要扶真贫，就必须查清真正的贫困户，艾民决心顺着吴良星提供的线索，对几个重点扶贫对象，逐一走访排查，不漏掉一户，他首先想到了特困户马小凤。

　　马小凤，伶牙俐齿，做事比较麻利。她的丈夫王大栓，为人忠厚，也有些文化，擅长木工活，平日里颇能挣些零花钱。两口子勤俭持家，日子倒也过得快活。马小凤向来瞧不起那些比她穷的人，每当女人们在一起聊天时，她总爱逞强，不允许别人插话，凡是那些她看不起的女人一插话，她马上小嘴儿一撇，那双明眸的大眼睛一瞪，一副不屑一顾的神态：“人穷话也多，巴地草根多，抱鸡母打岔，咯多咯多咯多！”也有敢与她顶嘴的女人：“你不穷，你不是抱鸡母？你多发财呀？”马上引来她连珠炮似的轰击：“起码比你好、比你好、比……”众人一见，马上相互劝解道：“算了算了，别争了，都少说两句，大家都好，大家都好！”顶嘴的妇女也借机下台，不再开腔了。小凤嘴儿虽尖刻，但真看到谁家有个三灾八难而悲伤时，她还是会陪着掉眼泪的。因此也有人说她是刀子嘴、豆腐心。时间一久，大家都知道她的性格，也就不与她计较了。

　　随着打工潮的到来，王大栓也外出打工，并不断给家中寄回钱来。家中的茅草房，也翻新成泥瓦房了，新的家具添置了，全家人穿上了新衣新裤，女儿翠花上小学了，儿子山贵也进了学前班，日子一天比一天滋润。那小凤在人前人后，总显得格外神气。

　　谁知天有不测之云，大栓打工的煤矿发生矿难，大栓与几个矿工，同时被埋在了井下。后经众人抢救，大栓虽侥幸保住了性命，但双腿从此再也站不起来了。私企老板见大祸临头，连夜逃跑了。当大栓被人送回家时，小凤当场昏厥了过去……

　　为了治腿，家中除房子外，凡是能值钱的东西，都变卖了。全家人的生活，从此一落千丈。两个孩子都小，一家人的重担，全压在了马小凤一个女人的肩上，日子过得异常艰难。

　　穷人的孩子早当家。随着女儿在镇上读了初中、儿子在本村上了小学，两个孩子都变得懂事了，不但学习努力，回家还总爱为妈妈分忧，帮着做这做那。尤其是女儿翠花，每当回家，不是帮着照顾爸爸，就是协助妈妈忙里忙外，家庭又有了生机。哪知福不双降，祸不单行。老天不长眼，就在前几年春夏交季的一天，翠花从学校回家途中，突遇山洪暴发，孩子过小溪时，不慎被山洪冲走。村里人和学校老师，帮着找啊找啊，始终不见踪影。直到第三天，才有人在小溪下游的荆棘中发现了翠花的尸体。这突如其来的噩耗，彻底击垮了马小凤。她几次寻死，要随翠花去，都被邻居及时发现而救了下来，她真的不想活了！村支部和妇委会也很担忧，派人轮番守护，反复安慰她及大栓。镇上为她家提供了救助金，村里为全家人办了低保，学校不但及时向保险公司为翠花索赔，师生还向她家募了捐。党和政府的亲切关怀，社会的热情资助，乡亲们耐心的劝解和关心，终于使小凤走出了阴影，重新鼓起了生活下去的勇气。

　　这天，艾民在峻岭村党支部书记涂强的陪同下，第一次来到马小凤家。

　　这是一户坐落在山坳的泥瓦房，早已破烂不堪。木头窗户上，布满了蛛丝；墙面都发黑了，一些杂草、野花、爬藤攀着墙，努力地伸张着；枝藤与冷清缠绕，遍布整个墙面，用自己的躯体，固执地守护着这户人家。

　　门前的院坝，还是二十世纪八十年代，用石灰、炭渣、沙子三者混合后相嵌而成，俗称“三合土”的地坝，已经破烂不堪。那呈现出的大孔小眼，被水泥填补后，活像一个个大小不一的疮疤。地坝周围的垃圾旁，几只懒懒散散的灰黄色母鸡，没精打采地在垃圾堆里扒拉着，寻找着自己的食物。只有院内台阶上趴着的那条大黑狗，斜着一双无神的眼睛，注视着它能发泄情绪的目标出现。

　　见有人进了院坝，那条大黑狗一下来了精神。它一跃而起，大声“汪汪汪”地吼叫着。这时，屋内传出来微弱的声音：“小黑，是不是有客人来，莫乱咬啊！”那黑狗虽然叫得响亮，却不敢靠近。“小黑！不认识了？这是客人，滚一边去！”说来也怪，听涂强一吆喝，那黑狗立刻停住了叫声，马上向着涂强摇头摆尾、蹦蹦跳跳，撒娇似地欢叫着。

　　两人迈进屋内，只见里面空空荡荡。幽暗的灯光，把屋内照亮。一张木床上，铺着褪色的素花床单，显得苍老的大栓，蜷缩在上面。枕头边，堆放着几本小说之类的旧书。旁边是一张只有三条腿的桌子，那另一条腿，靠砖块支撑着。一个老得不能再老的黑白电视机蹲在上面。有个脏兮兮的保暖瓶，守候在旁边。一个掉了不少瓷的破茶盅，在不远处干巴巴地仰望着它。围着桌子的几条木板凳，呆呆地相互对视着。墙角有口箱子，肚子被撕破的地方，敞亮出破旧的衣裳。箱子上面，灰尘垢面。旁边的一间屋内，堆满了杂物和柴草。随着“吱吱”的声音传来，只见两只老鼠、从杂物中一下蹦出，一前一后地相互嬉戏、追逐着。艾民一惊，不禁叹息道：“这里都快成老鼠的天下了！”厨房狭窄、阴暗。由于用土灶煮饭，烟把整个房间都熏得乌漆墨黑的。房顶漏雨，屋内显得潮湿。墙体裂开了缝隙，最大的缝隙虽用破布和稻草堵住，可寒风还是能从缝隙中挤进来。

