胡桃花失踪了，不明去向，无论是她跟男人跑了，还是男人把她拐走了，总 之她人不在了。村里的人纷纷凭空猜测，毕竟前不久有几拨媒人找上门来，所以猜测的人就以此为根据说开了。还说周二婶一家这才是鸡飞蛋打，现在侄儿没了，侄儿媳妇走丢了，连过继的侄孙子都没见一眼。尽管人们这么议论，但向树 还是不相信胡桃花会平白无故地消失了。就连村里都有人怂恿周二叔去把圈里的 小猪弄回自己的屋里去养，还有人主张把门锁砸掉，把屋里值钱的东西也拿回家 去。周二婶迟疑不决，还是向树劝住了周二婶，叫她耐心等几天，因为他不相信 桃花姐是那种轻佻的人，而且他还对周二婶说如果再等几天还是不见人，他就替 周二叔周二婶跑趟后山村，问一问她娘家的人知道不，是怎么回事。

“向树，都几天了，四五天，真是急死人。”周二婶说。

“不急，再等几天，再没见人回来，我就去趟后山。再过些日子就要农忙 了，桃花姐知道呀，她该回来挣工分了。”向树说。

常言道一年之计在于春，干一个春天播种的活，就等于干了三分之一的活， 挣了三分之一的工分。她应该知道这个季节的活有多重要，耽误不得呀。

圈里的猪崽把那槽里的猪食都吃光了，周二婶又从家里煮了猪食提了来喂。 那小黑娃整天乱蹦乱跑四处找吃，晚上又趴到狗窝睡了，守着那上了锁的门，鸡 倒不需要人去管它，早晨钻出鸡窝，十几只鸡就扑腾着一摇一摆去野地啄食去了。

向树父母也埋怨他，这几天没事就往村头跑，就像自己的媳妇走丢了一样。 向树确实这几天没见到胡桃花，确实像丢了魂一样，心神不定，说不出是种什么 滋味，七上八下地懒心无肠做其他事情。外面说什么他不计较，他只关心她还回不回来，她是不是真的看上了什么心上人，跟人家走了。毕竟先前过的日子就像活守寡一样，只是该告诉自己一声，不该悄悄地不辞而别。

第六天过去了，不见人回来，到第七天的时候，向树又跑到村头一棵大树 下，望着上山的路，路上偶尔有人走上来，但不是胡桃花。中午他也没回家吃 饭，干脆坐在那棵大的树下，靠着树干不知不觉睡着了。春意绵绵，容易催人入 睡，睡了多久，他不知道。

“向树！”突......