黄太太忿忿然说道：“妈，你就胆小到这样了！才睁开眼睛，就要搌我走，怕我把你的米吃光了？”

　　龙老太太拿揩手的温江麻布帕子挥着向项脖上袭来的蚊子道：“不是这样说法，在太平时候，我还巴幸不得你十天半月的住哩。如今不同啦，动了刀兵，各人回各人家里，到底稳当些。”

　　“嗤！稳当些！咋个会稳当些？难道你这里的门是纸做的，我们家的门便是铜打铁铸？如其当真动了刀兵，你这里杀得进来，我们那里又何尝杀不进去？我只好笑昨天那一伙没见识的东西，听见风，就是雨，像红灯教打进城来了一样，魂都没了，朝自己屋里奔！自己那个龟窝，就那么结实？有没有城门结实？城门还要打破哩！如其自己住在城外，或是在外州府县，拼命跑回去，为的好躲避城里的刀兵，比如说是大乱居乡，还可说呀，同在一个城里，才隔几条街，就是陶家顶远了，在玉皇观，也不过隔了十多条街，躲啥子呢？我们女人家，历来受惯了欺负，一到兵荒马乱，吃死了这双小脚的亏，跑也跑不动，死又死不下去，胆小害怕，倒也本等，只有那些男人家，才该死哩，一个个骇得连人形都变了，好像刀就架在他们颈项上一样，比女人家还没出息！昨天若是男人家镇静一点，不先骇得那么屎尿齐流，拿几个出去打探风声，拿几个说点硬话，把妇人娃娃们安顿着，岂不就没事了？偏没有一个像男儿汉的，我倒说一句怪话，胯裆底下枉自多了那一根！”她自己也笑了。

　　龙老太太擦洋火把纸捻点燃，取过她专用的鲨鱼皮套子的黄铜水烟袋，一面拿指头揉着那潮性极重的兰州绵烟，一面说道：“你不要光说人家，男人家还不是人？除非打过军务，吃过粮子的，才有那种闻风不动的胆子。你想，都是娇生惯养在书房里长大的斯文人，一下听见罢市了，摸头不着脑的，咋个不害怕呢。”

　　她又生了气，拿起她那犹然柔若无骨的拳头把竹凉席一捶道：“你这么说！澜生未必打过军务来的，他咋个又那么大的胆子，一点不害怕，满街跑？你亲耳听见的，他还在那些下等人堆中，闯来闯去的哩？”

　　龙老太太坐在春凳上咂绵烟，似乎没有什么道理可说。

　　“看来，一个人有出息没出息，从胆子上就分辨得出。若是把澜生掉成孙大哥，昨天还能容我留在这里？还敢一个人到处走吗？”

　　龙老太太不禁笑道：“你这个人的嘴啦，横说横有理，竖说竖有理。你昨夜还那样的骂孙大哥，没良心，平素咋个咋个的要好，一下就不顾你了，就没轿子，背也应该把你背回去啦！如今哩，孙大哥容你留在这里，也不对了！”

　　“亏你还来驳我啰，你也老胡涂了！孙大哥若是我的男人，他怕不背我走，我是他的小姨子，所以就只顾得大姐去了。那倒......