黄昏时分，船在红豆林码头靠了岸。抬头望见那旗杆一样高高耸立的红豆树，转眼又看到狗子三那走马转阁楼，屎观音老泪纵横，差点哭出声来。走到牛家大院门口，老人家脚一软，一屁股坐在门槛上，靠着门框，晕过去了。

幺婆太看清了是他们父子翁婿一行三人，颤颤巍巍快步过来，一把抱着屎观音白发稀疏的头，嚎啕大哭起来。矮子幺爷浑身瑟缩，靠着爹，牵着娘，哇哇嚎哭，像更矮了一大截。跛子女婿朱光富还算稳得起，扶着岳父的胳膊，劝两位老人道：“大难不死，必有后福。”话一出口，又觉得不吉利，改口道，“都是命中注定，有此一劫。”

牛道耕蹲下身子，把父亲背到堂屋里，让老人家在神龛下供桌旁的太师椅上坐下。牛敬田慢慢地清醒过来。仁菩萨牛敬仁过来了，站着，没有话，想做出笑脸，却也忍不住老泪。野牦牛一进堂屋门槛，就忍不住大声骂道：“狗日的，这些人屁眼儿芯芯都是黑的！”牛家上上下下的人全都涌进堂屋里来，望着屎观音他们三人，这种无声的关心和无可言说的探望，令人心碎。

堂屋里还没喝完一碗热茶，保长马德齐就赶来传话了：上头有话，说是“朱正才领头造反，杀了县警局的阎骆旺局长。”镇保安团“严令”：“有大娃儿的消息，立即报告。隐瞒，治罪；窝藏，罪加一等！”

野牦牛一听这话就火了，指着马德齐的鼻尖儿骂，“你个狗日的马德齐马保长，黄眼狗嗦？羊绍雄丢根骨头，你就跑圆了！‘十一颗胡豆分两堆’，和我们也‘五呀六的’了？牛、马两家，也算至亲了，我们哪点儿对不起你？你狗日的，别把事情做那么绝。——朱大娃儿多大个人？他能杀得了县衙的警局局长？打死老子也不信！——明摆着栽赃陷害！”

乡下人不懂什么法不法的，——但都知道古往今来，人命关天，杀人抵命，天经地义。牛家大院老老少少，都喜欢朱正才这个无娘儿，谁也不相信朱大娃儿会“杀人”！一听公公大发雷霆，当着众人破口大骂保长弟弟，马德春的面子很挂不住，脸红筋绽，责备马德齐说：“你这个人啊，教不变。官府的人一说，你就信进去了？你没长脑壳，就少管点罕事，要不得？”马保长明知道这是挨骂的差事，由不得不来，还不敢不“实话实说”。姐姐的话中话，是给他梯子下，唯唯诺诺地道：“我有个啥子办法嘛？这种事，我敢编些话来说啊？几个脑袋？上峰的命令，我敢贪了啊？我这个小保长……”朱光富和牛道耕他们听了马保长的官府 “严令”，反倒松了口气：朱正才肯定还没有被他们抓住！

老父亲的床头，牛道耕汇报了关于为救他们三人，万般无奈，向羊绍雄借钱，抵押了玉扇坝的事。屎观音听了，一手捂着胸口，一手指着牛道耕的鼻梁，两眼发直，差点再一次背过气去！

“罪过哇，道耕啊，这是祖业啊！”

幺婆太赶快一面给牛敬田摸胸口，一面轻轻给他捶背，让他缓过气来。看牛道耕一副自责难过的神色，幺婆太给牛敬田解释说：“这是多大的事啊！全靠老大撑起这个家。这年头，不拿钱，不出血，你们怎么出得来？”朱光富连忙搭话：“那倒是。前头的事情还没了，又出了朱大龟儿子造反的事，不使钱，我们怎么出得来嘛。”

牛敬田知道儿子心肠好，也是走投无路，才会出此下策，不好更多地怪罪，只是自言自语道：“唉——这家，终归败在我的手里了！”他突然想起没有看到大媳妇朱光兰，忍不住问道，“天定他妈呢？”

幺婆太代为答道：“生了。又添了个宝贝孙子。正等着你这个当爷爷的回来取名呢。”

屎观音咧开嘴，苦苦地笑了一下，“这个孙儿的名字，我早就想好了。就叫天宝吧。”

