（一）

　　时间过了两个月。

　　明治四十年一月，某日，两位乡下来客拜访了他在青山高树町的寓所。一位是石山氏，一位是教会的执事角田新五郎氏。他们想招聘他为牧师。他表示不愿意做牧师，只愿意在乡间居住。

　　153其实，他对千岁村并不十分满意，听说是离玉川很近，但却相隔一里多地，何况风景也很平常。他家的女佣老家在江州彦根，听她说，他们村里有不少人变卖房产，到京都、大阪、东京一带谋生，所以地价便宜得令人难以置信。江州位于琵琶湖东端，山清水秀，盛产松茸，又靠近京都、奈良。他大为心动，拜托女佣赶紧去打听，却一直没有回音。后来才知道，那里的人根本没有理睬这事，认为他是在开玩笑。说是当今社会，即便是有从乡下搬进城里去住的，却不可能有城里人会特意搬到乡下来住。总之，江州方面至今没有任何消息。

　　就在此时，千岁村的石山氏异常热心地介绍了三处出售的土地，他虽然兴趣不大，但还是决定先去看看再说。

　　一处在上祖师谷，靠近青山大道，另一处位于通向品川方向的灌溉渠旁。这两处地面积都太大，不合他的心意。最后去看的便是位于粕谷的那块地了，面积约有一两千平方米，地势稍高，风景也不错。

　　还另附有一栋不太干净的茅屋，加上没铺地板的土屋间在内，约有五十平方米。房子用铁丝紧紧地绑在白栎树上，以防被风吹倒。茅屋前面，右边是一排橡树，直通麦田。茅屋的背面是一片小杉林和三角形的麻栎林。土地归石山氏和另一人所有，茅屋则是邻近的一位木匠的，他的小老婆和孩子现在住在那里。

　　就在这儿勉强凑合吧，他一边想着，一边离开了此地。

　　石山氏催得很紧，江州方面仍杳无音信，钱袋子也变得一天比一天轻。他终于决定买下粕谷那块地，并付了定金。

　　付完定金后，轮到他着急了。他排除万难，决定在二月二十七日这一天逃离都市。前一天的二十六日，夫妻俩带了两个年轻姑娘，拎着扫帚、抹布、水桶从东京赶过去打扫卫生。路途比想象的要远得多，两个年轻姑......