陈天尺的剧作大致创作于20世纪初至20世纪20年代。众所周知，那个时期，中国政治风云变幻，小说界、戏剧界也掀起了一场轰轰烈烈的改良运动。有识之士希望通过改良小说、戏曲来唤起人民对社会的关注，唤起人民的奋发图强精神。在这样的大背景下，引进西方话剧、上演新戏等改良形式在戏剧界勃然兴起。在戏剧界，明清时期占主导地位的昆曲日趋衰落，精彩纷呈的地方戏日趋兴盛，其中以京剧最受时人欢迎，逐渐形成以北京、上海为主的京剧演出中心。曾凡安的《晚清演剧研究》以表格形式非常清楚地展现了晚清至民国期间上海租界剧院戏园的变迁。从剧院演出的剧种来看，当时绝大部分剧场演出的是京剧，只有很少一部分是演出昆曲或是京昆合演。

　　陈天尺剧作创作的年代正是昆曲衰落，京剧异常繁荣时期。而陈天尺为处于衰落期的昆曲创作剧本，其目的，我们可以从他的《病玉缘传奇序》中清楚地看到。

　　自簧皮投于时好，而俚鄙无文之曲，委琐不韵之声，亭毒于歌台舞榭间。所谓西昆雅奏，已视若太古须眉，白雪阳春，居然绝响，引商刻羽，未足赏心。世变所趋！即卑无高论如剧本者，亦有江河日下之叹矣！俗嗜如此，而仆犹以传奇鸣，得毋强世人以食羊枣乎？然而广陵散虽阒寂于尘寰，伊凉州尚传流于想像。桃花燕子，或谱管弦。《还魂》《会真》，犹多脍炙。竖子固不足与品评，雅人宜可资其点正，则此调犹可弹也。丙午旅居沪渎，侘傺无聊，阅天长宣瘦梅先生所撰《麻疯女邱丽玉传》，奇情奇事，得未曾有，为之神往者累日。夜阑秉烛，戏谱声歌。才脱稿一二出，遽为良友钟心青君索登《小说世界日报》，颇不为识者所瑕疵。嗣以故入汉，行色匆匆，未遑赓续，前作竟成风雨重阳矣！年来风尘鞅掌，倦鸟知还。偶于旧簏中，检出前稿，叠加删润，续谱成编，都为三十出。仆非砌抹专家，亥豕鲁鱼，附会知所难免。世不乏顾曲周郎，擅场贺老，勿笑其雷门挝鼓，批其郤而点其睛，是所望也。癸丑孟冬，莫等闲斋主人序于榕城。

　　在序中，陈天尺已清楚地认识到当时戏剧界的形势：“自簧皮投于时好，而俚鄙无文之曲，委琐不韵之声，亭毒于歌台舞榭间。所谓西昆雅奏，已视若太古须眉，白雪阳春，居然绝响，引商刻羽，未足赏心。世变所趋！即卑无高论如剧本者，亦有江河日下之叹矣！”人们喜欢是那些“俚鄙无文之曲，委琐......