站在爷爷床前一直没有说话的孙女牛天香，连蹦带跳向母亲的房间跑过去，边跑边喊：“娘。幺弟叫天宝。爷爷说的。幺弟叫天宝……”

从县城大牢放回来，在床上躺了三天，牛敬田才勉强下地。这几天他像是想明白了很多道理。自他懂事以来，一直在担忧的一个问题：无论牛家人对乡亲们如何的好，也改变不了这样一个事实——葫芦尾河几乎所有人，做梦都在想着牛家的神螺山、玉扇坝！更别说羊绍雄这种贪得无厌的饿狼一样的人物了。

第五天，羊绍雄回来了。当天下午，就提了酒、肉、糕、糖等礼物，来牛家大院探望屎观音，说是“为他老人家压压惊”“洗洗尘”。让牛家人始料不及的，是他居然还提了白花花十三块大洋来。说是牛家拿了现大洋五十块，自己借给牛家四百五十块，这些日子在两边县衙以及相关人等打点，实际花费四百八十七块，剩下这十三块大洋，应当退还“牛大表公”。他还特别声明，“做人讲良心”。牛家过去对自己有恩，而今遭了这样大的劫难，所以雇船送他们回来的花费，就算帮忙了，分文不取。牛家上下的人，听羊绍雄说得信誓旦旦的，无论信还是不信，都只有连声感激的分。只有牛道耕一直闷着，不卑不亢地，一言不发。

牛道耕心里有数。事情明摆着，他狗日的回葫芦尾河这些日子，几乎是缠上牛家了！先将他老子小叫花子羊登岭埋上了牛家的神螺山；眼下，又趁火打劫拿走了玉扇坝。这可是马家院子多少代人，做了那么多手脚，都没办成的事情，他这么快就如愿以偿了！简直是信手拈来。事情还做得滴水不漏，让牛家人打不出喷嚏！仅就玉扇坝的事情来看，不能不承认，羊绍雄的棋，实在太高明了：借钱给你，他去打点！钱花了多少，事情办得如何，全由他的两张嘴皮说。你还心甘情愿，只有连声道谢的分儿！亏他狗日的狗子三想得出来。

朱光明和羊绍银悄悄溜回了葫芦尾河，羊绍银回家的当晚，就被他父亲大粪船羊登光捆起来，扎扎实实打了一顿。爷爷老粪船羊连金和叔叔羊登亮出来解围，教育羊绍银说：“古谚话，民不与官斗，穷不和富扳。你们干的这种事情，官府知道，全家都死定了。所以，整死也不能说出去。狗子三烧了我们家房子，而今他正得势。俗话说，君子报仇十年不晚！只要记在心里，一百年也不晚！所以，狗日的狗子三羊绍雄和牛家的过节，更不能说！小心鸡公岭的土匪下来，沉全家人的河！”羊登光把羊绍银关在家中大柜子里，过了三天。看看没什么动静，才试着让他带着妹妹羊绍芳，出门捡柴火，探探气候。

朱光明回家的当晚，就被父亲朱发钟押着，来到牛家大院。责令他把朱正才联络十二个葫芦小青年造反，以及横肉坦白的牛家案件真相，一五一十地向屎观音和牛道耕讲了。朱发钟说：“我也行走江湖大半辈子了，还没听说过，更没遇到过这么黑心的人！看来，羊绍雄这狗日的，通匪还通官。他狗日钱多。这个世道，阎王老子都只听有钱人的一面之词！你们牛家人，包括光富，眼时千万不能妄动！依我看，官府和羊绍雄他们放你们出来，是在‘钓鱼’，想把朱大‘钓’出来。只要朱正才还没被抓住，他们就暂时不会对牛家、朱家动手脚。所以，大家一定要稳起！”

幺婆太一听就念起佛来：“阿弥陀佛。菩萨保佑我朱大呀。娃儿呀，你千万不要回来哟！”

牛敬田听完朱发钟父子二人的话，目光一下子黯淡了下去。这一切，太不可思议，也太可怕了！做人做到这分上，也太歹毒了。这完全不符合他牛敬田几十年来所接受的农家教育，更不符合他心目中做人的起码规矩！老辈人教导他，他也教导自己的晚辈：“人在做，天在看”“离地三尺有神灵”“好人好报”，做人当“行善积德”。埋小叫花子到仙鹤岭的事、逃兵的事、枪的事，他牛敬田都是在“凭良心”。可惜呀可惜，如果不是朱正才造反抓住了横肉局长，牛家人就无法知道这些事情的真相，将永永远远被蒙在鼓里，除了自责，除了痛骂自己罪孽深重之外，眼睁睁让玉扇坝宝地喂了“狗”，还要心甘情愿地对他狗日的感恩戴德！回过头来想想，一切都是他羊绍雄早已算计好了的，傻瓜也知道牛家不可能三个月内凑齐四百五十块大洋。偏偏立下抵押字据，让牛家人心甘情愿画押，还请了中人担保。天衣无缝，做得太绝了！

