修理连连长不会不知道王远、肖遥“收买人心”的小动作，但他对此视而不见，或许他把这当作两个大学生试图融入这个集体的表现，以默认的方式予以肯定性表态。不过他那一口气还是没有出——之所以王远坚信这一点，是某一天连长交给他一个近乎玩笑的任务。

　　“我没办法啦！”连长夸张地扯着粗大嗓门说，“我都算个粗人了，妈的他比老子还粗！指导员在的时候我跟他提过，可他反倒笑眯眯地说，上梁下梁么！你先自我改造好了，我才好做工作！”

　　他说的是炊事班长，重庆兵，人倒不坏，就是嘴太糙。早先他每说一句话总是这样开头：“锤子！”对他来说这是无实义的，不管是高兴还是不高兴、不管是感慨还是发牢骚，都一样。表达的方式太单一了，不仅单一，还很粗俗。有一回管后勤工作的副团长来到连里检查工作，转了转炊事班，对井井有条的操作间给予了充分肯定，然后副团长背了手，带着颇有距离感的和颜悦色，泛泛而谈地问炊事班长“工作累不累”，炊事班长一开口：“锤子！”语惊四座！副团长和陪同人员都被这原生态的粗拙震得没了反应。虽然接下来班长说的是“这点事情算啥子，屁大点力气就搞定了”，但他给上级领导造成的“惊为天人”的第一印象是无法改变了。副团长临走时特意绕到连长跟前，压低嗓门说：

　　“屁大个连，尽干些锤子事！”

　　大概这是装甲团建团以来，高级领导干部被基层战士改造的第一例。炊事班长却据此认为——“锤子，副团长以前肯定比我还粗！”不管怎么说都成了笑话。打那以后，大家就叫他“锤子”了，全连上下左一个“锤子”右一个“锤子”，习惯成自然，听着反倒不像粗话了。他自己反抗过多次，却也毫无办法，最后只好把这句口头禅给戒掉了——戒语言风格好比戒烟戒酒戒色，难得奏效，于是他很快又有了新的口头禅：

　　“我日！”

　　比原来那句还粗！

　　指导员和连长打了赌，谁要能让锤子改掉这句口头禅，对方就输一条软云（香烟）。连长对王远说：“下个月锤子就要去参加军区后勤保障技能大赛了，不能让他丢人丢到军区去呀，万一哪个首长要问他两句呢？”

　　尽管在初到修理连的时候就已经明确过，王远、肖遥要担负起政治工作这方面的任务，尽管连长现在也是一本正经的，一脸无辜的样子，王远却分明感觉到他的戏谑与嘲弄。只不过，这一次，“粗人”连长把真实情绪隐藏起来了。他要王远去体验带兵的种种感受，却是从一个近乎无聊的工作任务开始——他隐藏在表层后面的那张脸在得意地说，你不是很崇高么？你不是坚持原则么？让你看看现实的琐碎，很多的琐碎，足够消磨掉你一切锐气！

　　肖遥听......