2027年3月18日下午19时许，伦敦，唐宁街10号会客厅：

　　在一名公务员的带领下，伊丽来到了小酒吧一般的会客厅，那位内阁常务次长的首席私人秘书已经等在那里了。他并未对伊丽的外貌产生任何疑问，对她说：“米格尔少校的朋友吗？”

　　伊丽点了点头。

　　“他都和你说了？”首席私人秘书又问。

　　“米格尔先生知道的我都知道。”

　　“明白了，请坐吧。”首席私人秘书给伊丽身边的公务员使了个眼神，后者为伊丽抽了一下沙发，“要喝点什么吗？”

　　“咖啡，谢谢。”

　　“帮这位女士倒杯咖啡。”

　　“好的。”

　　咖啡端过来之后，公务员说了一声：“我先告辞了。”便离开了会客厅。

　　“首相先生有什么想法吗？”伊丽问道。

　　“哦？看起来米格尔少校的助手比他本人机灵多了。”首席私人秘书笑了笑，“我想那位米格尔少校要么就是不看新闻，要么就是一点政治敏感性都没有。”

　　“我赞同这一点。”

　　“首相想借军改之际，彻底整治一批穿军装的蛀虫，好让本就不多的国防预算花在它应该花的地方。”

　　“是的。”

　　“而你的那位米格尔少校，竟然对一本揭露军队浪费与贪污的书无动于衷。”

　　“他被周围的人驯化了。”

　　“是啊，被那个参谋长调教得很好。”首席私人秘书拿起酒杯喝了一口，“知道米格尔少校周围的人怎么评价他的吗？他们说与新联队长合作得很愉快，参谋长甚至说米格尔少校是无价之宝。”

　　“意思是米格尔先生彻底失败了，对吗？”

　　“是的。”首席私人秘书转身拿起酒瓶和一个新杯子，又倒上三分之一，“首相对米格尔少校的表现不太满意，不过不是不满意他没能在质询委员会面前掩盖掉错误，而是掩盖得太成功了。”

　　“实际上是在掩护那些早就该被除掉的人。”

　　“你说的没错。他在帮蛀虫们对抗内阁。”

　　“这么说，质询委员拿到的那本书也是首相的意思？”

　　“当然不是。”首席私人秘书边说边移开了视线，“他没有明说。”

　　“我明白首相的意思了。”伊丽端着咖啡，却没有喝，“不过米格尔先生最好能得到更加直接一些的指示，单凭目前我听到的这些，还尚不足让米格尔先生知道自己该做什么。”

　　“容我向你引荐一位专家吧。”

　　首席私人秘书按了一下电铃，一个穿着制服的人从隔间走进会客厅。