“狗日的狗子三！”牛敬田胸口一热，“噗”地吐了一口鲜血。

丢了玉扇坝吧，牛敬田的魂也丢了。想不通这世道到底怎么了！自己从来没有想过要招谁，惹谁，只想老老实实地守住祖业，生儿育女，靠汗水过点儿清白日子。这到底错在哪里了呀！玉扇坝从此不姓牛了，牛敬田感觉自己丢脸丢到家了，再没有面子出门见人，更没脸面去神螺山面对列祖列宗的坟山。在那些祖先人面前，怎么交代呀？他唯一能想得到的，也许就是认为不该同意羊绍雄他爹的坟迁上神螺山。这可能确实犯忌了，得罪祖宗了。不过，他隐约觉得，自己这些先人板板们，好像也该有些责任。按说，就算埋在一处，难道在阴间，他们竟然搞整不过一个“羊小叫花子”吗？难道牛家这些祖先人，还没有羊绍雄他爹的道行深吗？会不会是这些年供得太好，先人们养尊处优，粗心大意，甚或干别的事去了？——幸好，牛家院子的所有人都默默认可了这个可怕的现实。丢了祖宗的玉扇坝，这是作为牛家“长房”的严重失职。堪比接了皇位的太子丢了天下！仁菩萨和野牦牛也只是爱莫能助的唉声叹气，除此，一句重话也没有。到底是一个老疙瘩踩着肩膀下来的呀！

屎观音从此不再捡粪了，一出门，就难免不看到羊绍雄的那座房子。而今牛敬田觉得那不是房子，是一座大山，压在自己心口上了。他整天呆坐在家里，草稿纸的脸皱成了一团。按照乡下的规矩，玉扇坝这一季已经种下去的庄稼，还是牛家的。牛道耕依然带着长工和儿子早出晚归。朱光富照例来给老岳父剃头，还是认真地刮头皮，修面、掏耳朵。这个跛子女婿知道岳父的心事，尽力在老人家身边多待一会儿。他照例溅口水、擤鼻涕，一个劲儿地无话找话说。劝“他外公”不要气坏了身子，“留得青山在，不怕没柴烧。”“一根田坎三节烂，就没有过不去的坎儿。”这些话都是牛敬田过去拿来劝勉别人的话。哎，失去了玉扇宝地的牛家，哪里是言语可以安慰的哟？实际上，失去了朱正才的朱光富，也只是在老岳父面前，才说得出这些话来。他的内心，也像一天三顿都喝黄连苦药汤一样。

剃过头的牛敬田依然坐在那里，不回忆，不思考，不说话，没有表情。不仅脸上的皱纹卷成一团，整个身体都是蜷曲的。老人家终于没能熬过年关，在寒气逼人的腊月里死去了。弥留之际，牛家大院的男女老少，全都守在他的床前，牛道耕、朱光兰把还混沌未开的幺儿牛天宝的箩篼窝，也端到了爷爷床边，希望他也能聆听到老人最后的交代。牛敬田怒目圆睁，拉着大儿子牛道耕和幺儿子牛道奎的手，断断续续，只说了两句话

“——要把玉扇坝，搞整回来——狗日的狗子三，挨枪……”

不难想象，老人家早已抱定了信念，此去一定要和羊绍雄他爹在神螺山大打出手，和牛家的老人们齐心协力，直到把“羊小叫花子”赶出神螺山去。一辈子勤劳、节俭、善良、能干，从记事起，就尽自己的能力，做些力所能及的善事，被人尊为“观音”，牛敬田没有死得如他爹或他爹的爹那么安详，直到咽下最后一口气，他依然怒目看天。幺婆太按照乡下风俗，为他抹了好半天眼睑，那双眼睛也没有最终闭紧。

