钱就是钱。

　　钱只分元、角、分，分纸币硬币，分多和少，就是不分干净不干净。

　　说这话的时候，九贵的脸像块黑板，一本正经地写满了他自己发现的、有关人生的公式或定义。

　　陈家一个亲戚打电话来，说陈志军到长沙投奔他们去了。亲戚在长沙只是普通工人，请陈志军在家吃几天饭还好说，但是没办法安排陈志军的工作和长期食宿的问题。陈爸汇了一笔钱去，拜托亲戚转给陈志军，要他赶紧回家。陈志军把钱收了，打电话回来说，自己已经租了个小房子，还要混一段时间再回去。

　　知道了陈志军的下落，陈家父母就不想让水芹去找他了，嫌她纠缠，但水芹想去找——他是水芹唯一亲近过的男人，哪怕说不上爱不爱的，哪怕没有什么希望将来能在一起，他仍是她唯一的、不得不信赖的人。他既然在长沙租了房子，就一定会去找工作，水芹可以和他一起打工，过上和现在不同的生活。

　　问题是，水芹没有路费。

　　九贵只瞟了她一眼，就知道她的窘迫所在了。九贵是多么精道的人，周围村镇的女子媳妇，通通在他的研究范围内，不管是妇科病还是相思病，他望闻问切，手到病除。

　　所以，水芹在他眼里只是个病人，一个需要他救治的女子。水芹脸涨得绯红，用不连贯的语句表达出一个简单意思：借钱。无论水芹怎么说“半年后就还”——其实连她自己也不确定，半年后她真有一笔钱还债吗？她若有那么一笔钱会用来还债吗？——九贵也只是笑。

　　你其实是有钱的。九贵说。你的钱多得很，只是你不晓得啷个取出来。

　　水芹的猫一般的圆眼睛瞪足了尺寸。

　　那是在“朝天门”的库房里，一山矗立的面粉、红薯粉形成的墙壁挡住了仓库里大部分光线，又像吸音棉一般将声音都吃进了厚实的粉状物里。九贵把水芹拉到最暗的角落里，伸出一只潮热的大手就从水芹衣服下襟往里钻——水芹吓得慌乱地双手往胸前一抱，要跑，九贵赶紧死死抱住她，凑在她耳边低声企求道：“摸摸，只摸摸……上面，一次两块，咋样？”

　　水芹仍然两臂交错抱着自己，但立住了。

　　“三块？”

　　水芹没有动。

　　“四块？”

　　她死死盯着正前方。

　　“五块！”

　　九贵都带哭腔了：“这是我出过的最高价了！摸一下又不损失啥，白得五块啊！”

　　半晌，水芹慢慢地、慢慢地放下了手。

　　陈志军打开门，看到门口站着的居然是挎着蓝色大帆布包、一脸脏兮兮的屠水芹，一时没有弄清楚子丑寅卯。他的手还搭在门把手上，一只脚在屋里一只在门口，没有要请水芹进屋的意思。

　　水芹的心冷了大半。

　　“妈说你走了。”他说，有点倒打一耙了，以退为进了。到底是长了见识的人了。

　　“来找你。”水芹说。

　　“我不会回去的。”

　　“不回去，我也留下来。”

　　说到这里，触及到最敏感的部分了，陈志军抽了一下鼻子，尴尬地笑了一下。那个笑的意思是：怎么可能？他盘算着怎么跟水芹讲明目前的情形，还没有开口，屋里传来一个年轻女人的笑声，一连串不歇气的——听上去是被电视综艺节目感染了，笑得相当投入。

　　水芹盯着陈志军。现在他们不需要说任何话了，事情比想象中简单多了。外面的世界是快节奏的，水芹太迟钝了，哪怕她千里迢迢地奔波而来，哪怕她坐了汽车又坐火车，她跑得五官走样、形销骨立，却仍然跟不上拍子。

　　她以为自己离去的背影是凄美的，像琼瑶小说不厌其烦地描绘过的女主角，留给男一号一个永远伤痛的印象。其实她刚转过身走，陈志军就迅速退回出租屋去，关上了门——他来不及欣赏背影，只是庆幸屋里的女人没有察觉水芹的到来。

　　天塌下来了。路是斜的。行人都倒着行走。这世界怪异至极，但一切都存在，鲜活、森然！脚前后来回移动了很久，水芹也没办法让它们停止，这中邪的一天。一点点、一点点地回过神来的时候，疼痛就来了。她得到了自由，可完全不是她希望的自由——她到底希望的是什么呢？其实她也并不真的那么爱陈志军，那自己为什么要难过呢？为了来找他，这单程的路费都是九贵那只脏手，一下一下，五块十块地“摸”出来的，这又是何苦呢？

　　走不动了。她把包往地上一甩，一屁股坐了上去。这世界没有一块地方是属于她的，哪怕只是屁股下坐着的一小块。这世界容不下她水芹，哪怕只是个屁股！

　　眼前一个影子晃过来，又晃过去。一双黑色的老式布鞋，带着点试探，靠她近了点，又近了点。水芹抬头，撞进她眼帘的是个一脸皱纹打堆的干枯老头，正努力瞪着眼睛瞅着她，浊黄的眼仁里映出水芹悲伤而清丽的面庞。

　　“只摸——”水芹哆哆嗦嗦却口齿清楚地说，“上面五块，下面十块……”