白天，小秋石四处寻找蝗虫、竹笋虫、麻根、鹅儿草、野牛菜、观音土充饥；夜晚睡在破庙里则满身摸虱子、抓痒，抓得遍体伤痕累累，衣裤和皮肤上到处血迹斑斑。黑暗中，庙外四周茂密树林中的野兽嗥叫，庙中大殿上供奉的那些青面獠牙、凶神恶煞的神像在脑海中的浮现，常常令小秋石毛骨悚然。

　　小秋石失学了。

　　在“总路线、大跃进、人民公社”三面红旗的火热照耀下，在轰轰烈烈的“超英赶美”热潮中，在“一天等于 20 年，赶上英国用不了 15 年”的口号激励下，年轻男女上ft炼钢铁，老弱病残留村搞农业。

　　小秋石的家庭解体了。父母为了积极响应党的号召，都上ft大炼钢铁去了，而将三岁多的妹妹秋榴，寄托在了住在大ft深处、离他们工作地点不远的姨妈家。小秋石被迫中断了初小读书生涯，留在家中照顾瘫痪了的爷爷和瞎眼的奶奶。

　　农村在推行“组织军事化、行动战斗化、生活集体化”的氛围中，村（那时叫大队）长一律佩戴少先队大队干部的“三红杠”臂章，被称为“连长”，生产队长佩戴少先队中队长“两红杠”臂章，被称为“排长”，生产队下面的作业组长佩戴少先队小队长“一红杠”臂章，被称为“班长”。

　　小秋石所在的连，连长是“麻子”，排长（并兼任公共食堂管理员）是“独眼龙”，班长是“癞子。”这些戴上新鲜玩意的农村基层文盲干部，一个个耀武扬威，趾高气扬，什么都是命令！特别是那些品质恶劣的干部，更是如狼似虎，为非作歹，欺压群众，以寻衅打骂群众为乐！他们白天四处指手画脚，监督群众劳动；夜晚则用开批斗会的方式，毒打折磨他们白天看不顺眼的群众。群众稍有不从，轻则拳打脚踢，重则捆绑批斗，不给饭吃。一个叫杜开菊的中年妇女，因饿极了，劳动时悄悄在裤裆中藏了两根生红苕，被人发现，当众被“麻子连长”将其上身剥得精光，

　　并将她上身的衣服，撕成布条做绳子，反剪手臂，将其赤身裸体捆绑在劳动现场的树干上，晒太阳示众。因又饿又晒，那妇女不到一天便昏死过去，后被人抬回家，卧床半月有余，方保住性命。大人尚且如此，作为小孩又无大人呵护的小秋石，任人欺凌侮辱就是常事了。一次，“癞子班长”叫小秋石晚饭后去跟劳动的大人照火把，当晚小秋石到劳动地点一看，一个小孩都没有，小秋石问：“怎么只有我一个细娃儿？”“癞子班长”眼一瞪，吼道：“你一个细娃儿又怎样？只要你一个细娃儿。”倔强的小秋石争辩说：“不合理！”“癞子班长”当即吼道：“你再哆嗦，老子把你提起扔到悬崖下去！”吓得小秋石再也没敢吭声。

　　在所谓“吃饭不要钱，按月发工资”的口号下，农民实行军事化管理，出工收工整齐列队，立正稍息数要报对；左右后转天天训练，兵团作战遍野漫ft；男女老少齐上阵，昼夜不分大跃进。分散居住的单家独户，全部搬进人口多的大院内，实行男女分类集体食宿，原有的房屋全部拆除了，房屋材料被公共食堂砸烂后，或加夜工照明、或当做柴火煮饭烧了。

　　独眼龙排长对小秋石瘫痪了的爷爷和瞎眼的奶奶，十分厌恶，不让居住在集体大院内，将小秋石和爷爷奶奶，都安置在二郎神庙里。学校搬迁了，空旷的神庙内只住着老小三人。每日三餐，小秋石都要到一里多路的公共食堂去，为爷爷奶奶提回食堂供给的饭菜。他除了每天要料理爷爷奶奶的生活起居外，还要到生产队去参加劳动。否则，公共食堂是不准吃饭的。秋石有晚就是因为太疲倦而睡着了，忘了去给加夜工的大人们打火把照明，第二天就被“独眼龙排长”莫名其妙地当众强行夺下了饭碗而挨了饿，那天，小秋石伤心地大哭了一场。须知小秋石过去在家里，不管犯了再大的错，父母都从来不会夺他的饭碗啊！

　　不久，公共食堂断炊了，瘫痪了的爷爷因营养不良得浮肿病去世了，瞎眼的奶奶实在忍受不了饥饿的折磨，便请人带她进深ft寻儿子找吃的去了，两年后，也死在了儿子工作的深ft中。全家丢下八、九岁的小秋石，孤零零地独自住在树木阴森、空旷恐惧的二郎破庙内。

