“贤者识其大者，不贤者识其小者”，这两句话真是中国史学的大仇敌。什么是大的？什么是小的？很少人能够正确回答这两个问题。朝代的兴亡，君主的废立，经年的战争，这些“大事”，在我们的眼里渐渐变成 “小事”了。《史记》里偶然记着一句“奴婢与牛马同栏”或者一句女子“蹑利屣”，这种事实在我们眼里比楚汉战争重要的多了……这种问题关系无数人民的生活状态，关系整个时代的文明的性质，所以在人类文化史上是有重大意义的史料。然而古代文人往往不屑记载这种呱呱叫的大事，故一部二十四史的绝大部分只是废话而已。将来的史家还得靠那“识小”的不贤者一时高兴记下来的一点点材料。

　　——著名学者胡适