了，更来劲了，喊父亲那个徒弟：“毛狗，你快看看，那个骑在马上，走在最前头的，是不是跛子光富大哥家头那个朱大？”那个被他称作“毛狗”的小年轻望了望，说：“有点像呢。”朱光寿高兴得手舞足蹈：“没得错的！肯定是我们屋头的朱大娃儿！格老子，化成灰嘛我也认得他。”

“毛狗，快走。”他边说边从房顶上下到楼梯边来，也去“迎接大军”。

人流向城门那边涌过去。街道两边，已经挤得人肋骨巴背了。朱光寿转弯来到街上。他只能老远望。“格老子，没看错，真的是朱大娃儿朱正才。”朱光寿自言自语道。

朱正才骑一匹枣红色的高头大马。马屁股后头紧跟着一个扛红旗的大兵。那红旗很新，很耀眼，风一吹，翻呀翻地飘舞。红旗后面是队伍。大军列着队，扛着枪，拖着炮，喊着口号，唱着歌，像赶大集一样，大摇大摆地走到葫芦肚河县城城门边。朱光寿挤在人群里向城门边望去，只见那城门外黑压压跪着一大片人。人们七嘴八舌地介绍，说这些跪着的人中，最前面那个戴“博士帽”的小老头儿，就是现今衙门里的县长。只见他战战兢兢，双手捧起个红绸裹着的盘子，那盘子里有块半截砖头大小的木方方儿，有人说那是官印。 “博士帽”小老头儿身后那些人，听说就是当今县衙门的全班人马，他们要投降“革命”。

朱光寿长长地舒了一口气：“狗日的朱大，真的是革命一头的。这就对了！”

队伍进了城，朱正才的枣红马正好从朱光寿面前开过。朱光寿就喊：“朱大娃儿，看到我没得？我是你寿叔！”

高头大马上，朱正才是听不到谁在叫谁的，因为成千上万的人都在发高音。他向两旁俯视，黑压压全是眉毛下长着双眼睛的人脸。他无法看清谁是谁，俯视只是表达他在看，在向大家宣告：“我就是朱正才——我回来了！”朱正才不只没有认出朱光寿，也没有看清楚挤在城隍庙前面人群里的白鹏，马常山，还有他的小幺叔朱光明。朱正才已经不是第一次参加这种场合了。他有时很得体地，挥一下握着马鞭的左手，摇一摇；有时又举右手，手掌挨一挨帽檐，这就算是集体性质的招呼，算是敬礼致谢了。

朱光寿力气大能挤，一直跟着队伍，直到人马都进了县衙。他鼓起勇气，伸着颈子，向衙门里喊：“朱大——朱正才——”他兴奋、激动，声音有点失真，加之又是葫芦尾河的乡间口音，没有人能听清楚他喊的什么。

过来了两个背枪的兵，青脸黑色吼道：“喊啥子！站开点。”

乡下人，朱光寿见到枪就发憷，一惊吓，结结巴巴地更说不清楚了：“我找我侄儿朱大娃儿——朱正才。”两个卫兵很警惕地把他上下打量了一番。朱光寿刚从翻盖房子的房顶上下来，身上全是烟尘，双手漆黑，脸也是花的。卫兵不敢大意，初步判断，即便不是来搞破坏的敌特，也必定是精神不正常的疯子。不怕一万，就怕万一。于是立即派两人，把他押送到城门外。一路上，朱光寿都在解释说，自己是朱大娃儿朱正才的堂叔。

卫兵说：“神经病！”出城以后大兵就把他放了，并告诫他，“再见到他来县政府闹事就……”他们拍了拍枪托。

朱光寿乡下人，哪里知道：任何队伍，士兵们都不知道当官人的名字。过去叫“长官”，而今叫“首长”，首长分号数。啥子“猪蒸菜”“马蒸菜”的，鬼扯！不认识，听都没有听说过！

被大兵误解，朱光寿没有生气，也不敢生气。好在大兵只是把他押出城门，既没打也没骂，算是讲理的。看大兵转身回城去了，朱光寿远远地跟在大兵屁股后头，又立即返回城里，找到父亲和师兄弟们，兴奋得惊叫唤。手舞足蹈绘声绘色地描绘道：“嗨呀，格老子那才过瘾啊，龟儿子县长跪在那里，我们朱大娃儿球都没有甩他一条，既不接印也不叫他狗日的站起来，只是用马鞭顶了顶帽子，手一挥，上来了好些个兵，把跪在地上的那些当官的，全他妈的一个个都捆了。其余的，用枪押着，送走了。好看得很。街上的人都喊：‘安逸，捆紧点儿！整死狗日的些！’”

朱发鸣长长地舒了一口气。一边点头，一边叹道：“我们朱家出大官了，这回朱家塘要翻梢了。”

第二天一早，大游街，欢庆解放。

像滚开的油锅里倒进了一瓢水，县城里能跳的东西都跳起来了！人们一队一队的，一串一串的上街去走。那队伍依次是——

军乐队。

腰鼓队。

彩龙船队。

连箫队。

连箫队的后面，是县城葫芦戏团乐队全班人马。大鼓抬着，小鼓挂在胸口；那锣被一张类似弹弓的竹块，冒过头顶，吊在面前；胡琴悬在腰带上。那锣鼓敲的《班师回朝》；锁啦吹的《百鸟朝凤》；京胡拉的《贵妃醉酒》。

