论死亡

书名:心灵甘泉:培根论人生 作者:弗朗西斯·培根 字数:87548 更新时间:2019-12-03

  人类畏惧死亡,就如同儿童畏惧走夜路;儿童因为听多了鬼怪故事而越发害怕走夜路,人类也因为听多了死亡故事而越发害怕死亡。死亡是罪孽的报应,是抵达另一世界的通道,所以思考死亡之事是神圣虔诚的,但是畏惧死亡却是人性软弱的表现。不过在宗教思索中,有时难免掺杂着虚荣与迷信。在一些修士的苦行录中,可以读到他们常常有这样的想法:当指尖受挤压时,是多么的痛苦!于是就会想象当全身都腐败瓦解时,死亡的痛苦会有多大。然而很多时候,死亡的痛苦未必有四肢的伤痛那么重,这是因为人身上致命的器官,并非最灵敏的器官!所以,有人(以一个智者和一个普通凡人的身份)说得好:“与其说死亡令人恐惧,不如说是与死亡相伴的那些玩意儿令人恐惧。”呻吟与痉挛,惨白的脸色,亲友的悲号,黑衣与葬仪,如此种种显示死亡十分可怕。

  不过值得注意的是,人的情感还没有脆弱到无法克服对死亡的恐惧。当人不再孤单时,死亡就不再那么可怕,人就可以战胜对死亡的恐惧。仇恨击败死亡,爱情蔑视死亡,荣誉使人乐于献身,悲痛使人奔赴死亡,恐惧总是带来死亡。我们在历史中曾看到,当奥托大帝自杀身亡后,真心追随他的人出于怜悯(最温柔的一种感情)而慷慨赴死。除此之外,塞内加认为让人乐于赴死的还有厌倦和无聊:“想一想你有多长时间在做同一件事,不仅仅勇敢者和不幸者,就连吹毛求疵的人,也会以死为解脱。”一个人也许既不勇敢,也未遭受不幸,但是却因为翻来覆去地做同样的事而感到厌烦,从而乐意死亡。同样值得注意的是,伟大的人不因死亡临近而改变自己的风度。哪怕到了生命的最后一刻,这种人也始终不失其本色。奥古斯都?恺撒大帝临死不忘恭维:“永别了,利维亚,不要忘记我们婚后的那些日子!”提比略大帝从容面对死亡,正如塔西佗所说:“他虽然体力日衰,却从容依旧。”韦斯巴芗坐在椅子上,对死亡不屑一顾:“果不出我所料,我正在成为神。”加尔巴则说:“你们杀吧,只要这对罗马有利!”随后从容地引颈就戮。塞菩提缪斯?塞维鲁直到临死前还在工作:“别走远,以防万一还有什么事要我做。”诸如此类,不一而足。当然,斯多葛学者们把死亡看得过于严重,死亡也因为他们的种种精神准备而越发显得可怕。有人说得好:“死亡不过是大自然赐给人类的恩惠之一。”死生都是自然之事,对一个婴儿来说,生与死也许同样痛苦。在热切追求中而亡的人,仿佛流血受伤之人,是感觉不到痛楚的,因此,凡是执着于某种善念的人,是不会畏惧死亡的。人生最美好的挽歌,无过于度完了有价值的一生后,能够说:“如今请你离开。”死亡还具有一种作用,打开通往荣誉的大门,熄灭嫉妒之火。“生前受到嫉恨的人,死后将受到爱戴!”

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