胡桃花从公社放回向家村了，一回来，就马上跑到周二叔、周二婶为侄儿举办丧葬丧事那里去。因为司法鉴定周福为自然死亡，非人所害致死。这个消息使人们大吃一惊，如同一个响雷。大家本来以为胡桃花从此会恨死了周二叔和周二婶，还有那些乱嚼舌根子的，说三道四的人。胡桃花虽然回来人消瘦，憔悴了，但一进门就披麻戴孝，跪在周福的灵柩前，号啕大哭，哭得悲天悯人，引得好多人都跟着落泪了。开始大家认为她不会哭，不会落泪，因为周福死了，她解脱了，生活中少了个负担，少了个累赘，少了很多的麻烦，而且从此成了个自由 身，再没了那倒霉透了婚姻的束缚、捆绑， 自由自在地开始过想过的日子了。 没料到她却是如此悲伤，不是装出来的，而是发自内心由衷的悲痛，哭得悲天 悯地。

下葬时她连周福全部的衣物，用过的东西都一块葬了，烧了。

就连周二婶和周二叔请帮忙的人去他们家吃饭，胡桃花还在那儿跪着悲伤地 痛哭，饭也没去吃。事后向树十分不解，疑惑，不知道当初她这么悲痛欲绝的 哭泣是发自内心，与周福相处下来有了感情还是哭着装给别人看的，于是就问过她：“桃花姐，你那天哭得那么悲伤，是真的还是假的。是发泄你心中的委屈， 还是什么的。桃花姐，你跟我说实话，我跟你一样，受牵连了，我也受了委屈， 那天我也想哭，又哭不出来，幸亏老天爷有眼，没冤枉我们俩。”

胡桃花没有马上回答他，而是抬头惊诧地看着他，仿佛不认识他似的。看得 向树都目瞪口呆，还以为自己说错了什么。隔了好一会，胡桃花才感到精疲力 竭，声音颤抖地说：

“向树，你还是太小了，好多事情你不懂。他有恩于我，没有他，我来不了 向家村这么好的地方，没有他，更不知道我会怎么样？我这一生可能会更苦，你 说我是真的伤心还是假的伤心。有了他我嫁过来才在向家村落了户，儿子也落了户口，也能分份口粮。他是我们母子俩的恩人。无论什么原因，他死了，尽管我 和他没有感情，只是名义上的夫妻。他也不懂得这些。但恩情就是恩情，我不能 忘恩负义。往后每年清明我还去上坟，时不时也会去看看，而且姐不好，利用了他。一想到这些，我心里就难受。为什么呀，向树，姐真的不好，很卑鄙。”

“桃花姐，你不要说了，我知道了，你也是迫不得已。”向树怕再引得她伤心，便开导她说。其实他也不懂，是什么事使她跑来嫁给周福，犯贱地做个名义夫妻，不顾一个女人正当的要求和幸福。现在......