再后面，是穿制服的学生。学生后面，才是装束五花八门的群众……这些人手拿的小旗旗儿，高呼喊口号。吼得个山崩地裂。

谁也说不清平时大街上鬼都撞得死人的小县城，一下子从哪里冒出这么多人来，转眼之间热闹得不得了。

没过两天，“革命”就在县城的河坝里，开“万人公审大会”。

大大小小没有外逃或无处可逃的官、吏、匪、土豪、劣绅，一个一个被揪住，排队，分类，戴尖尖帽，绑着，用绳子连起来，一串一串地，拉到街上，游街示众。工厂主们宣布放假，工人不上工，钱照开饭照吃，“迎接革命”。店员们都涌上街看热闹。最高兴的，是学校里的那些学生。有拿着柳条的，有拿家里吆喝鸡鸭的响竿的，站在游街队伍旁边，专等戴尖尖帽的过来，用柳条或响竿抽。一抽一跳，特好玩！

“万人公审大会”上，一共枪毙了二十四个“坏人”，刚好三桌人。第一个被“革”掉“命”的，就是当年朱正才闹“光明正大法庭”造反时候，那个劝告朱正才“再莫乱来”，否则“大家就不好收场了”的“伪政府”的“伪县长”。把他毙了之后，其余的那二十三个，两回儿七个，一回儿九个，都是排成一排。有人高喊一句：“脸朝河对门，二世变好人！”于是枪响了。全都“被敲了沙罐儿，毙了。”人们都在议论：“过瘾！前几天，遇到这些狗日的官府，这些穿金戴银的，哪个敢不点头哈腰，赶紧站一旁去敬礼问好让道。呵呵，今天，狗日的些，只有到阎王爷那里耍威风了！”这世道真的一下子就“翻身”了啊。

人们站着坐着躺着的话题，全都只有一个：“革命”。俗话说，眼见为实，耳听为虚。而今亲眼看到“革命”了，才知道过去对“革命”的道听途说理解有误。例如“有钱大家使，有饭大家吃，有女人大家睡”，三句就只说对了两句，“有女人大家睡”没说全。只有“发财人的女人”才“可以大家睡”！县城外清风亭的百姓都记得，准备攻打县城时，革命手下的队伍驻扎在那里，为了激励士气，有人提口号“打进葫芦肚河城，娶个学生妹”。这事被 “首长”知道了，雷霆震怒：“胡扯！县城里哪里有那么多学生妹给你娶？”下令改为：“打进葫芦城，每人三大洋。”

遗憾的是，守城的兵连“革命”的毛都没有碰到一根就垮了，散了，逃了。县城是“占领”了，仗却没有打成。进城后，首长发话，三块大洋就免了。当兵的觉得多少有点委屈。不放一枪一弹，没有打成仗，又不是他们故意的。说好了的钱不拿，有点不公道。——这些，当然只是人们茶余饭后编出来的笑话。

县城一沸腾，葫芦底河镇就翻天了。从镇上回来的人说，镇边的公路上过了好些拨队伍。听说都是朱正才那一头的人，开过去打鸡公岭。可是，没有听到枪炮响！

不多久，队伍就回来了。听说是刘鸡公打错了算盘。鸡公岭一条道走到黑，易守难攻，历代剿匪都是无功而返。刘鸡公想凭险顽抗，在山上早就存够了粮食和盐巴，指望守他个一年半载。等到把革命一头的队伍也全都拖成些土匪了，再说后话。刘鸡公没有算准，革命手下的队伍还没开上山，土匪窝子里面早就有人动心了。一些识时务的土匪眼看大势已去，知道回天无力，便先下手为强，把他们昔日的“大哥”刘鸡公和他手下几个最铁的心腹杀了，主动向“革命”队伍缴枪。“放下屠刀”，“投降革命”了。

收拾许麻子的许家寨是“革命”这一头的另一拨更大的队伍。队伍和看热闹的群众，人山人海，把个许家寨如铁桶箍一般围了个里三层外三层。队伍上的人用一个铁皮子筒筒，套在嘴上喊话，说刘鸡公已经被手下人革了命了。得知鸡公岭的土匪全都投了革命，许麻子自知插翅难飞，只好学戏台子上《李逵负荆》里的黑旋风李逵，叫手下人把自己绑了，插上黄荆棍子，下寨，自称“甘愿受罚”。

革命这一头的人大度，并没有用他捆在身上的黄荆棍子抽他。而是给他松了绑，然后把他关了起来。第二天，把许麻子交给许家寨的一方百姓处置。队伍上的人在寨子上开了个大会，列了许麻子几十条大罪。有些事情是他老子许横耙、他爷爷许大脑壳干的，老百姓记混了，但反正都一样，也算是新账老账一起算。到了傍晚时分，老百姓吵着要看枪毙人。于是有人出面向队伍上请愿：大家想看枪毙许麻子，等得都有些不耐烦了。革命这一头队伍上几个背小手枪的人就咬耳朵商议，最后决定：顺应民心，满足群众的愿望，把许麻子、催命鬼扯疤脸胡来德、还有个叫“罗刹鬼”的许瞟眼，三个匪首拉出来排成一排，一枪一个，毙了。