四个男人扭打在一起，税务官惊叫着狼狈不堪地从混乱的现场逃离，人们听到他凄厉的叫嚷，纷纷从门口探出半边身子查看，他们看到的是两个浑身是血的男人在舞动斧头，将另外的两个男人按在地上猛打。他们分明是拿出了要置人于死地的气势，没有人敢上前阻拦他们，只怕自己也会陷入他们愤怒的深渊。

　　挨打的两人不再用手护住身体，他们的手臂将近折断，也不再有气力，于是杰弗里松开了他的衣领，将他掷在地上狠狠地踩了两脚，艾尔索普效仿他的做法，两个高大的男人如今只得在地上痛苦的哀嚎。

　　“不要杀死他们。”兰莉娅在他们背后叫道，“让他们的人把他们带回去。”

　　“为什么？”杰弗里头也不回地问。

　　“你们放跑了一个人，再将他们杀死已经没有意义，不如让他们的人带回去，这样他们还得腾出人手来照看他们。”

　　“不，这行不通。”杰弗里摇摇头，试图让自己发胀的头脑冷静下来，“他们会被杀死，抛尸在野外，军队的补给已经严重不足，他们不可能再给没法战斗的人提供给养。”

　　“我们得赶快离开。”莱雅说，“趁逃走的那人还没有找到军队。”

　　莱雅迅速背起兰莉娅，同杰弗里与艾尔索普朝着回去的方向逃离。昨夜的风雪令雪地增厚了许多，几乎要没过他们的膝盖，他们只得艰难地行进。一开始莱雅还担忧被国王的军队追上，但随后杰弗里的话语让她略微轻松了些。

　　“我听说只有长发王和他的亲信骑着马。”大口地呼出白雾的杰弗里说，“其他人都是步行，在这样的雪地上，他们不可能走得比我们更快。”

　　“想来也是。”兰莉娅说，“在这种地方，他们也无法养这么多马。”

　　“别说是马，我们的牛羊都快要饿死。”

　　干枯的草场早已被积雪覆盖，没有充足的食物致使牛羊不再产奶。存粮不断被消耗，人们不敢再多吃一口，经常是处在饥饿的状态下干活。就这点而言，莱雅的存粮也并不乐观，她原本就只带了两人份的食物，现在不得不分给三个人，在这样寒冷的地带，也很难找到供她捕猎的小型动物。

　　他们从先前的慌乱状态逐渐恢复，按照原先的计划，他们要回到杰弗里投靠的部族，同海盗们的首领霍尔汇合，那之后，他们将动员整个部族所有的战士前去讨伐带来灾害芬布尔之冬的芬里尔，如果顺利的话，他们能赶在芬布尔之冬的极寒到来之前解决掉那头白狼。

　　久居于此地的人们只认同三个时节，春季是化雪的季节，夏季是气温最高的季节，接下来就是漫长的冬季。他们将冬季划分为两种状态，寒冷与极寒，寒冷是自然的冬天，极寒则是芬布尔之冬造成的灾难。眼......