　　白天，小秋石四处寻找蝗虫、竹笋虫、麻根、鹅儿草、野牛菜、观音土充饥；夜晚，睡在破庙里则满身摸虱子、抓痒，抓得遍体伤痕累累，衣裤和皮肤上到处血迹斑斑。黑暗中，庙外四周茂密树林中的野兽嗥叫，庙中大殿上供奉的那些青面獠牙、凶神恶煞的神像在脑海中的浮现，常常令小秋石毛骨悚然。特别是老鼠在屋内啃木柜时的猖獗，每晚发出的“砰、砰”声，更是使小秋石心惊肉跳，击打器物发出的声响根本吓不跑它，逼得睡梦中的小秋石每晚不得不几次起床来驱赶它们。木柜板壁，被老鼠啃出的大洞，小秋石不知堵塞了多少次！但第一天堵上，第二天又

　　被可恶的老鼠咬开。有晚半夜里，被老鼠啃柜声惊醒的小秋石，悄悄起床，蹑手蹑脚地来到柜前，轻轻将小手伸进被老鼠啃开的木柜板壁洞内去摸，谁知一只大老鼠，猛地从柜洞中强行冲出，差点钻进小秋石的衣袖中，把小秋石着实吓出了一身冷汗，从此再也不敢用手去摸老鼠了。柜中的衣裤及旧棉絮已被老鼠咬得粉碎，可那里面还珍藏着小秋石心爱的红领巾。小秋石向往学校，想念艾馨老师，他好想读书，红领巾成了他唯一的寄托。但小秋石哪里知道，艾馨老师早在他初小中断学业后，就因为特别优秀被调进城里去了。再后来不知什么原因，又听人说她被打成了右派，那是后话了。

　　夏天的一个深夜，小秋石正在庙门前黄葛树下搁置的一个小簸箕内乘凉，朦胧中听得有人拄着拐杖向自己走来，抬头望了一下，惨淡月光照射下的黄葛树阴影中，一个白色人影的“砰、砰”拐杖落地声，正朝自己睡的方向靠近，小秋石大喊一声：

　　“是哪个？”对方没有回应。因庙门前偶尔会有人路过，个别路人对别人询问也懒得搭理，而小秋石在父亲的影响下，从小不信鬼神，故没在意。谁知白影来到簸箕前，

　　“砰、砰”的拐杖落地声戛然而止，小秋石睁开模糊的眼睛一看，在惨白色的月光照射下，一具赤身裸体、面目狰狞的灰白色骷髅，正佝偻身躯将脖子向自己伸来，小秋石吓得惊叫一声，求生的本能，竟使他像弹簧似地翻身一跃而起，提起小簸箕，拔腿就逃。他三步并作两步，迅速登上十几级台阶，逃到睡在大殿内的跛脚篾匠李师傅身边，浑身颤抖地紧紧抱住李篾匠说：“李爷爷，李爷爷，鬼来了，鬼来了！”熟睡中的李篾匠一听，赶忙翻身坐起，从身旁迅速拿起一根粗拐杖，厉声喝道：“是哪个？”瘦骨伶仃的白影仍不回声，“砰、砰”的拐杖落地声，竟沿着十几级的台阶，一路响了上来。李篾匠连续大吼三声：“是哪个？”对方毫不搭理。小秋石惊恐万分，他紧紧抱住李篾匠不松手，嘴里不停地说：“真的是鬼来了，真的是鬼来了！”浑身颤抖不停。眼见白色的魔影，直接向自己的睡处奔来，李篾匠的心也虚了！“妈的，是哪个？”颤抖如雷的吼声，高悬挥舞的粗拐杖，迫使对方终于开口了：“狗日的，开会开这么久，真不是人搞的！”这不是前些年在这庙中行医的老中医陈泰吗，深更半夜他到这里来干什么？李篾匠让他坐下来。他告诉李篾匠：在公社医院开会，回邻近大队的诊所路过这里，想看看在这里独自生活的小秋石到底怎样了？他刚才不回答小秋石的询问，是有意识地想测试一下小秋石的胆量。李篾匠告诫他：你是医师，几十岁的人了，娃儿这么小，哪经得住你这样的吓法，万一把娃儿吓癫了怎么办？这不要了他的命吗？你来关心他是好事，但不应该采用这样的方式吓唬娃儿，幸好我这几天在这里帮集体做篾活，否则今晚你非把娃儿吓癫不可！

　　这李篾匠是四川通（江）南（江）巴（中）人，红四方面军创建川陕鄂豫根据地时，

　　大巴ft掀起了红色风暴，李篾匠受敌人“共产共妻”的恶意宣传，逃到了二郎ft丘居住下来。他身强力壮，为人正直，不信鬼神，胆量也大，爱帮助人，大家都喜欢他，可惜他的一只腿落下了残疾。中华人民共和国成立后，他分了田地，参加了互助组、农业生产合作社，当了人民公社社员。他同情小秋石，鼓励小秋石什么都别怕，但在大家都自身难保的环境下，他也爱莫能助。不久，他就离开了小秋石，回原籍去了。