在离开高山之前，滢让他到家里，他第一次看见了滢的父母亲，父亲是一个憨厚的小老头，母亲看上去是个家庭妇女。礼节性招呼他坐下后，老头安排妻子上街割肉，然后对张生说，崔滢是要离开高山的，那意思张生明白，你要有能力就把她调走，不然免谈。见张生没表态，便下了逐客令。张生流着眼泪离开崔家。在家等待工作分配的一个月，他再没见过崔滢的面。

　　1984年8月底，张生毕业分配在省中医学校所在临江市河岸的水泥厂工作。

　　去河岸水泥厂报到那天，张生背着灰色桶包，穿着海防色短汗衫，下身穿着蓝布长裤，脚蹬半高根皮鞋，精神抖索地走在由市区通往郊外的路上。一路上，他唱着歌，迈着快步，以非常兴奋的心情去拥抱人生的起点。是呀，打从记事起，就是当学生，小学、初中、高中、中专，进入社会今天算是第一次。然而，当他满怀期望地来到厂医务室，迎接他的是十分糟糕的环境。水泥车间扬起的灰尘四处散落，周围除了厂区的几栋建筑物，四周都是田地，厂里的单身工友们，闲着没事总爱呆在厂里没有大门的门口，说着闲话，喝着苦丁茶艰难的打发着时间。自己这白面书生置入臭烘烘的工人堆里，那种融入环境的难，被强烈地撕扯着。

　　张生和潘师傅同住一屋。屋里除潘师傅床铺有一张草席，自己这架床啥也没有。张生去总务科领了草垫，又上街买了一张席子和一把竹椅子，将家里带的被盖铺上，才像人住的地方。潘师傅家在西郊，他骑自行车往返要三个小时，很少在这里住，这个双人宿舍其实就他一人。张生去工人宿舍看过，这里是红砖墙，而工人宿舍全是石头砌筑的矮房，居住环境更差。完全到了一个陌生的环境，人的本性全暴露了。张生细皮嫩肉的，又爱整洁，和皮肤黝黑，浑身油污的的工人比，不是同类。在这样的环境，好比进入了牢房，张生哭了。

　　那天潘师傅来到宿舍，和他寒暄一阵后，第一次和他交谈的内容是，男人莫找乖婆娘，当心命会丢在那上方，让张生笑过后，眼泪直淌。他在心里说，这样的环境，那个乖婆娘看得上哟，他想到了滢，滢也是苦命的，父亲一个人赚工资，六张嘴靠他一人养活，张生适应环境的能力很差，在这里，他看不到生活的希望。每天上班，找他看病的病人很少，现实很苦，他由此联想到在高山铁厂职工医院的情景，去母亲的西药房打发时间的情形，自己辛苦读书，拼命的奋斗，生活却回到了原点，无聊时，他总捧着文学杂志打发时间，夜晚就整夜整夜暗地流泪。