这一天，一场大雪呼啸而来，直至傍晚才停止。队员叶祖　　站起来一看，　　发现队友们都不见了，到处白雪茫茫，一片死寂。焦急中，忽见远处有个黑点 在向他移动。是野兽还是人？他拼命睁大眼睛盯着黑点，紧握着夹着地形图的　　铝合金讲义夹，同时解下胸口挂着的小刀——这是他仅有的防身武器……

　　和平解放前的西藏，交通运输极端落后闭塞。从内地去西藏最便捷的道路是取道印度，约三周可以到达，但这条线受英印政府的控制；如取道陆路由青海或西康入藏，则最少要三个月，而且沿途重重险阻，体弱者几乎不敢问津。那时，在整个西藏一百二十多万平方公里的土地上，没有一条公路， 运输全靠人背畜驮。西藏高原，重重高山，滔滔激流，曾使历史上很多中外旅行家和探险家望而生畏。

　　古人对西藏的交通有这样的描写：“世上无论何人，到此未有不胆战股栗者”，还说“乱石纵横，人马路绝，艰险万状，不可名态”。西方旅行家将西藏描绘为“最高的地堡”。

　　过去由内地运往西藏的茶叶、瓷器、绸缎和日用工业品等物资，都是从四川雅安、青海西宁和云南大理，通过崎岖山路，依靠牦牛驮运。从雅安或西宁到拉萨往返一次竟需一年之久。

　　在《西藏公路交通史》中记录着当年周恩来总理的一段话：

　　青藏公路要修，它如同人的手背，平坦宜行，而且斩不断、炸不烂，非常保险。要急修，先粗通，然后再改善。康藏公路要修，但它如

　　人的手五指，横断山脉，断一处就不能通车。为了战略需要，青藏、康藏两条公路并修。平时两路都通车，万一断了一条，我们还有一条。

　　青藏公路，如同人的手背；康藏公路，如同人的五指。周总理的形象比喻，凸显了这两条公路的重要性。尽快修通公路，是进藏部队站稳脚跟、长期建藏的关键所在。

　　中共中央、毛泽东主席在决策向西藏进军的同时，决定向西藏修筑公路，并确定了“一面进军，一面建设”的方针。

　　在当时的历史条件下，由于时间紧迫，根本来不及也不可能先勘测后施工，只有边勘测边施工。在“世界屋脊”上修公路，这是从来没有过的事， 一切都从零开始。

　　1950年部队进军西藏时，竟然找不到一幅像样的西藏地图。没有地图， 怎么修路？为此，早在1950年春，西南军区司令部就组建了入藏测绘队，调归十八军建制......