坟地是神螺山早已看好的地。至亲中，儿子牛老五、大孙子牛天定和外孙朱正才没能送终。丧事办得低调、简单，也因此更添了几分悲凉。

失去了玉扇宝地，伤了牛家的根，牛家这棵大树的叶开始黄了。

失去了牛敬田，折了牛家的柱，牛家祖传大厦摇动了。

人们说，一个家庭就像一颗大蒜，父亲是中间那根柱子，母亲是外围的蒜皮。儿女们就是些蒜瓣。没有蒜柱就没有主心骨；没有蒜皮就没有向心力。牛敬田不在了，这个家庭的中心柱子没有了。权衡再三，牛黎氏决定，不能再维持这个大家庭了，她要求牛道耕安顿好长工，打发走奶妈、丫环，然后和朱光兰进一步商议：“分灶”过日子。

乡下风俗，分家，是成年男人之间的事情。女儿是不能算家中人的一份子。“嫁出去的女，泼出去的水。”即便是没有嫁出的女儿，也总归是要“泼出去”的水。嫁妆就是父母给你的财产。所谓成年，也并非指年满多少多少岁，而是指是否娶亲。按照牛家祖传的“分灶”传统，牛家祖传家业当然属于牛道耕这位长房嫡长子继承。分灶就是分一部分家产给这一脉三兄弟中的牛道宽、牛道奎，让他们“自食其力”过自己的日子。实际上，这两个弟弟都未娶亲，还不能各成一家。牛道宽从躲壮丁离开葫芦尾河，一直没有回家来打过照面，也没有信。朱大和羊绍雄都说他在城里的铁厂，看来这不会有假。他不愿回来也许是真的。矮子幺爷婚没结成，反成了笑话。这个时候分灶，幺婆太不得不多多少少对牛家传统的继承规矩，进行些修正。

牛黎氏目不识丁，但知道“恨人富愿人穷”的普通心态，和“树大招风”的简单道理。她毅然决然地主张立即“分灶”，完全是出于对前途会十分恐惧的一种预感。鬼神莫测的一连串打击，让牛黎氏觉得，以前家中的难事，老头子顶着，而今牛敬田没了，如果再出点什么意外被人陷害，拖累到牛道耕，这一家人就彻底完了。

牛道耕这个牛敬田正妻所生的长子，只比后娘牛黎氏小几岁。在幺婆太看来，非亲生的这个长子，太像他老子屎观音了。而今，牛道耕这一大家子，长子牛天定、次子牛天宁、三子牛天宇和刚出生的四子牛天宝，——小可怜儿长得好单小，幺婆太给他取了个乳名，叫“雀八儿”，就是小麻雀——他们就是牛家的根，是牛家的全部希望所在。这几年，枪的事情、逃兵的事情、朱正才造反的事情，眼下还都和牛道耕无关。牛道宽已经人在江湖，前途难料；牛道奎半个残废。牛家没法指靠他们。如果不分灶吃饭，牛道宽和牛道奎这两弟兄，今后的所作所为，若有闪失，按律“家长”得负一份责任。现在父亲不在了，“长兄当父”，就不得不由牛道耕承担责任！那样的话，牛家的根基就悬了，是牛黎氏万万不愿看到的。

牛黎氏把自己的想法挑明了说出来，牛道耕两口子听了，感动得泪流满面，双双跪在牛黎氏面前喊“娘”！

矮子幺爷从县衙大牢里出来后，一直都很自责。特别是他对小个子逃兵刘天明教他的关于“上了子弹，扣了扳机，枪响了，就会死人”的理解，成了葫芦尾河的经典笑话，让他悔青了肠肝肚肺。葫芦尾河人都知道矮子幺爷关于哑女罗玉洁之痛，摄魂夺魄，刻骨铭心。所以在他回来之后，大家都绝口不提不久前上演的哑女、大憨包还有钱文秀、马保长的闹剧。虽是如此，矮子幺爷还是从厢房嫂子马德春口中，听出了端倪，明白了当初哑女逃婚，是压根儿不愿嫁给自己。

矮子幺爷的自尊心受到了前所未有的打击，常常呆坐着独自垂泪。朱光兰看见，想开口劝这个小幺弟。没想到没等朱光兰开口，矮子幺爷先就突兀兀地来这么一句：“——说白了，她看不起我。”朱光兰只好说：“幺弟，是她前世没这个修炼，所以没这个福气。等她醒过来，就回不来了！”

