十七世纪初，藏传佛教格鲁派建立了“噶丹颇章”地方政权。五世达赖期间，西藏和拉达克发生战争。藏蒙联军击溃了拉达克，使它成为西藏的藩属。拉达克国王为表示心悦诚服，向五世达赖敬献了一部伎乐。这部歌颂政教昌隆、具有西域风味的乐舞，一直保留在西藏上层内部，专为达赖及其权贵们演出，这便是西藏宫庭乐舞“噶尔”的最早来由。

　　“噶尔”或音译为“卡尔”，是一种由乐曲、歌曲、舞曲三位一体联结成套、有专门乐队伴奏的典雅表演性歌舞。表演这种乐舞的男性儿童叫“噶尔巴”。以往的表演“噶尔巴”的歌舞队是原西藏地方政府领导的专业队，他们除奉命演出外，还肩负着为达赖出行恭迎恭送的仪仗任务。演出时乐手数人席垫而座，各击高、中音两面“达玛鼓”，另有二人备用“加林”配合演奏开场曲，乐声悠扬明亮。然后依次表演“或是鲁”（乐歌）、“噶卓”（乐舞）。清廷驻藏衙门职员肖腾麟在《西藏见闻录》中，记述了他在赴某郡王的宴会上见到的噶尔舞场景：“以幼童数十人，衣彩服锦裳，头戴白布圈帽腰束锦带，脚系小铃，手执斧钺，一半持鼗鼓歌唱跳舞......