钟家人和峻岭村人，谁都没有想到，一年后，艾业竟响应党中央和毛主席“全党动手，大办农业”的号召，主动放弃自己的官位，带着全家人，回峻岭村参加农业生产劳动来了。

　　看着艾山带着全家人回峻岭村来了，钟坚很是兴奋，钟鸣嫂拉住艾山的手说：“兄弟回来好哇，我们又能在一起了，你继续带领我们大家干吧。”不久，艾山当了大队支部书记，钟坚当了生产队长。在艾山媳妇的穿针引线下，钟坚结了婚。

　　一年后，钟坚媳妇生下了一个胖小子。钟坚母子要求艾山给取个名。艾山说，毛主席号召我们，要自力更生，奋发图强，想过上好日子，只有依靠自己的力量，给孩子取个“自力”吧！

　　“好！”大家都拍手赞成。钟鸣嫂看着怀中的小孙孙说：“乖孙孙，艾爷爷给你取名‘自力’，你长大了可不能辜负艾爷爷的期望啊！”两年后，钟坚媳妇又生下一个瘦小子。钟坚看着眼前的瘦小子，与母亲商量说，这孩子生下来就瘦，哥哥叫“自力”，这弟弟就叫“更生”吧！

　　自力与更生的幼年时期，亲眼看见父母亲跟着艾爷爷一家人，带领社员，成天忙碌在山坡上，整梯田，修“梦想渠”，改天换地，既热火朝天，又忙忙碌碌。每当回到家里，大家总为缺吃少穿而发愁。哥哥穿烂了的旧衣服，缝缝补补后，弟弟还要接着穿。那时，兄弟俩每天都盼望能早点过新年，好饱饱地吃上一顿白米饭啊。艾爷爷遇难那天，爸爸、妈妈和奶奶，都哭得死去活来......