　　见到此情此景，艾民内心五味杂陈：自己来峻岭村以前，也听说这里贫困，但没想到竟会贫困到如此程度！改革开放都这么多年了，革命老区还有群众过着这样的生活，我们共产党人的责任重大啊！

　　看见村支书带着一个年轻的陌生人进来，躺在床上的大栓，赶忙坐起来招呼：“涂书记，快坐，保暖瓶里有开水，自己倒起喝，我这个残废人吃也能吃，就是什么也做不了；死又不死，却活在这世上，拖累我家小凤啊！”听见艾民对老鼠嘶叫的叹息，大栓说：“家里的老鼠太凶了，以前有只猫时还好点，后来不知怎么回事，也可能是吃了被毒死的死老鼠，猫突然死了！”艾民看见大栓坐起来的艰难样子，连忙上前扶住他说：“老大哥，别客气，你躺着！党和政府派我们来看望你，今后我们就是一家人了，别什么死不死的，你的困难，党和政府会帮你解决的，今后的好日子长着呢！”正在房外不远处忙活、两鬓已有些花白的马小凤，看见有客人来，也一瘸一拐地赶回来了。涂强告诉艾民，由于长期受湿气影响，小凤也染上了风湿关节炎。小凤一进屋，看见艾民、涂强正满屋观察，就向躺在床上的大栓大声嚷嚷道：“一天不是看书，就是躺着，客人来了，不懂得倒开水，也不知道叫他们坐，像啥话！”说着，一手拿起桌上那个满目疮痍的破茶盅，提起那个满脸污垢的保暖瓶，就要为艾民等倒开水。“不用，不用，”涂强望着一脸苦笑的大栓，一面阻拦小凤倒开水，一面解释道，“刚才大栓都打过招呼了，你别错怪了他，你忘了他是一个双腿残疾的人，能起来为我们倒开水吗”？接着向夫妻二人介绍道：“这是县上给我们峻岭村派来的第一书记艾民，今天我是专门陪他来看望你们家的”。

　　“啊，艾书记，那天开会我见过，好年轻啊！快坐、快坐，你看嘛，满屋脏兮兮的，我一个人忙里忙外，也抽不出时间打扫，怪不好意思的。”她一面唠叨着，一面用一块同样脏兮兮的湿毛巾，擦拭着桌边的木板凳。

　　“别这样忙来忙去，小凤！一会儿，我们还要去看望其他贫困户，山贵呢？”看着小凤忙个不停的样子，涂强问道。“别提他了，越大越不听话了！”听见村支书的问话，小凤的脸一下阴沉下来。她放下了手中的搽桌布，坐下来开始诉说：“自从到镇上读初中住校后，听老师讲，他就迷上了上网打游戏，成绩越来越下降，全不顾家里有多困难，常常回家来撒谎骗钱，不知我前世做了什么孽，生了这么个不争气的儿子，真怄人啊！要是我那翠花在，也许他就不会像现在这样了！”说着说着，小凤竟放声痛哭起来。

　　看见小凤如此伤心，艾民心如刀绞，他不愿看见眼前的情景再继续下去，连忙劝解道：“大嫂，别难过，孩子身上的毛病，我们将和学校老师商量，共同教育。你家的困难，我们将研究，陆续帮你解决。有党和政府在，你放心，好日子还在后头呢！”说着，从身上摸出５００元钱，往小凤的手中一放说，“大嫂，这是我个人的一点心意，拿去打零用吧。”涂强看见艾民献爱心，自己也赶忙摸出３００元，同样往小凤手上一放说：“这也是我的一点心意，收下吧！”“这、这怎么要得，怎能让你们当书记的私人破费？”面对两位书记的慷慨解囊，满脸泪痕的马小凤一时不知所措。

　　“收下吧，大栓、小凤！你们好好休息吧，改日我们再来看望你们。现在，我还要陪艾书记去看望其他贫困户。”涂强说着，就拉着艾民说，“我们走吧！”“那就太谢谢你们哪！”马小凤看着两位书记忙着要走，很是感动地说。

　　“我会经常来看望你们的！”刚跨出门不远的艾民，回头向夫妻二人说道。

　　一路上，艾民显得心思沉重，涂强也不说话。“这家人的房子不能再住下去了，等新村聚居点落成后，首先解决她家。只是王大栓那个腿有点麻烦，如果能治好，她家的日子也许就会好过多了！”艾民突然打破了沉默。

　　“那当然，可是那得要多少钱哪？起码好几万。虽然现在医保那头占了大头，但个人这头也要上万的钱才行啊！你看到的，她家生活都很困难，哪去找这笔治疗费用嘛！”涂强叹息道。

　　“得给她想想办法！”艾民说道。

　　“我们村贫困户不少，村里也拿不出什么钱来扶持她家！能想出什么办法？”说到钱的事，涂强头都大了。

　　“活人总不能让尿憋死，我们共同想办法，怎么样？”艾民抬起头来，用征询的眼光看着涂强。

　　“那就只有看你的了，叫我跑跑腿可以，叫我筹钱，我实在想不出什么好办法来。”涂强苦笑道。