从毕生家回来，夜已深了，俩女同学睡在水鹃的床上。水鹃自己像个小鸡一样钻进妈的被窝，依偎在妈的怀里，把熟睡的姚娘打搅醒来。

想起那天晚上，水鹃被山河抱回来。妈碰到水鹃冰凉的身子，本来就不舒服的妈吓得一骨碌爬起来，紧紧地把她搂在怀里，拉过两床被子捂住她，吩咐山河倒碗水放些生姜片，一边用勺子喂一边拉着呼唤的腔调小声叫：“乖乖——回来了，小鹃——不怕，回来了——山河，去端碗清水，拿三根红筷子来！”

喂完水，放下水鹃掖好被子。从山河手里接过碗，在水鹃身上头上晃动几下，放在炕边，把三根筷子大头朝下，小头朝上插在碗里，一手扶筷子一手撩水，嘴里还念叨：“是鹃她爹吗？”筷子一松手就倒下，又问是焉三娘？还有几个亲近知己的已故人名，筷子总是倒下。过了好大一会儿，问到一个叫梨花婶子时，筷子端端地立住了，姚娘用责怪的口吻说道：“你呀——走这么多年了，老问人干啥？咱不是一路人了，不能答言，女孩家气量轻，哪受得了你问？你孙子快办喜事了，回你家去吧！死人和活人一样，都离自各心近，走吧！让孩子轻松吧！”

筷子好像故意赖着不走，仍直直地立着，姚娘生气地责怪：“你还不走！要人赶呀？！再不走，我就拿火烧了？”

筷子还是立着。气得姚娘用手猛一碰，筷子才应声倒地。山河遵照姚娘的吩咐端起水碗和筷子一块扔到院子里，回到炕边紧张地看着水鹃。被暖热的水鹃停止......