在干旱的大西北，水是命脉所系，水是头等大事。可以毫不夸张地说，在这里，有水就有一切，而没有水，一切则无从谈起。

　　诗人艾青在七十多年前，就曾经痛苦地吟唱道：“北方是悲哀的。”同样的这句话，诗人郭小川也说过，诗人陈辉也说过。陈辉就是那个黑脸膛的抱着毛瑟枪的晋察冀边区战士诗人。北方何以悲哀？那是因为缺水。只要有水来，荒漠和戈壁会重新变绿，花朵会重新开放，每一条干涸的生命都将重新生机勃勃。

　　要知道水在大西北的举足轻重，也许这个历史故事，就能告诉你个大概了。

　　中国公元纪年以前的著名的水利工程有三个，一是广西的灵渠，二是陕西的郑国渠，三是四川的都江堰。

　　郑国渠的渠首我去过。泾河在穿越陇东高原之后，从陕西泾阳县一个叫嵯峨山的地方跌宕而下，进入八百里秦川。嵯峨山由一堆又高又陡又尖的山头组成，狰狞万状，泾河在这里形成巨大的落差。

　　郑国渠工程是这样的：将泾河在嵯峨山口用一条大坝拦住，囤积河水，提高水位，尔后，沿山根开凿出一条渠道，这条渠道流入关中平原以后，有一条干渠，干渠又分出许多支渠，支渠再分出许多毛渠，从而形成一个蛛网般的灌溉网，灌溉着渭河以北的广袤土地。

　　郑国渠是如何修成的呢？说起来，这真是一个大大的历史谑剧。

　　战国年代，虎狼之秦采取“远交近攻”的方略，虎视眈眈，企图并吞六国，一统四方。处在秦东南面的韩国，深深感到了秦的这种军事压力。韩满朝文武，一番商议以后，想出了一条馊主意。

　　韩国派了个叫郑国的水工，来到秦国，向秦王政陈说兴修水利的好处。韩的用意是想以大规模兴修水利来消耗秦的国力，避免秦的对韩用兵。韩的这一目的暂时是达到了。秦王政被郑国说动了，于是就让郑国选址，开始实施。于是乎，郑国一番踏勘，最后选择了咸阳正北，泾河上游的嵯峨山口，开始这个著名工程。

　　这渠修了几年。这渠当然也耗了秦国的大量财力，以致在修筑的途中，令秦王生出怀疑。后来有消息证实说这确是韩国的疲秦之计，缓兵之计，于是乎秦王大怒。大怒的秦王一是要杀郑国，二是要驱逐所有客秦的六国人。

　　有一篇著名的文章叫《谏逐客书》，正是当时客居秦国的河南上蔡人李斯为这件事写给秦王政的谏章。这篇斑斓文字救了郑国，也救了郑国渠。当然李斯个人也得到了好处，他先是被秦王政拜为客卿，后来又官至丞相。当然，得到最大好处的是秦国，因为郑国渠又可以修了。

　　郑国渠就这样阴差阳错地修成了。

　　郑国渠的修成之日，即......