矮子幺爷想到红豆林马德齐家找罗贞贞，当面问问她。可走到半路，又想起罗贞贞出走后托大黄狗送给自己的手绢信，自己冒冒失失地一把火烧了，反而觉得是自己对不起罗贞贞。矮子幺爷默默地在红豆林的大树下坐了半天。他病了，发烧。幺婆太用生姜、葱白、半边钱熬水，放了满满一调羹辣椒面，煮了一碗面条，强迫他连汤带水吃下去。捂着被子睡一觉，终于出了一身大汗。他——没有倒下去。

幺婆太和矮子幺爷母子，当然分在一起。母亲告诉他：“谁也说不清今后还有什么祸事出来。无论如何不能连累哥哥嫂嫂。哥哥嫂嫂和侄儿侄女们对我们母子这么好，什么都不要担心。”矮子幺爷觉得母亲想得周全，举双手赞成。

有句话叫做“瘦死的骆驼比马大”。毕竟家大业大，玉扇坝没有了，剩下的薄田瘦地也并不少。为了郑重起见，幺婆太请了厢房的牛敬仁、牛敬义两位长辈坐镇，由她出面，召开家庭会。本来她还想请马保长来见证见证，但想到哑女这层瓜葛，想到马保长的亲姐姐马德春作为牛家媳妇，大家天天见，怕幺儿子难堪，就免了。

当着牛家大院的各位当家人面，牛黎氏提出了分灶的办法：剩下的田地按人头分开。房宅不分断，老五牛道宽人在铁厂，他今后也要成家娶亲，按照牛家祖传的规矩，这一家按照四口人计算，分一份田地；划一通正屋房子在他名下。牛道宽回来成家之前，由牛道耕代种代收。牛道奎没有劳力，也按照老祖宗的规矩，按照三口人的标准，分一份田地在他名下，仍然是牛道耕耕种，收割后给幺弟粮食。幺婆太的田地，按照祖宗的规矩留在长房。理论上说，留在长房的这一份资产，即所谓“嫡传正宗”的祖业，虽然还是在牛道耕名下，由于没有了玉扇坝，实际上已经“拿出去”将近一半了。

女婿朱光富，还是剃他的脑壳，自己谋一口饭吃。外孙朱正才而今被官府通缉，不便多说。外孙女儿“朱二妹”——朱光富给女儿取名朱正英——分灶后，名义上当回她的朱家塘和他父亲一起过，实际上还是跟外婆和小舅舅矮子幺爷一起。“堂屋打官（公用），长房管理”，照旧不变。幺婆太在世，屎观音的卧室有长期居住权。老了之后，归牛道奎。眼下牛道奎就住磨房。磨房及一切设施，大农具，都作公用。

在牛黎氏心目中，矮子幺爷这个幺儿这辈子可能也就这样了。无劳力的子孙，按照三口之家分田地，这是祖制，不能改，但实际他哪里能耕种？牛道耕两口子当着牛姓各家的家长的面，向幺婆太发誓，要给这个残疾幺弟以优待，不但给他吃，给他穿，还要给他养老送终，说这是他们当哥嫂的以及后辈侄儿们神圣的义务。一大家子人，历来对矮子幺爷特别关照。听哥哥嫂嫂这样说到自己，牛道奎的眼泪一下子就出来了。

吃过最后一餐“团圆饭”，“分灶”仪式基本完毕。幺婆太把媳妇朱光兰叫来，拿出自己那点私房钱，连同前不久羊绍雄 “退还”的十三块大洋，按照现在包括长工、奶妈、丫头在内的实际人头，每人分给两块大洋和一些零钱。矮子幺爷说自己要起钱来也没有用，他那一份也给大哥算了。朱光兰坚决不同意，幺婆太只好说，“老幺你和老五牛道宽的这一份，我给你们管着。”

若干年后，所有牛家人都不得不叹服，一个目不识丁的乡下老太婆，出于对后人的保护，所做出的决策是何等英明！牛家安顿了长工、短工、奶妈和丫环了，田地、房屋一分为三。当几年之后乾坤颠倒的变化到来之时，牛家不仅杜绝了一个可怕的词语“剥削”，而且减轻了仅凭财产多寡决定身份的深重“罪孽”！

没有了玉扇坝，牛道耕带领他那一家子耕种剩下那点田地，也能勉强养活一家老小了。羊子沟原来那些常年在牛家劳作的一些人，忍气吞声跟着玉扇坝，转到了羊绍雄那里。黎家坝来的两个长工，挑着自己的铺盖棉被，也住进了羊绍雄新修的走马转阁楼。奶妈、丫环们，揣着幺婆太打发的银元，含泪离开了牛家大院。从此以后，牛家大院冷清了许多，磨房更加冷清了。小家庭过日子，偶尔舂点米，磨点面，即使有隔房的或别院的妇女们到磨房里来，也没有了往日的笑声和喧闹。

