士兵已将张连长送来的那袋大米和清油翻捣了出来，母亲开始做饭，她将大半缸的米舀在木盆里，端到后门外用井水掏干净，又回到灶屋从灶空底下取下一块熏得漆黑的老腊肉，架在柴火里烧烤老皮子，直到油水冒出滋滋的声音，母亲才用火钳翻开烧透另一面，然后放在淘米水里沁泡清洗。

　　马营长在屋里来回走着，目光在土屋里浏览着，嘴里喃喃道：“还别说，奔波了大半宿，还真饿了。”

　　母亲架了把柴火说：“马上就好，不耽误官爷赶路呢。”

　　马营长冷笑道：“你倒是想我早点走，呵呵。”

　　母亲继续洗老腊肉说：“哪里的话。”

　　马营长看了一眼熊熊燃烧的火苗，然后目光再次落在土墙上，说：“黄土垒的墙，冬暖夏凉，住着舒服吧。”

　　“舒不舒服都得住呀。”母亲用老丝瓜瓤子将腊肉洗干净，然后将腊肉放进熏得黢黑的铁罐儿里，将已刮了皮的洋芋倒进铁锅里，掺满水传起大火开煮。

　　卫兵们在门外担任警戒。

　　注视着这一切，小丫和莽娃都很着急，因为没有办法在院坝生火给连张连长报信，两人正思考着对策。这时，一个通讯兵骑着快马从山下奔到这里，下马报告一声后，进门将一份文电呈给马营长。

　　马营长浏览一阵电文后，说：“大面山战事吃紧，我们的任务就是截断红军的补给线。”

　　通讯兵：“是。”

　　马营长大声，道：“命令二连、三连加强公路和河道的警戒，一个苍蝇也不能放过。”

　　“是。”通讯兵回答道。

　　通讯兵接受命令后，迅速离去。警卫甲出门后，警卫乙留在了马营长身边。马营长对警卫乙耳语几句，警卫乙立即朝通讯兵追去。

　　这一切被莽娃看得真切。

　　莽娃：“我有个主意。”

　　莽娃告诉小丫，生火已经不大可能，只有另想办法了。

　　莽娃伏在小丫耳畔嘀咕：“这里没几个人，赶紧通知张连长来捉拿马营长，然后……”

　　小丫点点头，接过他的话说：“然后用姓马的作挡箭牌，掩护我们过河，这点子不错，我立马去大盘山报告连长。”

　　莽娃补充说：“捉住了姓马的，张连长一定高兴坏了。”

　　小丫嘲笑一阵，说：“你心里就惦记张连长，要不你去。”

　　莽娃说：“我去了，这里怎么办？”

　　小丫：“还是你妈重要啊，看来你喜欢张连长是假的。”

　　莽娃吼道：“都啥时候了，还整这些没用的。”

　　小丫眼睛泛他一眼说：“开个玩笑呗，你咋不问问，这山高路远的，我怎么找得到去大盘山的路啊？”

　　莽娃从丛林折来一根树枝在地上画了个图，左边三横右边三竖，又画了七八道连接线。

　　“照着这条小路去大盘山，记住哦。”莽娃说，小丫看着地图，在心里默记了三遍，对莽娃叮嘱一番，然后有些不舍地转身离去。她的身影很快消失在丛林里。

　　小丫骤然离去，一时莽娃心里空唠唠的。他担心小丫走错了路，又担心她找不到张连长，留下自己一人应付马营长，心里又涌起淡淡的恐惧，各种情绪困扰着莽娃，让他很是不安。他打了一阵翻筋斗，好不容易才将情绪稳定下来。望着天上的日头，莽娃感觉有些口渴，他将身边的一片白茅草连根拔起几根，剥开黄色的根皮，放嘴里咀嚼着里面的甜汁儿，以解口渴。白茅草，禾本科，被子植物门，又称完美杂草，在夏季呈青色，开着棉花样的白花，到了冬季就成了枯黄色，草身可以作屋顶用，根茎可食用。口渴后紧着肚子有些发饿，砸茅草根不过瘾，莽娃想到去年深秋在这颗红豆衫树上打了几把红豆衫果子，果子比黄豆大比胡豆小，红光灿烂，味道甜美，可食用，而此时树上的果子全无。莽娃当然不知道，红豆衫属乔木，又名观音衫、寓意吉祥树，生长缓慢，属大巴山特有的珍贵树种。好在红豆衫旁边有颗野梨子树，树上挂有没摘完的几颗梨子，他登上树摘了几颗。勉强填饱了肚子，莽娃又爬到红豆衫树上瞭望了一下场镇，但见公路和河道随处可见国军的巡逻队伍。

　　莽娃从树上下到地上，然后移动身子来到家的后门，学起了布谷鸟儿叫“哥哥好苦、哥哥好苦。”这是他和母亲的约定，遇见危险，以此鸟为号。

　　听见布谷鸟叫声，母亲借故打水来到后门，莽娃从茅草丛里跳了出去。

　　此刻的母子相见，母亲十分惊讶。

　　母亲压低声音道：“背拾犯人，你回来干啥子！”

　　莽娃：“妈，拖住丘八，等张连长来捉活的。”

　　母亲觉得儿子这话有道理，便点点头说：“丘八没几个人，正好来给张连长当下饭菜。”

　　莽娃：“捉住这个龟儿子，张连长就不愁过不了河了……”

　　“这龟儿子狡猾得很呢，千万要小心。”母亲朝后面看了看，然后挥挥手示意让他赶紧离开。

　　莽娃捏紧拳头，说：“妈，我也不是吃素的。”

　　屋里传来马营长的说话声：“是谁在说话呀。”

　　母亲：“哦，看见一只野鸡呢。”

　　马营长：“呵呵，正好做份下酒菜，恭候贵客呀。”

　　母亲：“官爷，和你一说话，野鸡飞跑了。”

　　马营长说：“晦气。”

　　那边再没有了声音。

　　莽娃：“妈，我走了，小心。”

　　母亲一激灵，说：“差点忘了件大事儿，张连长今晚要过河，我脱不开身，你快去河边渡口找老王接船。”

　　原来母亲一大早醒来，张连长来到了家里，那袋米和油是张连长特意送来的。张连长叮嘱需要船过河，母亲立即去了河边渡口，和老王刚见面，就被国军发现，母亲按照张连长制定的第二套方案，和老王约定下午天黑前交割渡船，晚上在下游的添子河坝渡河。

　　莽娃告诉母亲小丫通知张连长去了，要不了多久，龟儿些吃了老子的腊肉就要吐出来。这时，屋里响起了马营长的吆喝声。

　　母亲叮嘱道：“这里有我呢，你快去码头找老王，告诉他天黑后把船停在添子河坝。”

　　看见母亲焦急的神情，莽娃只好从悬崖上操小路，飞也似的到了山下河畔码头。