2009年，立夏日。北京北郊。乔楚的私人工作室。

　　三面落地窗都紧闭、厚重窗帘全部拉死的工作间，大白天里，仍是夜一般的暗。

　　乔楚抱肩缩在硕大的老板椅子里，怔怔看工作台，有点儿混沌的瞳仁，映着三道细纹，娃娃脸上写满高中生做不出必选题式的颓然。

　　那三道细纹，是画在一张纸上的，既不平行，也不交叉，各自弯曲出奇怪甚至有点儿诡异的模样，像是随手胡乱涂鸦，又似暗含某种不可知的法则。

　　那张纸，是一卷厚厚土法装订的卷册的最后一页，上面只有三道细纹。

　　乔楚的工作间有教室那么大。比讲台大好几倍的工作台，摆在正中间，形状不规则，如果俯瞰，很容易让人联想到“祥云纹”之类的古代图案。

　　他下决心般腾地从老板椅里跳起来，对着工作台对面的空气，低声问：“能不能留下这个疑问？”

　　问罢，他飞速绕过工作台，到刚刚位置的对面，冲着空荡荡的老板椅，很严厉地说：“无能！破解这个，能有多难？！”

　　说罢，他又飞速转回老板椅一侧，对适才说话位置的空气说：“能想的都想了，能找的都找了，就是解不明白啊！”

　　他随即马上又往对面绕，途中停下，返回，补充似的冲对面的空气说：“也许到了地方，就破解了呢。”

　　这回，他说完话，没再往对面绕，怔怔看着对面的空气，像在等回应。

　　一分钟后，他用力拍拍工作台。

　　“就这样！”

　　他扯下那张只画着三道细纹的纸，胡乱抄个茶杯压住，擎着缺了最后一页的厚厚卷册，大踏步奔向窗边，卷册整个塞进近旁的碎纸机。

　　卷册太厚，碎纸机工作得磕磕绊绊。

　　磕磕绊绊的碎纸声中，乔楚哗啦哗啦大力扯开窗帘，哗啦啦哗啦啦更大力拉开落地窗。

　　初夏午后的阳光，带着郊区清爽的空气，狼奔豕突地扑进来。

　　工作台上，茶杯压住的画着三道细纹的纸，被吹得激烈、不规则地翻转。

　　三道细纹在翻转中变形、扭曲，像在演绎看不懂的舞蹈。

　　最后一扇落地窗洞开的同时，碎纸机卡壳了。

　　嗡嗡的空转声中，还没被吃进去的小半截卷册，一颤一颤的；刚刚闯入的阳光，映出封面页上三个大大的儿童体铅笔字——死亡谷。

　　乔楚对折了画着三道细纹的那张纸，翻开一本挺厚的精装外文刊物，翻到配着一幅人物照片的页，把纸夹进去，啪地合上，旋即又翻开，盯着那页上的人物照片。

　　照片里，是个看上去很斯文也很年轻的黄种男人，不合身的西服、没打利落的领带、摆拍的做作与羞涩，一起明确说明着，这是个中国男人，被称为知识分子的那种。

　　乔楚戳着夹在这页的纸，对照片里的男人说：“邱老师，您见过这三道细纹么？我想，应该没见过。如果见过，这篇文章里，应该提到……所以，好像，我还比您知道得多那么一丁点儿！”

　　挺厚的精装外文刊物照片上乔楚叫做“邱老师”的斯文男人，大名邱子方，住在离北京一千多公里的江南大都会S市，真是知识分子，而且还是“准学者”的高级别；也真像乔楚猜想的那样，没见过那三道细纹。

　　至少，截至立夏日那天，没见过。

　　十来天后的星期天，他见到了——那三道细纹，出现在一本古书上字迹以外的边角处。

　　出现！

　　就是说，本来没有，是因为他的失误，才出现的。

　　那是一本名为《化外女鉴》的真正古书，出自北宋早期或五代末期。

　　虽然年代没能确切考证，还是“非主流读物”，但在邱子方供职的中等级别文化研究机构里，已经是“镇山之宝”了。

　　机构里还有两件“镇山之宝”，都是器物，也是非主流，比书册结实得多。

　　所以，这唯一一本真正的古籍，就成了这家机构里最娇贵、最脆弱的藏品，由机构中相关领域课题带头人邱子方助理研究员亲自保管，平日都封存着。

　　事实上，除了邱子方本人，也没谁会起意去瞻仰，更别说翻弄了。

　　说是课题带头人，其实，整个团队，算邱子方，就3人，另两个都是刚毕业没两年的小伙子。因为专业太偏，只能托父辈关系，委屈在这儿。因为很倚仗父辈关系，只勉强考上那么偏的专业。

　　俩人心思都不在本职。邱子方既不带，也不给他们多添麻烦。实在忙不过来的些许录入之类、读满九年义务教育是个人就能干的活儿，也会等股市收盘后，才调配给他们。

　　别说对古书，对任何职分内的事情，他们都没兴趣。

　　所以，古书出任何问题，都是邱子方的责任。

　　古书出现无中生有地多出三道不规则细纹这样的问题，严重点儿说，属于“破坏”！

　　万幸的是，这本《化外女鉴》，由于其非主流的性质，堪堪不算“重点保护文物”。

　　不幸的是，虽然不是重点保护，也仍然属于文物。

　　破坏文物，哪怕只是轻微程度，哪怕文物不在“重点保护”之列，也是事故，也是失职！

　　邱子方不是没出过事故——那篇被译成英法两种文字、刊在数千里外他从不认识的乔楚手里那本挺厚的精装外文刊物上、还配了他照片的文章，就是他出的最重大事故。

　　邱子方并不是多么怕出事故的人——那篇最重大事故的文章，直接堵死他作为文化学者进军北京的前途，他也只是付之一笑，说句“北京住不惯的”，就把这个大跟头，连同那篇文章，一并选择性遗忘了。

　　但这次不一样！

　　对他来讲，“镇山之宝”损坏，远比去不了北京发展令他痛心。

　　对他或者任何人来讲，因为“犯忌”影响事业进程，再惨痛，也多少在意料中。

　　而此刻，立夏后十来天溽热的星期天下午，只是因为不小心蹭上了一点点汗水，而竟就出现在古书上的三道细纹，不仅出乎意料，更无法解释！

　　邱子方死死抱住脑袋，无助地就地蹲下。

　　他的脑袋上，浸满汗水。手上的白手套，几乎被浸透。

　　他没想到，刚刚入夏，就赶上桑拿天；也没想到，星期天单位里的空调这么差劲，跟没有差不多。

　　他后悔没在觉得溽热难当、汗浸衣衫的第一时间，就中止计划中的加班；后悔不经意间用戴着白手套的手抹了几把汗；后悔跟形同未婚妻的女友云笑菲闹别扭——要是没闹那个别扭，星期天，他不会来加班，而会跟笑菲……

　　忽然，他眼前一亮，兴奋地喊：“笑菲！”猛起，等不及短暂的眩晕过去，跌跌撞撞找到手机，嘘声叨咕着“笑菲”、“笑菲”，按键的手指，不自觉地微微颤抖。