牛道耕和一天天长大的儿子们都是种庄稼的料。令大家都感到意外的，是牛道耕偏偏拒绝到羊绍雄手中去租种玉扇坝的田地。就连偶尔路过，也绕道而行。玉扇坝的一草一木，一坎一石，他太熟悉了，一种严重的负罪感，让他思考着重新挣回玉扇坝的方式。

也算天无绝人之路。牛道耕偶然发觉，连续几年不发大水，葫芦河的河滩显得一年宽比一年，乌黑的河泥上，野草密得踩不进脚。出于庄稼人的本能，他试着在河滩上开出了一小块荒地，播种小麦。好家伙，那才叫长得好啊！叶子青得发亮，梗梗粗得像娃娃的指头。过了些时候，看看保长、甲长们都没有出面干涉，没有什么动静，又搞整了一块大些的。再后来，干脆开水田。

葫芦河的河滩，从古以来都算“荒滩荒地”。那个年月，虽有“普天之下莫非王土”一说，但还没有“国有”“民营”之类的概念，“官地”就是真正意义上“大家的”。只要你有力气，谁开的荒地，就属于谁。谁种谁收，天经地义。

一家老小拼着命开荒滩，就连仁菩萨也可怜他们。说：“道耕啊，丢了玉扇坝，简直怄疯了。”保长马德齐听说牛道耕在河滩开荒，也亲临现场查看了几次，不得不为牛道耕的痴情感动、惋惜、慨叹他们“辛辛苦苦一个冬，人力牛力种子肥料进去了，要是来年春天大水一发，会全交给龙王爷去收割。”

活还是那些活，季节还是那些季节。春种，夏长，秋收，冬藏，只是玉扇坝的劳动成果不再属牛家所有。那青翠欲滴的禾苗，那金灿灿黄澄澄的谷子，已经激不起牛家人感情的涟漪。

老天爷也实在捉弄人，从谷雨盼到立秋，葫芦河的洪水就是一直不见涨上岸来，眼睁睁看着牛道耕把河滩地的庄稼收进了屋！啊呀，那单产，简直可以和玉扇坝比美！——幸好看样子洪水是非来不可了。葫芦尾河人私下议论：“也许是牛家祖先们看到后人可怜，通关节，请龙王爷关照吧。”

忙起来的时候，牛道耕全家都到河滩地干活。过得累，过得苦，过得穷，但日子还算得过去。幺婆太和矮子幺爷帮着牛道耕两口子看管小“雀八儿”，照看家里的鸡鸭猪牛，朱二妹拿根“响竿”，负责照看地坝里翻晒的粮食，做些力所能及的事情。日子平淡，倒也和睦。

厢房一个出嫁的堂姐姐牛道珍，给矮子幺爷送来一条小狗。矮子幺爷给狗取名叫“黑八”。听老辈人说，很久很久以前，农民起义造反，鸡公岭上的起义军头头面如锅灰，身高八尺，所以叫“黑八”。那黑八杀贪官帮穷人，很有口碑。矮子幺爷希望自己养的狗能成为一条顶天立地的英雄狗！

谁知道这“黑八”小狗，却根本不是“英雄”的坯子。来矮子幺爷家后，很有点狗眼看人低。大概是嫌牛道奎其貌不扬，就成天唉声叹气，一点精神都没有，哪像个“农民起义”的头儿。牛道奎总会忍不住一阵阵鬼火起，经常打它，骂它。一生气，就会想起昔日那条通人性懂理性勇于负责的大黄狗来。大黄狗不嫌他矮，不嫌他丑，虽然没有什么丰功伟绩，但起码每天都精神，可爱，善解人意。它还可以见证哑女罗玉洁写字、写信。

自从葫芦尾河过兵，一连串的事情，把矮子幺爷搞整得头昏目眩，分不清东西南北，窝了一肚子的无名火，阴着燃，暗着烤，无法诉说，也无处发泄。听朱光明说了朱正才造反杀横肉的事，他觉得解恨，但不敢说，也有点怕。

生活没有了激情，但有小黑八，有磨房，牛道奎的日子，也就这么回事了。