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　　英国歌手艾尔顿·约翰（Elton John），矮矮墩墩，戴一副黑框眼镜，长得活脱是个保险公司推销员。此人在戴安娜王妃葬礼上唱一曲《风中的蜡烛》，据说现在成了风行的安魂曲。也就是说，如果你死前不挑不拣，在进入熊熊烈火时，就有此曲伴行。由此想见这位先生版税之高：火葬场想来不使用盗版。

　　且说这位艾尔顿·约翰先生钱自奉不菲，他每个月花在买鲜花上的钱就是3万英镑（接近40万人民币）。报道一出，舆论“大哗”，老百姓一片赞美。都说约翰先生真是好人，3万英镑，至少保证了30个花农卖花姑娘插花师傅的月收入（英国蓝领平均月收入1000多英镑）。花犹如此，艾尔顿·约翰其他开销，就不用说了。“不像那些财迷，都拿去买股储蓄生息，对社会没有贡献。”

　　若干年前，我在报纸上看到这段“大众评说”，很吃了一惊。觉得英国老百姓太糊涂，艾尔顿·约翰应当打屁股。

　　须知，那时候，杜维明等预言，享乐主义的西欧日薄西山，克勤克俭的东亚儒家文明，更符合韦伯说的资本主义清教精神，因此，21世纪是东亚世纪。当时统计，日本人储蓄率是40％，而英国人仅仅4％。连刚访问东亚回来的英国首相，都教训英国工人阶级：不要老是罢工要求涨工资，不要狠命要求立法规定最低工资线，好好学东亚人的勤勉，省下每分钱存进银行，东亚经济奇迹，靠每个人贡献。

　　时到今日，我更相信21世纪是中国世纪，理由却与杜维明的新儒家之说恰好相反。千年走到底，我们发现英国“糊涂百姓”，原来是对的：市场是否繁荣，是否“客隆”，是经济最重要因素，首先要有人愿买，才有人生产，有人开店。“外需”最好，“内需”也不错。这个世界，现在靠消费需求运转，没有订单，任何公司，任何大学，一律完蛋。消费者信心，市场需求，成为“经济健康”的最重要指标。

　　既然如此，拥有世界最大消费“潜增长力”的东亚，当然是世界的未来。专家预言：今后20年全世界新增的消费力，一半在中国。

　　在早期现代，人是生产者，经济主要是生产，社会是个大工厂，科学技术是第一生产力，人们分成剥削受剥削两大阶级。

　　而晚期现代社会，人是消费者，社会是商品如山的大市场，文化是色彩似海的广告板，人生劳作赚钱，购买有用无用之物，让别人赚到钱，来买你的有用无用之货：社会分成大小消费集团。

　　因此，如何挑选商品，这个好像是让智弱者回答的问题，现在成为根本的根本，替代了一切制度问题，哲学问题，人生意义问题。

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　　但是挑选岂是容易？

　　我们先来......